第6章18話 ラグおねえちゃんと、いっしょに?
目を覚ました幼いフユメは、知らない世界と知らない女性に戸惑っていた。
「ここは、どこ……?」
「おはよう、フユメちゃん」
「おねえちゃん、だれですか?」
「私はラグルエル=オルタファ=メイエムフォン=イーゼン。ラグお姉ちゃんって呼んでね」
ブロンドの長い髪に、白いワンピース姿の女性。まるで絵本の中に登場する女神様。
神秘的な存在を前にして、フユメは言葉を失ってしまう。
ラグルエルと名乗った女神は、フユメの頭を撫でながら言った。
「フユメちゃんは、少しだけ記憶が消えちゃってるみたいなのよ。フユメちゃん、自分のお名前は分かる?」
分からないことばかりの中で、フユメはラグルエルの質問に答える。
「コイガクボ=フユメ」
自分の名前を口にしたフユメは首をかしげる。
記憶が消えちゃったと言われたが、彼女は自分のことを全て覚えていたのだ。
名前も年齢も、好きな食べ物やキャラクターも、全部が思い出せる。
だからこそフユメは首をかしげたのだが、ラグルエルの次の質問で、彼女は自信をなくしてしまった。
「どこから来たの?」
「……わからない」
思い出そうとしても、何も思い浮かばない。
曖昧でおぼろげな世界の姿は思い出せても、自分がどこから来たのかは思い出せない。
それどころか、フユメは両親のことすらも思い出せずにいた。むしろ、両親がいたのかどうかすらも、今のフユメには分からないのだ。
「わたし、おなまえしかわからない。なんにもおぼえてない……」
すっかり消えてしまった記憶に落ち込んでしまったフユメ。
「かみさま……」
おぼろげな記憶の中で、フユメはそうつぶやいた。
なぜ自分がそんなことをつぶやいたのか、フユメには分からない。
ただなんとなく、その『かみさま』が大事な人であるように、フユメには思えた。
ラグルエルはフユメのつぶやきに笑みを浮かべながら、明るく言う。
「困ったわね。フフ~ン、さあ! そんな風に困っちゃったときは、このラグお姉ちゃんに任せなさい!」
えっへんと胸を張るラグルエル。
その妙な自信に圧倒され、フユメの目に浮かんだ涙は引っ込んでしまった。
ラグルエルはフユメの肩に手を置き、顔を近づける。
「実はね、フユメちゃんには特別な力があるの!」
「とくべつ?」
「そう、特別な力。フユメちゃんはね、人のお怪我を治したり、死んじゃった人を蘇らせたりできるのよ!」
夢のような力だ。
フユメに残された少ない記憶の中に、魔法使いを題材にした絵本があった。
その絵本では、可愛らしい魔法使いが人々の悩みを聞き、人々を幸せにしていた。もちろん、人々の傷を癒すことだってあった。
そんな絵本に登場する魔法使いと同じような力が、フユメも使えるというのである。
幼いフユメの心にワクワクが溢れていった。
「ほんとうですか?」
「本当よ! これから私が、その力の使い方を教えてあげるわ!」
優しく笑ったラグルエルの言葉に、フユメの表情がパッと明るくなる。
同時に、フユメは不安を抱いた。
「でも……わたし、おうちがどこかわからない……」
「大丈夫大丈夫! 何の問題もないわ! これからフユメちゃんは、このラグお姉ちゃんと一緒に暮らすんだから!」
「ラグおねえちゃんと、いっしょに?」
「嫌かしら?」
「い、いやじゃないです!」
記憶を失ったフユメにとって、目の前にいるラグルエルこそが唯一の頼れる人だ。
優しそうな女神様と一緒に暮らすなんて、まるでおとぎ話である。
無邪気な喜びを隠せぬフユメに、ラグルエルは手を差し出した。
「それじゃ、これからよろしくね」
「うん! よろしくおねがいします!」
満面の笑みを浮かべたフユメは、小さな手でラグルエルの手を握る。
これが、フユメとラグルエルの
*
2人が出会ってから、『プリムス』時間で数年。
ラグルエルの子育てはあまりにもテキトーであったが、フユメは無事にすくすく成長した。
お利口さんのフユメだからこそ、ラグルエルの子育てもうまくいったのだろう。
この頃になると、マスター・ラグルエルの教えにより、フユメは治癒魔法を自在に使えるようになっていた。
さらに治癒魔法を極めるため、今日もフユメは修行に勤しむ。
大きな怪我を負った謎の動物に手を当て、治癒魔法を使うフユメ。
謎の動物の怪我は緑の光に包まれ、徐々に傷口は閉じていった。
数秒後、謎の動物は元気に白い部屋を飛び跳ねる。
「うまいうまい。フフ~ン、やっぱりフユメちゃんは天才ね」
わざとらしいまでの笑顔を浮かべたラグルエルの褒め言葉は、芝居がかっている。
フユメは思わずため息をついてしまった。
「どんなにほめたって、今日の夕食当番は交代しませんよ」
「あら、バレちゃってたわ」
「バレバレです」
これは今日にはじまったことではない。
何かにつけて、ラグルエルは仕事や家事をサボろうとするのだ。
ゆえに、フユメは10歳前後にして仕事や家事を完璧に覚えてしまう。
苦労の末のスキルだ。もはやどちらがお姉さんでありお母さんであるのか、分かったものではない。
「どうしてラグお姉ちゃんは、そんなにやる気がないんですか?」
「やる気があったって疲れるだけだからよ。それに、今のうちにやる気がない人には慣れておいた方が良いわ」
「どういう意味ですか?」
「さあね」
意味深な発言を直後にはぐらかすのはやめてほしいと、フユメは切に願う。
再びため息をついたフユメは、治癒魔法修行を再開させた。
再開しようとしたのだが
「いたぞ! あそこだ! まったく、あの女は……」
修行の場に響いたのは、今にも血を吐き出しそうなコンストニオの怒りの声であった。
彼に続いて、かっちりとした格好の女がやってくる。
「ラグルエル=オルタファ=メイエムフォン=イーゼン! お前の弟子について、聞かねばならないことがある!」
女はラグルエルの前に立ち、瞳を鋭くする。
これはまたトラブルだと、フユメは頭を抱えてしまった。
ただ、今回のトラブルはフユメに大きく関係するものであった。
「あなたはコイガクボ=フユメを、世界の狭間のロスト・チルドと説明していたな。そして、弟子を育てるための合法的な手段によって、彼女を『プリムス』に転移させたと」
「ええ、その通りよ」
「先ほど、過去のデータを確認していたコンストニオが、コイガクボ=フユメに関するデータの改ざんに気づいた。転移時の状況について、あなたは嘘をついたようだな」
「あらあら」
「率直に聞く。コイガクボ=フユメは、どうやって『プリムス』に転移した?」
まさかの展開に、フユメは言葉を失ってしまう。
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