龍野とシュヴァルツリッターの力

彼の黒騎士、孤軍奮闘につき

　須王（すおう）龍野（りゅうや）と愛機『シュヴァルツリッター』は、周囲を無数の敵に囲まれていた。

（レーダーを見る限り、数は100を超える……だが視界の敵は、同列の中では下位の機体ばかりだ。突破する余地はあるぜ……！）

　大剣を振りかざし、魔力を噴射して吶喊する。

「遅い！」

　拳を振りかざした機体を、横薙ぎの剣で素早く両断する。

「もう一つ！」

　近くにいた同型の敵も、返しの一撃で胴と下半身を切り落とした。魔力の噴射出力を強化し、速度を上昇させる。

　すると、龍野の視界に警告メッセージが現れた。

（衝突する……！？）

　咄嗟に機体を左に捻る。すると、不自然な光の反射を見つけた。

　そこには「ガラスに似た装甲を有する機体」がいたのだ。

「増援か……！　だが！」

　滞空しながら、左手の大盾を構えるシュヴァルツリッター。

　盾先端の一部分が展開する。

「持っていけ！」

　ロケット弾が3発斉射された。

　透明な装甲の機体は反応が遅れ、3発全てを受けて爆散した。

　シュヴァルツリッターは振り返らず、ひたすら速度を上げる。

（ッ、そろそろ地表付近じゃ限界があるな！）

　魔力の噴射角度を変え、高度を得んとする。

（今度はお前らか！）

　飛行中の赤い機体が一斉に、シュヴァルツリッターに剣を向ける。うち一機は、水色の光弾を放った。

「邪魔だっ！」

　だがシュヴァルツリッターは大剣の一振りで光弾を掻き消すと、真ん中の一機に盾を突き立てる。耐え切れなかった機体は両断された後、爆散した。

　他の二機には構わず、高速で突破する。光弾が飛んできているが、どれも適当な狙いだった。

「これなら……おっと！」

　地上から別の光弾が襲い来る。これまでのよりも大型だった。

「邪魔するな……！」

　大剣の切っ先を向け、魔力を充填する。

　そして三発立て続けに、光条（レーザー）を放った。

　光弾の主である水色の機体は、途端に爆散した。

「よし、後は突破するだけだ……！」

　包囲陣形の外端部手前まで来ていた龍野は、警戒を緩めず飛び続ける。

（ん？　一機、横から高速で接近してくるな……）

　龍野は高度を上昇させ、敵機を迎え撃つ。

　するとすぐ脇を、朱色の光弾が通り過ぎた。

（最大望遠……！　あいつか！）

　およそ2km先には、紫色の敵が空中で剣を構えていた。

「面白れえ。一騎打ちと行こうじゃねぇか！」

　龍野はシュヴァルツリッターを加速させつつ、大剣を構える。

　対する紫色の機体もまた、剣を構えながら空を疾駆する。

（一撃で……決める！）

　鳴り響く金属音。

　果たして――紫色の機体は、頭部から足先までを両断され、落下しながら爆散した。

「よし、これで突破した！」

　龍野は予定のルートを進み――驚愕した。

　前方に味方を発見したからだ。

（巻き添えを食らわしちまう……。しゃあねえ、きっちり自分自身の尻拭いでもするか！）

　シュヴァルツリッターは来た道を引き返し、迫りつつある敵機の中に吶喊した――。