第6章8話 あれが魔術師の戦いか……凄まじいな……
兵士たちは広場から退き、防御態勢をとった。
メイティは俺の存在に気づいたのか、俺のすぐ近くまでやってくる。
ちょうどいい。今回はメイティの助けが必要不可欠だ。
「メイティ! 氷魔法で魔物たちを凍らせてやれ!」
ぺこりとうなずいたメイティ。
彼女はすぐさま両腕を突き出し、大規模な氷魔法を放った。
広場は鋭く冷えた氷に覆われ、魔物たちの脚にも氷が這い上がる。
魔物たちの動きは鈍り、ヤツらの意識は地面に向けられた。
肌寒さに鳥肌を立て、白い息を吐く俺は、両腕を勢いよく突き出し叫ぶ。
「よし、覚悟しろ魔物ども!」
同時に俺が発動したのは、艦砲射撃魔法。
巡洋艦と地面の合間に現れた何百もの緑のレーザーは、豪雨のごとく魔物たちに降り注ぐ。
強力なレーザーの雨に降られ、魔物たちは瞬時に肉体を失い、広場は耕された。
轟音と炎、煙に包まれた広場を眺め、兵士たちは銃を構えることすら忘れる。
「魔物たちが一瞬で……」
「あれが魔術師の戦いか……凄まじいな……」
魔物たちに埋め尽くされ、コンサート会場の様相を呈していた広場には、もう何もない。
わずか数秒のうち、魔物たちは影も形もなくしてしまった。
俺の艦砲射撃魔法によって、魔物たちは完全に駆除されたのだ。
「やりすぎじゃない?」
そう言ったのはシェノである。
これには同意しよう。艦砲射撃魔法は魔物だけでなく、広場をも破壊し、周囲に立つ建物の表面すらも吹き飛ばしているのだから。
広場を覆う煙が去れば、俺たちの前には壮大なクレーターができているはずだ。
けれども、俺は攻撃の手を緩めない。
「魔物相手ならやりすぎかもしれないが、巡洋艦相手ならこのぐらいしないとな」
すぐに俺は艦砲射撃魔法の標的を巡洋艦に定めた。
直後、青空から緑のレーザーの束が降り、巡洋艦のシールドを叩きつける。
数百の艦砲レーザーを受ければ、シールドも長持ちしない。
巡洋艦のシールドは程なくして崩壊、巡洋艦の本体にいくつもの爆炎が浮かんだ。
中でも、巡洋艦の艦尾から上がった炎は強烈であった。
《帝國軍巡洋艦の機関部破壊を確認》
無線機からの報告に、俺は内心でガッツポーズ。
機関部が破壊された巡洋艦は、重力装置の機能までも停止させたのだろう。巨大な戦闘艦はゆっくりと地上に近づいていく。
巡洋艦の
「ソラトさん! 巡洋艦が街に墜ちたらとか、考えなかったんですか!?」
「……このままだと、ボルトアの街、大変なことに、なる……」
フユメの尖った口調による指摘。妙に落ち着いたメイティの悲惨な未来予想図。
しかし俺は堂々と答えた。
「だ、大丈夫だ! お、おお、俺とメイティが、ままま、魔術師が2人もいるんだぞ! なんとかなるさ!」
「何も考えてなかったんですね!」
残念ながらフユメのツッコミの通りだ。
どうしよう、このままだと全長1600メートルの巡洋艦がボルトアの中心街に墜落、地獄絵図が作られてしまう。
民間人は避難を済ませているが、損害賠償を請求された場合、俺の人生はそこで終わりだ。
そんな俺に救いの手を差し伸べたのは、頼れる愛弟子メイティである。
「……ソラト師匠、あれ……」
「あれ? どれだ?」
「……近くに、川が、ある……」
「川? ああ、なるほど」
中心街と銀河連合本部の間に流れる大河を見て、メイティの言いたいことが理解できた。
そして、これから俺がやるべきことも自ずと決定した。
「風魔法で巡洋艦を川に墜落させる。メイティも手伝ってくれるよな」
「……うん……!」
力強くうなずいたメイティとともに、俺は大空に両腕を掲げた。
そうして発動した風魔法。
風速100キロを超える竜巻並みの暴風が、地上へと墜ちる巡洋艦に吹き付ける。
暴風に吹き付けられた巡洋艦は、巨人に押されたかのごとく川の方向へと動き出した。
「もっと強い風を吹かせろ!」
想像力をさらに働かせ、魔力をさらに込める。
竜巻をも超えた暴風は巡洋艦のアンテナ類を吹き飛ばし、艦体の鉄板を歪めた。
地面と巡洋艦の距離があとわずか、という頃には、巡洋艦はビルの合間をすり抜け、川には巡洋艦の影が覆いかぶさる。
もう十分だろうと判断した俺とメイティは、風魔法を止めた。
その巨大な図体を運ぶ風が止むと、巡洋艦はついに川へと墜ち、盛大な水しぶきの中に消えていく。
とてつもない質量を持つ巡洋艦によって溢れ出した水は、街の中心街に勢いよく流れ込んだ。
「うおっと! 土魔法!」
俺はとっさに土の壁を築き上げ、溢れ出した水をせき止める。
そり立つ土の壁の向こうでは、着底した巡洋艦の艦橋が力なく傾いていた。
先ほどまで巡洋艦に支配されていた頭上には、今は青空が広がっている。
「帝國軍巡洋艦、撃沈。街への被害は軽微」
指揮官と思わしき兵士による戦況報告。
これを耳にした兵士たちは、一様に肩の力を抜いた。
「同盟軍本部に伝えろ。魔術師たちが魔物たちを排除してくれた」
「地上はひとまず安全だ。魔術師、感謝するぞ」
ボルトア中心街での戦闘は、同盟軍の勝利で終わりを迎えた。
ひとまず、帝國の虐殺行為を防ぐことに成功したのだ。
ただ、喜ぶには少し早い。
空に浮かぶ豆粒の集まりを見上げ、フユメは苦々しそうにつぶやいた。
「まだ宇宙には、帝國軍の艦隊がいるんですよね……」
「だな。きっとハオスもいる」
「じゃあ、私たちも艦隊を倒しに行かないと」
「面倒だが、そうするしかないな」
ひとつの戦いが終われば次の戦いへ。
戦いは早く終わらせるに限る。
「シェノ、この広場にニミーを連れてきたことは?」
「なんかの仕事で客と待ち合わせしたとき、ニミーもここに来たと思う」
「好都合だ。じゃあ、ニミーをここに呼んでくれ」
「それって、ニミーに転移魔法を使わせろってこと?」
「そうだ」
「はいはい」
そんな会話から数十秒後、俺たちの背後にニミーが現れる。
当たり前のように転移魔法を使ったニミーは、辺りを見渡すなり表情を驚きに染め上げた。
「おお~! へいたいさんがいっぱいだ~!」
無邪気に笑ってそう言うニミーに、兵隊さんたちはにんまり。
今までの戦場の雰囲気は何処へやらだ。
けれども俺たちは、これから次の戦場へと向かわなければならない。
「なあニミー、俺たちをグラットンのところに、ピューっと連れていってくれ」
「いいよー! それじゃあそれじゃあ、みんなでおててをつないで!」
ニミーはシェノとミードンの手を握り、俺はシェノの、フユメはミードンの、メイティはフユメの手を握った。
これで転移魔法の準備は完了らしい。
普段通りに笑うニミーは、普段通りの調子で声を張り上げる。
「いっくよー!」
彼女の声が俺たちの聴覚に届いたとき、俺たちの視覚は光に包まれていた。
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