かみクズカゴ

迷宮 （リライトリレー）

　行く当てのない私。

　ふらっと迷い込んだココは、迷宮と呼ぶに相応（ふさわ）しい場所だった。

　そう気が付いた時には、もう遅い。

　私はこの迷宮から抜け出せなくなっていた。

　眼前には眩暈（めまい）がするほどの分岐路が待ち受けている。

　分岐の一つを進めば、退路は消え、引き返すことはできない。

　前に進むしかないのだ。

　―私は、ただ、ひたすらに、足を進める。

　消えて行く退路、変わらない風景。

　ココから抜け出せるのかと言う不安と、孤独感が胸に募（つの）って行く。

　そんな時、目の前にいくつかの扉が現れた。

　私は初めて訪れる変化に、安堵しつつも、恐怖を覚える。

　しかし、退路は無い。

　今は、選んで前に進むしかないのだ。

　私はそのうちの一つのドアノブを掴むと、思い切って回す。

　「よぉ」

　扉を開けた先。

　そこには軽快な笑顔を浮かべる、男の子が立っていた。

　動揺して扉の方向に振り返るが、案の定、扉は消えている。

　やはり、後退は許されないらしかった。

　「は、初めまして…」

　　私は緊張と、安堵の入り混じった心情で、彼に声を掛ける。

　「あぁ、初めましてだな。…所で、お前もここで迷子になった口か？」

　　私は首を小さく縦に振る。

　「そうかぁ…。実は俺もそうなんだ。…まぁ、俺の終点はここだから、もう迷子ではないんだがな」

　そう言うと、彼は儚（はかな）むように、部屋の中を見渡す。

　私もそれに釣られて、目をやれば、そこは男の子らしい部屋だった。

　そしての部屋の奥。一つだけ、前に進む扉がある。

　「先には進まないの？」

　私が問えば、彼は「あぁ」と、小さく呟いて、私に向き返る。

　彼は少し悲しそうに、寂しそうに、笑顔を作ると、「行ってきな」と言って、私の背中を押した。

　「え？」

　私は咄嗟の事にバランスを崩し、扉に手をつこうとする。

　しかし、その手は扉をすり抜け、転んでしまった。

　「いたた…」

　顔をあげれば、先程までと同じような、無限にも思える分岐路が広がるだけ。

　振り返っても、そこには、壁しかなかった。

　私は彼の事なんて何も知らない。

　それなのに、痛い様な。寂しい様な気がして…。

　それでも、私は前に進む。それしかないから。

　不思議なもので、歩いていると、段々と痛くなくなって行く。

　思い出になって、忘れて行く。

　もう、彼の顔が思い出せないのだ。

　私はそれがたまらなく嫌で…。

　暫（しばら）く進むと、またもや扉達が立ちはだかった。

　私はそのうちの一つを開けると、扉を潜る。

　その部屋は真っ暗だった。

「入ってこないで！」

　闇の中から、誰かの叫び声が聞こえた。

「出口はあっち！早く出て行って！」

　確かに、扉は真っ暗な世界で、白く、輪郭（しんかく）だけを保っていて、すぐに見つける事ができた。

「ここは私だけの場所なの…。だからお願い…」

　最後には泣き出しそうな声が響いてくる。

　何とかしてあげたい。

　…でも、なんとなく、私にはどうにもできない事なのだと、理解できてしまった。

「…ごめんね」

　私は小さく謝ると、扉を開き、先へと進む。

　扉が閉まる直前、彼女の泣き声が聞こえた気がした。

　しかし、振り返った時にはもう遅い。

　扉は消えてなくなっていた。

　仕方なく、私は前に進む。

　それからもいくつもの分岐があり、いくつもの扉と出会った。

　扉の向こうには様々な住人がいたが、一様に前に進もうとはしない。

　私は、すぐに別れる事になる彼らに関わることが、無意味だと悟った。

　それからは唯々、進み続けた。

　住人を無視して部屋を潜り抜けると、疲れなかった。

　次第に物を考える事が面倒になって行き、進む目的すらも忘れて行く。

　自分が何をしているのか分からなくなった時、私はその扉に行きついた。

　無造作に開いた扉の先。

　私の頬を冷たい風が撫でる。

　はっと我に返り、足を止めてみれば、そこはとても高い場所だった。

　上を見上げてみれば、秋の澄んだ空がどこまでも続いている。

「え？」

　私は背後の扉が再び空いたことに驚き、振り返った。

　そこには瓜（うり）二つの私がいて…。

「まって！そのまま進んだら落っこちちゃうよ！」

　…如何（どう）やら彼女には私の声が聞こえていないらしい。

　それならばと、私は彼女の肩を掴もうとするが、その手は虚（むな）しくも、すり抜けてしまった。

　そのまま彼女は前へ前へと進んでいき…。

　―彼女は前に進めたのだろうか。

　私には分からない。

　なんせ、私には先に進む勇気が無いのだから。

　戻る事も進むこともできないこの場所。

　ココが私の終点。

「…嫌だなぁ…。こんな殺風景な場所が終点なんて」

　何となく見上げた空に、イワシ雲が浮いていて…。

「あ、そう言えば、サンマ食べたいな…」

　私は踵（きびす）を返すと、帰路に着いた。

　今日は魚屋さんに寄って帰ろう。

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※おっさん。の小話

　おはこんばんにちは。おっさん。です。

　今回は、リライトリレーに参加させて頂きました。

　原作は下記ＵＲＬですので、宜しくお願い致します。

https://kakuyomu.jp/works/1177354054885374750/episodes/1177354054887775261

　さて、原作を読んだ方は、「どこがリライト？！別もんじゃん？！」と、感じられるかもしれません。

　今回は、原作を読んだ際に、おっさん。が骨に感じた部分以外を溶かし、再度、骨に、おっさん。なりの肉をつけた作品の為、このような惨状になりました。

　皆様は、迷宮と言われた時、どんなものを思い浮かべましたか？

　密林？古代遺跡？ゲームに出てくるようなダンジョン？或いは新宿駅かも…。

　まぁ、何でも良いのですが。

　貴方様の想像した迷宮が、この迷宮です。

　そして、登場人物たちの正体も、貴方様が想像する通りの結果です。

　さてさて、今日も誰かが迷宮に迷い込んできましたよ。

　抜け出すことが幸福か、忘れる事が幸福か、迷える旅人たちが、自分たちなりの真理に辿りつける事を祈って…。