第6話 彼女はインディ娘
「え、冒険家って……」
さっきまで暗がりにいたので、全然気づいていなかったが、照明の下で見る彼女のいで立ちは、白いシャツの上に茶色の革ジャンを羽織り、下は茶色の綿パン。
ベルトにはホルスター。肩掛けカバンと、極め付けはボブヘアーにいやになるほど良く似合っている、茶色のフェルトの帽子。
「あのー……、夏山さん?」
「なあに、三雲くん?」
おそるおそる問いかけるクラウドに、きらめく瞳を向ける晴海。
「もしかして、インディ・ジョーンズの……ファン?」
「ファンじゃないわ、彼はあたしの心の師匠よ。そして、あたしは世界的な美少女冒険家を目指してるのっ!」
首脳会議開催。
「彼女、あんな事言ってるぜ、どうするよクラウドー」
「かなり変だぞ、あの娘」
自分のセリフに酔いしれている晴海を、離れた所から肩越しに指さすブラザーズ。
「お前らに変呼ばわりされるのもアレだが、うーん……」
雷也が言っていた、ストーカーも裸足で逃げ出すという理由が分かった気がする。
インディ・ジョーンズに心酔する、自称美少女冒険家。
これは、かなりイタい。
「何をこそこそ話してるの?」
首脳会議終わり。
「という訳なので、これからはあたしの事を『インディ
「イ……インディコ?」
「あたしも三雲くんの事を、クラウドくんって呼ぶから」
「は……、はい……」
完全に彼女のペースで話が進んでいる。
これは良くない傾向だ。
でも、女の子に名前で呼ばれるのは、ちょっと嬉しかったりもする。
「話を戻すね。冒険家の血が騒いだから、事件に関わってるってのもあるけど、それだけじゃないの」
晴海の顔が先程までと、うって変わって真剣な表情になる。
「この事件の裏にドス黒い……、この学校が根底から崩れる様な、ヤバい奴らが関わってるような気がするの」
「何だって? 一体、どんな奴らなんだ?」
「それは分からないわ、あたしの冒険家のカンがそう言ってるだけだもの」
『はあ』
呆れぎみのクラウドたちに、晴海は続ける。
「あたし達の学校は、あたし達が守らなくっちゃ。でも一人じゃ大変だから、クラウドくんにも協力してもらいたいの」
「何でオレなんだ? もっと他にも……」
言いかけるクラウドを、晴海は真摯な眼差しで見つめる。
「実はあたし、前からクラウドくんの事が気になってたの」
「えっ……」
クラウドは、もしかしてオレの事が好きだから、一緒に来て欲しいって事なのか? そうなのか?
と、一瞬思ったが、晴海は抹茶色のリュックサックを指さして。
「そのバック、何か『ただ者じゃない!』って感じがして、気に入っちゃったの!」
想像とまるっきり違った回答でガックリする。
「やっぱ、あの娘趣味悪いよなー」
追い打ちをかけるブラザーズ。
「それに、クラウドくんは、きっとあたしと意気が合うんじゃないかなって思ってるの。だから、力を貸してちょうだい」
晴海は手を合わせて懇願してくる。
意気が合うかもって、ずいぶん自分勝手な事言ってるよな、とクラウドは思う。
この娘、顔は可愛いが、変わり者すぎる。
警鐘ガンガン、危険察知アンテナもビンビンだ。
すると、晴海はいきなりクラウドの手を掴み、自分の頬に押し当てて、潤んだ瞳で哀願する。
「お願い……、クラウドくんだけが頼りなの……」
晴海のこの行動は、クラウドの理性を軽くぶっ飛ばした。
困ってる女の子を助けるのは男の務めだろ、ちょっとぐらい力を貸したっていいじゃねーか。
それに、こんな可愛い娘にお近づきになれるなんて、もしかしたら一生に一度の最後のチャンスかもしれねーぞ。
思想の方向性が、半回転したクラウドはブラザーズの方を見る。
やめとけやめとけ、とジェスチャーを送っている様だったが。
「力になるよ。オレなんかでよかったら喜んで」
たちまち、晴海の表情に明るさが戻る。
「ホントっ!? うれしいっ!!」
がばっと、クラウドに抱きついた。
「わー、待った待った!」
耳まで真っ赤になりながら、晴海を引きはがす。
「あーあ、引き受けちゃったか。ホント、女の子に弱いよなー」
「お前の大嫌いな、面倒くさーい案件だぞ?」
「しょうがねーだろ、ここまで頼られて放っとけるかよ。お前らも手伝え」
「冗談言うなよー。オレらは忙しいんだ」
「銭湯の風呂掃除もしなきゃなんないしー」
「ウソつけよ。おふくろさん、お前ら全然、
『どっちにしても、やだやだやだー!』
と、ブラザーズは襟首を引っ張られるが、バタバタ反抗する。
「うーん、ブラザーズくん達も来てくれると頼もしいな」
晴海のぽそっと一言が、2人のハートに突き刺さる。
女の子に頼もしいとか言われるのは初めてのブラザーズ。
「よっしゃ、オレらも力を貸すぜ」
「オレらの連携必殺技をお見舞いしてやるぜー」
「何だよそりゃ。やっぱ、お前ら帰れ」
なんか、また良からぬ企みを秘めてそうで、誘ったのは間違いだったと思うクラウド。
「お前はむっつりスケベだから、2人きりになったとたん、インディ娘ちゃんを襲ったりしないか心配だしな」
「えーーーーーっ!!」
「バカヤローーッ! 何て事言うんだっ!」
晴海の心証を悪くしかねない台詞に、本気で焦るクラウド。
「だったら、オレらの参加を嫌がる理由はないよな」
「ぐっ……」
「インディ娘ちゃん、仲間が増えるのはいい事だよなー」
晴海は何だか、もじもじしていたようだが、我に返り。
「うん。1人より2人、2人より4人の方がいいよ」
「そらみろ、雨森ブラザーズ、参戦けってーい!」
「それじゃあ、『ノーテンキ冒険隊』の結成を祝って、エイエイオー!」
『エイ、エイ……』
「ちょっと待て」
雄叫びを上げようとする3人を、押し止めるクラウド。
「何? どうしたの?」
「いや、そのノーテンキ冒険隊って何?」
「あたし達のチーム名よ、なんか悩み無さそうでいいでしょ」
にこやかに言う晴海に、クラウドはあえて苦言を呈す。
「いや、もう少しましなネーミングは無いの?」
「そうねえ、あとは『インディ・ジョーン
「ノーテンキでいいです」
「じゃあ、改めて結成を祝って、エイエイオー!」
『エイ、エイ、オー!』
「……」
2人っきりになれば、その内イイ感じになれるんじゃないっかなあ。という甘い期待はブラザーズに見透かされ、結局なし崩しに冒険隊に入れられてしまったクラウド。
「なんか、ますます面倒な事になって来たな」
自分の単純さをつくづく思い知らされるとともに、今後の苦労を思い嘆息するが。
「冒険隊ができるなんて夢みたい! わー、あたし今すっごいドキドキしてる!」
くるくる踊って喜んでいる晴海の姿を見て、まあしょーがねえかと、女子トイレの中で思うクラウドであった。
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