赤と青
菊郎
赤と青
「赤を切るべきか青を切るべきか、それが問題だ」
訓練時代。爆発物処理班の先輩は食堂でよくそう言った。だが、赤と青の線でつながった爆弾が出てくるのは創作の世界であって、現実ではあり得ない。そう指摘すると、
「K、平和に貢献した者に与えられる最高の栄誉も、爆薬から生まれたんだぜ」
と言って先輩は、憐憫の目をこちらに向けたものだった。
都内の雑居ビル二階にある事務所で、現在のKは所長の椅子に腰かけていた。右手に持ったペンチが、小刻みに震えている。
机の上には爆弾が置かれていた。黒い正方形をした箱の中には、一ダースはあるであろうダイナマイトの束が括り付けられており、機械を通して赤と青の線がつながれているのだ。ダイナマイトのすぐ横にはタイマーが表示されている。
残り五分。
爆発物処理班の一員である以上、爆弾と向き合うのは当たり前なのだが、いざ実際に対峙してみると否応なく緊張するものである。
どうしたものかと悩んでいたところ、無線が鳴った。
「終わったか」
先輩の声だった。
「いえ、まだです」
「爆弾はあとどれくらい持つ」
「えっと……三分二十五秒ですね。いま二十四秒になりました。二十三、二十二、二十一」
「秒読みはしなくていい。型はどんなだ」
「……赤と青の線があります」
「俺の教えを実践する時が来たな」
「先輩の陰謀ですか」
「お前ひとりを驚かせるために、周囲五百メートルに避難勧告を出させたと言うのか」
「はい」
「爆弾を仕掛けた奴に感謝しないとなあ」
Kは無線を切った。生産性のない会話のせいで、残り時間は三分を切っている。
爆弾は液体窒素で装置ごと不活化させて運ぶのが定石だが、今回の
こけおどしとも取れる。だが確証もなかった。
ペンチを持ったまま爆弾と睨み合っていたKは、とうとう先輩に指示を仰ぐことにした。
「まだ吹っ飛んでなかったか」
「教えてください、こういう時はどう対処すればいいのですか」
「前から散々言ってただろ」
「一度も訊いてませんでした」
「……赤と青、ふたつにひとつ。お前の心に問え」
「要は勘ですか」
「勘じゃねえ、
「無理ですよ」
「怖いか」
「そうじゃありません」
「ならいけるはずだ」
「絶対に無理です」
「じれったいな。赤と青の線だろ」
「はい、
赤と青 菊郎 @kitqoo
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