五感と巡り合いで覚える簡単魔法修行＊なお蘇生魔法使いが必須となります

第４章１９話 敵襲！ 銀河連合同盟軍の艦隊が出現した！

　息を吹き返し、心配そうなフユメの表情を見上げるのは、これで何度目だろう。

　辺りを見渡すと、そこに２０人の大所帯の姿はなかった。

　今の俺は、デスプラネットの狭い廊下で、軍服姿のフユメとメイティ、この世のものでないものを見るような目をした２人の特殊部隊に囲まれていたのだ。

「ソラトさん、何があったんですか！？」

　あの世から戻ってきたばかりの俺に、焦りを隠さずそう言ったフユメ。

　俺は上体を起こし、ありのままをフユメに伝えた。

「帝國軍に見つかった。今はたぶん、シェノと特殊部隊のみんなが戦ってる最中だ」

「そんな……高官の皆さんは無事なんですか！？」

「さあ、分からん。少なくとも死んだのは俺だけなはず。まあ、シェノたちがいれば大丈夫だろう」

「だと良いんですけど……」

　悪い知らせに気を揉むのはフユメだけではない。

　メイティや、いつの間に帝國の軍服に身を包む２人の特殊部隊隊員も、高官たちの無事を祈り浮かない表情だ。

　作戦が失敗するかどうかの瀬戸際、彼女らの反応は当然である。

　この重い空気を払拭したのは、フユメの無線から聞こえてきた特殊部隊リーダーの声であった。

《こちら護送隊。敵の襲撃を受けたが、魔術師以外に怪我人は出ていない》

「は、はい！　良かったぁ……」

　良い知らせにホッとため息をつくフユメと、胸をなでおろすメイティ。

　続けてリーダーは、フユメに質問した。

《魔術師はどうなった？　彼の死体はここに残されたままなのだが》

「大丈夫です。私が蘇らせました」

「我々も魔術師の復活を確認しております」

《そうか。にわかには信じられぬが、実際に起きたことを信じぬわけにもいかんな》

　未知の出来事に困惑する特殊部隊の面々だが、彼らは任務を優先し、未知なるものを受け入れた。

　合理から外れた存在を、合理的な思考で受け入れるとは、不思議な話である。

　それにしても、自分の死体が残っているというのは気味が悪い。

　今まで考えないようにはしていたが、やはり俺の死体は、ここ『ステラー』に複数存在しているのだろう。

　うむ、やはりそれについては考えないようにしよう。

　俺が現実の出来事から目を背けている間、リーダーはさらに話を続けた。

《敵の襲撃は退けたが、敵の警戒レベルが上がってしまった。従来のルートは危険なため、これより我々は別のルートから格納庫へと向かう。予定よりも到着までの時間がかかってしまうだろうが、君たちは予定通りに輸送船を確保してくれ。以上だ》

