あの子に会いたい

第18話 2年前 ③

　そこから数カ月。ただただ　時間の中を漂っていた。　あれから季節がいくつか過ぎたが

　いまが　　暑いのか寒いのかもわからない。ただ家にいると　夫と　息子が帰ってきそうで期待をしてしまう。

　探しに行かなくちゃ。２人を。外に。いいや　２人は死んだんだ。私の運転する車の中で。相手のトラックの運転手は深夜勤務を終え　事務所に帰る途中だった。ついうとうとしてしまったと　涙ながらに謝罪された。

　でもそんなことはどうでもいい。　　２人は死んだ。人は死んだらどうなるのだろう。そうか　川を渡るんだ。三途とかいう川を渡れば　天国があってそこに２人が楽しく過ごしているとか誰かが言っていた。　　　そこで会えるんだ。　　・・・　川だ。どこにある。

　電車に１時間くらいは乗っただろうか。駅を降りると　キャンプ場直通という臨時バスが出ていた。キャンプ場には　なにがある、川。そうか　私の愛する２人は　そこで遊んでいるんだ。わたしを待っているに違いない。　

　バスを降りて　何組かの家族が　歩いていく方向についていく。　２人を探さなくっちゃ。探さなくっちゃ。探さなくっちゃ。

「おーい！」どこに隠れているんだろう。

ずいぶん探した気がする。風が涼しくなり　影もだいぶん長くなった。つかれた。座ろう。

---------------そうだった　２人は死んだんだ。

このまま　ここで眠ろう。数日間の我慢でわたしを　きっと２人が迎えにきてくれるから。

「ままーー」ああ子供の声がする。意外と早く来てくれた。

「ままぁーーー」　はぁい、ここにいますよ。

「まぁーまぁーー」・・・違う。現実だ。本物の子供の声がする。

起き上がって　周りを見回す。　ロングヘアーを２つに結んだ　女の子が泣いていた。

サンダルが片方脱げている。天使にしては　鼻水出しすぎだ。

迷子だとはわかっていた。　とっさに出た言葉は

「おばさんが　ママのところに連れていってあげるからね。」

---------------------------------------

　どうしてだろう　知らない子供と家に帰ってきた。

女の子に　ママがすぐに迎えに来るからというと　泣きつかれたのか彼女は眠ってしまった。

その寝顔を見ながら　ある思いに至ったのだった。

そして私は　工作用のハサミを持ってきた。ひと思いに。

　　　　ざくっと音がする。