インディ娘ちゃんのノーテンキ学園冒険隊

第29話 晴海の記憶３ ～あたしの勇者さま～

「ねえ、ゆき！　見て見て！　海が見えたよ！」

「ほんと、きれい……」

　初夏のある晴れた日。

　あたしと雪姫（ゆき）は、ローカル路線バスに乗って、上沢市の北町に来たの。

　北町は港町なので、お魚が美味しいんだって。

「今日は冒険日和だねっ！」

「はい！」

　今日のあたしは、半袖Ｔシャツにオーバーオールで、スーパーマリ男（お）みたいな動きやすい格好。

　雪姫は白いワンピースに、リボンのついた幅が広い帽子で、とっても可愛い格好をしてたわ。

「お昼ごはんは、イカを焼いたやつを食べよう。とってもおいしいらしいよ」

「じゃあ、わたしはおやつにソフトクリームをたべたいですわ」

「うん、いいねー。行こう行こう！」

　元気良くバスを飛び降りたあたしたちは、まずは海が良く見える展望台に行ってみたの。

　そこから眺めた景色は見渡す限り、青い海、青い空、白くてもくもくした雲。

　太陽が照らす海はキラキラと輝いて、とってもきれいでドキドキする。

　雪姫も、初めて見る海にすっごく感動していたみたい。

　だって、一生忘れないって言ってたもん。

　それから、あたしたちは串に刺さった焼きイカを食べたの。

　イカが丸のまま焼かれてて、タレが甘じょっぱくておいしかった。

　それから、ソフトクリームを食べたの。

　雪姫はカゼをひくからって、あまり家では食べさせてもらえないらしくって、すごくおいしそうに食べてた。

　鼻の先に白いクリームを付けながら、いっしょうけんめい食べる姿は、とってもかわいかったなあ。

　それから、砂浜に行って、砂遊びをしたり、貝がらを拾ったり。

　２人でふざけて、はしゃいで、とっても楽しい１日だったわ。

　そして、そろそろ帰ろうと思って、バス停で帰りのバスを待ってたんだけど……。

　グルルルル……。

　近くで、何かの声が聞こえる。

　声のする方を見ると、あたしたちよりもずっと大きな体のドーベルマンが１頭、ウーッてうなりながら近づいてきた。

　首輪は付いているけど、鎖やひもが付いていなくて、放し飼いにされているか、それとも野良犬になってしまったのか。

「ゆき、行くよ！」

「あ、ワンちゃん、かわいー」

「違うっ！　走るの！」

　ぽややんとしている雪姫の手を引いて、あたしたちはその場から走り出す。

　すると、それが逆にいけなかったのか。

　ガウ！　ガウガウ！　ガウウウウッ！

　ドーベルマンは吠えながら、あたしたちを追いかけて来た。

　あたしたちは、必死で逃げる。

　大きな口に、肉でも骨でも何でも咬み砕けそうな尖った牙。

　捕まったら、どうなるか考えたくもない。

　あたしたちはがんばって走った、だけど。

「はるみちゃん……。わたし、もう、走れない……」

　もともと身体が弱い雪姫は、息も絶え絶えになり、足の動きが鈍くなる。

　このままでは、２人ともやられてしまう。

　こんな所に連れて来なけりゃよかった。

　あたしが、雪姫を巻き込んでしまった。

　あたしの大事な、たった１人のともだち。

　あたしは、雪姫が死んじゃうのはいやだ。

　あたしは走る足をゆるめて、雪姫に伝える。

「ここで、２手に分かれよう。ゆきは大人の人を呼びに行って！」

「え？　はるみちゃんは？」

「あたしは、あいつを引き付けておくから」

「でも、わたしは、はるみちゃんといっしょにいたい」

「だめよ。２人とも捕まったら、助からないよ。でも、ゆきが助けを呼んでくれたら、なんとかなるから」

「だけど……」

「あたしは大丈夫。だからお願い、行って！」

　雪姫は、あんまり事態を飲み込めていないみたいだけど、再びよろよろと走り出していく。

　これで、あたしが時間をかせげば、雪姫は無事ですむ。

　あんなかわいい子を、死なせるわけにはいかないもんね。

　あたしは立ち止まって、だんだん近づいてくるドーベルマンの方を見る。

　よだれを垂らし、眼が赤く血走り、ものすごい速さで迫ってくる姿は、それはもう、恐ろしい化け物のようで。

　あたしは怖くなって、めまいがして、鼓動が止まらなくなって、立っていられなくなって。

　やっぱり、あたし、死にたくないよ……。

　へたり込んだあたしに、化け物の爪牙が襲いかかった瞬間。

　ガツンッ！

　打撃音が響き、あたしが目を開けると、目の前にあたしと同じ歳くらいの１人の男の子。

　カブトと盾を身につけて、剣をにぎって、抹茶色のリュックを背負っている。

　あたしをかばって立つ、その姿はまさしく、あたしを助けに来てくれた『勇者さま』だったの……。