五感と巡り合いで覚える簡単魔法修行＊なお蘇生魔法使いが必須となります

第５章３話 祖国を救うための覚悟はできていますの

　魔法修行を終え、数多くの動物魔法を覚えた俺たちは、ヤーウッドへと戻った。

　さて、過去の記憶を辿れば、本日はビッグイベントの日である。

　本日は過去の俺たちがタイムスリップをする日なのだ。

　そのための準備は着々と進めている。

　ヤーウッド帰還から約２時間後、アイシアがグラットンにやってきた。

「フユメさんの言う通りでしたわ。カムラ陛下から、魔術師を捕らえ報告しろという指示が出ましたの」

　コターツに入る俺たちに向かって、同じくコターツに入り、どことなく呆れながらそう言ったアイシア。

　対する俺はあくびをし、フユメは肩に力が入る。

「いよいよですね。アイシアさん、次は過去の私たちとの接触です」

「分かっていますの。フフ」

「あれ？　緊張していないんですか？」

「緊張なんかしませんわ。皆様ともう一度、初対面できるんですもの。こんなに楽しみなことはありませんわ！　わたくしの演技で、皆様を騙してみせますの！」

　怪しげに笑ったアイシアは、両腕を広げ、これからの楽しみに胸を躍らせていた。

　俺とアイシアが初対面したとき、きっとアイシアは楽しくてしようがなかったのだろう。

　大好きな映画の女優を気取りながら、得意の（・・・）演技で過去の俺たちを騙す。

　実際、俺たちはアイシアの演技に騙された。

　確かに面白そうな展開である。

　しかし、能天気なことばかりも言えない。

　一転して真面目な表情を浮かべたアイシアは、フユメを見つめ口を開く。

「ところで、カムラ陛下は、古い伝承にある『魔王』にその人格を支配され、もはや別人と化していると、そういう認識で良いのですわね？」

「はい、その通りです……」

　あまり肯定したくない、という様子のフユメ。

　アイシアたちには、魔王の存在をエルフィン族の伝承と絡め、ある程度まで伝えている。

　帝國の機密情報にあった『魔王カムラ』についてラグルエルから返答があったのは、つい先日のことだ。

　フユメを介し伝えられたラグルエルの解説は、以下の通りである。

『報告への答えよ。魔王が世界を飛び越えるのは普通のこと。魔王が魔核を分裂させ、それを他人に寄生させて人格を支配することは可能。複数世界に魔核を分散させることも可能。『ステラー』を含む複数世界が危機にある可能性は十分。そんなところね』

　簡単な答えではあったが、巨大な闇の侵食を認めるに等しい解説。

　カムラが魔王に乗っ取られたのは、これでほぼ確定だ。

　破滅の影は、すでに『ステラー』にまで届いていたのだ。

「魔王に人格を支配されてしまうと、元の人格は完全に消えてしまっている可能性があります。おそらくカムラ陛下は、アイシアさんの知っているカムラ陛下とは別人に……」

　言いにくそうにしながらも、フユメは隠さず事実を口にする。

　カムラの死亡宣告にも近い事実。

　実の父が死んだも同然の状態にあると知って、アイシアはどのような表情をするのか。

　答えは分かりきっている。アイシアは、いつも通りの優雅な表情をしていた。

「フユメさんが暗い顔をする必要はありませんわ。わたくしはサウスキアの王女として、祖国を救うための覚悟はできていますの。フユメさんはソラさんと一緒に、自分のなすべきことに集中してくださいな」

「アイシアさん……」

　それはカムラの娘ではなく、サウスキアの王女としての言葉だった。

　泰然としたアイシアに、フユメの心は落ち着かないようである。

　俺も同じだ。今のアイシアを見ると、なぜか心がざわついた。

　この王女様は、一体何を覚悟したというのか。

　いや、彼女の道は彼女が決めるべき。俺は素直に、彼女を見送ろう。

「もう出発するのか？」

「ええ、すぐにでも。過去のソラさんたちを回収するついでに、サバリクレイでの帝國軍の悪巧みも潰してきますので、少し遅くなりますわ」

「そうか。ま、困ったら過去の俺を頼れ」

「むしろ、過去のソラさんたちがわたくしに頼るのでは？」

「間違いない」

　きっと大丈夫だ。アイシアは強い。彼女の心配よりも、自分たちの心配をしよう。

　操縦席に避難（・・）していたシェノも、ニミーと一緒にアイシアを見送った。

「いってらっしゃい」

「アイシアおねえちゃん、きをつけてね！」

「シェノさん！　ニミーさん！　ありがとうですの！　シェノさんとニミーさんに見送られて、シェノさんとニミーさんに会いに行くなんて、不思議ですわ。ムフフ」

「そ、そうだね……」

　粘り気のある笑みを浮かべたアイシアと、再び操縦席に隠れるシェノ。

　続けて言葉を発したのは、コターツの中に潜り沈黙を守っていたメイティだ。

　謎の沈黙を破ったメイティは、アイシアの手を掴み首をかしげる。

「……一緒に行かなくて、大丈夫……？」

　パッチリとした瞳にモフモフの頭、心配そうに垂れる猫耳がアイシアに向けられていた。

　そんなメイティを抱きしめ、アイシアは笑う。

「大丈夫ですわ。メイティさん、いい子いい子ですの」

「……うにゃぁ……」

「あ！　私にもモフモフさせてください！」

　独り占めは許さぬと言わんばかりに、フユメもメイティを抱きしめた。

　２人に抱きしめられ撫でられるメイティは、困惑しながらもほんわか気分。

――ずるいぞ。俺もメイティを撫でたい。

　そう思ったのだが、フユメやシェノの視線が怖かったので、残念ながら俺がメイティに近づくことはできなかった。