「了解しました」

　リーダーからの無線通信が切られると、フユメたちはすぐに歩きはじめた。

　こちらのチームは全員が帝國軍兵士に化けており、捕虜もいないため、それなりの自由があるのだ。

　敵の視線を気にせず敵地を歩けるのは、精神的にも楽である。

　体の軽さを感じながら、俺はフユメたちとともに格納庫へと向かった。

　狭い廊下を抜け、乗り物に乗り格納庫へ。

　乗り物には俺たち５人以外に帝國軍兵士はおらず、束の間の平穏が訪れる。

「全員で帝國軍兵士のコスプレか。まあ、たまには悪くないかもな」

「はい！　かわいいメイティちゃんの戦闘服姿が見られて、私は大満足です！」

「……うみゃ……フユメ師匠、くすぐったい……」

　フユメはメイティの戦闘服姿が気に入ってしまったらしい。

　彼女はまたもメイティを撫ではじめ、メイティはまたも困り顔に。

　ただ、そんなフユメも今は帝國軍兵士の軍服――制服姿だ。

　普段からフォーマルな衣装を好むフユメは、帝國軍の制服も見事に着こなしている。

　かっちりとした衣装であるため、プロポーションの良さも強調され、さながら美人将校のようだ。

　美人将校対決であれば、おそらくカーラックとも張り合える。

「似合ってるな」

「うん？　何がですか？」

「その軍服姿、よく似合ってる」

「え、ええ！？　ほ、本当ですか！？」

「こんな場所でお世辞を言ったってしょうがないだろう」

「そ、それもそうですね。でも、いきなり褒められると、なんだか恥ずかしいです……」

　うつむくフユメの赤く火照った顔が、厳格さを醸し出す軍帽の下からのぞいていた。

　その姿に、俺だけでなく２人の特殊部隊隊員も視線を奪われ、こちらまで顔が赤くなってしまう。

　今回ばかりはメイティも、フユメの照れた表情に反応し猫耳と尻尾を立てている。

「な、なんですか！？　そんなにジロジロ見ないでください！」

　俺たちの視線に耐えきれなくなったか、フユメはそう言ってそっぽを向いてしまった。

　敵地のど真ん中で、なんと平和な空間。

　和やかな空気に覆われたまま、俺たちを乗せた乗り物は格納庫前に到着する。

　乗り物を降りると、俺たちを待っていたのは多数の無人機たち。

　数十機の無人戦闘機たちは、格納庫の壁一面にぶら下がり戦闘に備えていた。

　サッカーグラウンドよりも広い格納庫の中心には、数隻の輸送船がハッチを開けて荷物を待っている。

　俺たちの目的は、あの輸送船の１隻を奪うことだ。

「どれを奪う？」

「周囲に帝國軍の兵士がいない輸送船が良さそうですね」

「……それなら、あの輸送船……」

「あの輸送船だな」

　メイティが指差した輸送船は、確かに帝國軍兵士やドロイドたちに放置されている。

　特殊部隊の２人やフユメも、メイティの指差した輸送船を奪うことに異論はないらしい。

　輸送船を奪おうと、俺たちは格納庫に足を踏み入れた。

　目的の輸送船に向かう間、俺はふと格納庫の出入り口から見える宇宙を眺める。

　帝國の艦隊が並んだ宇宙の闇には、無数の白い光が浮かび上がっていた。

　と同時に、格納庫に大音量のサイレンが鳴り響く。

《敵襲！　銀河連合同盟軍の艦隊が出現した！　繰り返す！　銀河連合同盟軍の艦隊が出現した！　各防衛部隊は直ちに戦闘態勢！》

　ついにこのときがきた。

　宇宙の闇に浮かんだ白い光は、同盟軍の艦隊がハイパーウェイを脱出するためのワームホールであったのだ。

　再び宇宙に目を向ければ、そこには赤と緑、青のレーザーが入り乱れている。

　次々と起動し出撃する帝國の無人戦闘機たちは、俺たちの頭上を飛び抜けていった。

「もう艦隊が来る時間だったか。急いで輸送船を奪うぞ！」

　デスプラネット周辺での艦隊戦がはじまった今が、輸送船を奪う最大のチャンス。

　俺たちは駆け出し、目的の輸送船へと乗り込んだ。

　幸い、輸送船の中に兵士やドロイドはいない。

「船のＡＩをハッキングしましょう！」

「いや、もっと良い方法がある」

　操縦席のモニターを指で触れた俺は、息を吐くように電気ショック魔法を発動した。

　当然ながら、電撃に焼かれた輸送船のＡＩは沈黙する。

「ＡＩ、壊れちゃいましたよ！？」

「どうせシェノが手動で操縦するんだ。問題ない」

「ソラトさんは大雑把すぎますよ！」

　呆れたようにツッコミを入れるフユメだが、知ったことではない。

　輸送船が奪えればそれで良いのだ。

　最悪、替えの輸送船はまだたくさんある。

　多少の大雑把さがあろうと、任務を失敗に追い込むことはないはず。

「あとは高官たちを待つだけだな」

　シェノたちが連れた高官とその家族たちは、今はどの辺りにいるのだろうか。

　別ルートを歩く彼女たちを待つ間、俺たちは奪った輸送船の中で息を潜めるだけだ。