　今舞台上では、俺と戦ったアラキレウスとラムラヴァイアという女性が戦って、三位決定戦が行われていた。　だが俺はそれを見る事なく、のんびりと休憩時間を楽しんでいる。　決勝の時間は二十分後、それまで俺は暇なのだ。　だから俺は会場近くをぶらついて、出店で腹をみたしたりしいた。

　俺の戦いは次の決勝で終わる。　それに勝てれば俺の優勝と、そして王国の名声もドーンと上がる分けだ。　一時は面倒だと思っていたが、残り一回ならば全力で行くべきだろう。

　それに試合に勝てればイモータル様にも褒められるだろうし、もしかしたら隊長よりも偉くなれるかもしれない。　そうなれば権力と美貌を兼ね備えた俺は、もう無敵と言っても良い。　きっと女性の方から俺に寄って来るだろう。　全く素晴らしい事じゃないか。　もう笑いが止まらない！

「フフフ・・・やってやろう！　フハハハハハハ！」

「おい大丈夫かあいつ？　いきなり道で笑い出したぞ。　警備兵でも呼んだ方が良いんじゃないか？」

「きっともう誰か知らせているよ。　お前は関わらない方が良い。」

　何だか周りがおかしな事を言ってる。　俺は別に何もしていないというのに。　変な事にならない内に此処を離れるとしよう。

　まだ時間があるし、俺は道行く女性に声を掛けてみる事にした。　もうこの間の様な大ハズレを引く様な事は無いだろう。　だが誰に声を掛けるのかが問題だ。　ブリガンテの女性は総じてスタイルが良く、探すまでもなく、綺麗な女性がドンドン目の中に飛び込んで来ている。

　居た！　あの娘にしよう。　俺が目を付けたのは、俺と同じぐらいの身長で、黒髪のセミロングの女性だ。　少し幼く見えるが、それも彼女の魅力の一つだろう。　歳はたぶん・・・十八か十九かその位だと思う。　前の様な変人でない事を祈り、俺はその娘に声を掛けてみた。

「そこの美しい人、少しだけ俺とお話をしませんか？」

　彼女は振り向き、俺を見て少し困った顔をしている。　だが直ぐに笑顔を浮かべて、俺へと微笑みかけた。

「お母さ～ん、また変なおじさんに声かかえられた～。　もうやだ～。」

　おか？　・・・・・後を見ると、お母さんと呼ばれた女性が俺を睨んでいる。　どう見ても彼女より少し年上にしか見えない。　そしてその隣には、武装した兵士が何人も並んでいる。

「アナタ、家の娘に何をする気なんですか！　あの子まだ十歳なんですよ！　皆さん、何時もの様に、この変態を捕まえてください！」

「えええええッ！　これで十歳？！　おかしい、明らかにおかしいです！　この見た目で十歳なんて、誰も分かる訳が無いでしょう！」

「言いたい事があるのなら、近くに有る兵舎で聞こうか。　痛い目に遭いたくなければ、抵抗せずについて来るんだな。　さあこっちだ。」

　俺の言い訳を聞いてももらえず、俺は兵士達に体と押さえられた。　抵抗出来ない事もないのだが、此処で逃げ出したら絶対に手配される。　そうなったら隊長達に粛清されるかもしれない。　俺は大人しく従って、兵舎まで連行された。

「本当に誤解なんです！　あの子をどう見ても十歳には見えないでしょう！　普通大人と思うでしょうが！」

「貴様もブリガンテに住むのなら、彼女の事を知らない筈はあるまい。　こっちはもうそんなセリフは飽き飽きしているんだよ！　毎度貴様のような奴が後を絶たん、例え初犯だからと甘く見るなよ？」

「だから違いますって、俺は王国から来たんであって、あの子の事は全く知らなかったんです！　　あ、そうだ、トーナメント運営のノアさんに連絡を取ってください、バールと言えば分かるはずですから！　その人に聞けば俺の無実が証明されますから！」

「そんな嘘を俺が信じるとでも思っているのか！　さっさと本当の事を話せ。　話さないと罪が重くなるぞ！」

「うあああああああ駄目だこの人、全く話を聞いてくれない！　このままじゃ決勝の時間に間に合わないじゃないか！　何で俺ばかりがこんな目に遭うんだ！」

「煩い黙れ！　さあ犯行をみとめるがいい！」

　中々聴く耳を持ってくれないこの人達に、俺はひたすら説得を続け三十分後。　そんなに言うんならお前の嘘を暴いてやろうと、やっとの事で確認をしてもらえた。　もう試合は終わってるかもしれない。

　そしてその報告が上がって来た時、俺の無実が証明された。　俺は釈放されたのだが、この兵士達はまだ俺の事を疑っている。　何か変な事をすれば、また捕まえに来るだろう。

「もう二度と来るんじゃないぞ。」

「へ～い・・・・・。」

　俺は兵舎から追い出された。　たぶんもう不戦敗で負けが確定してると思うが、一応会場へ行ってみるとしよう。

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　バールが兵士に捕まり兵舎に連行された頃。　舞台上には相手の選手が立って居るた。　もう何分も待たされて、勝ち名乗りを待っている様だ。　この俺べノムは、そんな居なくなったバールを探している。

「何処行ったんだあの馬鹿野郎は！　折角決勝にまで来たってのに、このままじゃ戦わないまま負けちまうじゃねぇか！　一体どうするんだよ！」

　しかし何処を探しても一向に見つからず、終わりの時を迎えようとしていた。　ブリガンテの女王マリーヌ様が舞台上へと上がり、この会場の全員に宣言した。

「この場で勝ち名乗りを宣言しても良いのですが、決勝がこれでは盛り上がらないでしょう。　ですのでもう少しだけ時間を与えるとしましょう。　アツシさん、舞台上にお上がりなさい！」

　アツシと言っても俺の事だろう。　マリーヌ王は、俺の方に指をさしている。　このまま負けるよりはと、俺は舞台上に行く事を決めた。

　・・・・・ただ、何もせずに待つだけなら、俺の事なんて呼ばないはずだ。　舞台に上げて、俺に何かさせる気なのだろう。　嫌な予感しかしねぇ・・・・・。

「来ましたねアツシさん。　時間を与えると言っても、ただ与えるだけでは芸が無い、お客様にも退屈させてしまうでしょう。　そこで提案です。　貴方にはこの舞台上で、今まで負けて行った方達と勝負して貰います。　貴方が負けなければ、その分だけ時間を伸ばして差し上げましょう。　そしてこのアツシさんに勝った方には、この大会の賞金の半額をお渡し致しましょう！　何度挑戦なされても構いません、さあ、手を上げる方はいらっしゃいませんか？！」

　つまり、俺が負けなければ、幾らでも待つと言ってるんだな。　このマリーヌ様は、俺と戦った事もある人物だ。　俺の強さは承知してるだろうに。　バールが戻って来るまで、俺に永久に戦えと言ってるんだろう。

「いよぉし！　やってやろうじゃねぇか！　どいつでも良い、挑戦したい奴は何人でも掛かって来やがれ！」

　俺はマリーヌ様から真剣を投げ渡され、舞台上に挑戦者達が押し寄せて来た。