三国志のこんな人物

第25話 曹叡《そうえい》：「絵に描いた餅」の語源

　曹叡（そうえい）は字を元仲（げんちゅう）といい、曹丕（そうひ）の子、つまりは曹操（そうそう）の孫です。

　幼いころから才能があり、曹操に可愛がられていました。

　宴会があるたびに曹叡を同行させるほどでした。

　また心優しく、曹丕とともに狩りに行ったとき、曹丕が母鹿を射殺し、その子鹿を曹叡に射させようとしたところ、涙を流して射ることを拒みました。

　曹丕は息子のやさしさに心を打たれ、すぐに弓矢を投げ捨てたといいます。

　曹丕が献帝を廃してみずから帝位についたのち、曹叡の生母である甄氏（しんし）は次第に曹丕に疎まれ、やがて自殺させられます。

　曹丕亡きあとに帝位についた曹叡は、母の名誉を回復するため、皇后の尊称をあたえました。

　また人材登用では公平さを重視し、盧毓（ろいく）（盧植の子）に、

「名声などというのは、地面に書いた餅のようなもの。うまそうに見えても、じっさい食べることはでない」

　といいました。

　これが「絵に描いた餅」の語源といわれます。

　やがて曹叡は、三十六歳という若さで亡くなってしまいます。

　ところで正史の「三十六歳」という年齢にしたがうと、曹叡は袁紹（えんしょう）の孫である可能性も出てきます。

　というのも、曹叡の母・甄氏は、もともと袁紹の次男である袁煕（えんき）の妻。

　美人と誉れ高かったため、袁一族が曹操に滅ぼされたとき、曹丕が側室としてもらいうけたのです。

　それで三十六年前といえば、まだ曹丕が甄氏に出会う前。

　つまり袁煕の子ということになります。

　裴松之（はいしょうし）の注釈では、「亡くなったのは三十四歳の誤り」としています。

　しかし、もし本当に袁紹の孫だとしたら、曹操に滅ぼされながらも、袁家の血筋が魏を支配したことになりますね。

　ちなみに曹叡の子は若くして亡くなったため、次の天子は親族の曹芳（そうほう）が就きました。

　仮に曹叡が袁紹の血筋だとしても、残念ながらその支配は曹叡一代だけで途絶えたことになります。