第85話 コランと素材集め
森に入り、皆の目から離れた私。
そんな私はこっそりと、家のお姫様が
乾燥させて、すり潰すと、美味しい調味料になる木の実を数種類。
蒸して、すり潰すと液体状の油がとれる木の実。
水を弾く木材に、丈夫な蔓など、様々な物を集めて行く。
「ええっと…。ネバネバ草は…。これかな？」
私は植物の葉を一枚折る。
すると、その傷口から白く、ねばねばした液が
「うん。これだ」
メグルの本に書いてあった、紙を作る為の植物だ。
羊皮紙の様に分厚くないそれは、小さくまとめる事が出来て、手のひらサイズの本を作る事を可能にしてくれる。
また、加工も、材料の入手も簡単で、とても
このネバネバ草と言うのはメグルがつけた名前だが、雑草に一々名前などつけたりする物好きはいないので、名前などない。
しかし、そうなると呼ぶときに不便だ。
その為、私もネバネバ草と呼ぶ事にした。
なんでもこの植物。このネバネバした液で自分の傷口を塞ぐらしい。
本には、僕たちのかさぶたと一緒。と書いてあった。
まだ乾いていない白い液に触れると、ネバーっと伸びる。
成程、確かにネバネバ草だ。
この液は雨でも傷口を覆えるように、水を
その為、羊皮紙よりも水に強いらしいのだ。
それに何より、紙の作り方は、この植物の茎と根をすり潰し、木の型に流し込んで、上から平らな板で押さえるだけ。簡単に作れる。
雑草なのでどこにでも生えていて、入手も容易。
高価なだけの羊皮紙など、もう私達には不要だった。
「さて…こんなものかな」
私は傷つけないように、根っ子ごと抜いたネバネバ草を籠一杯に集め終えた。
ネバネバ草は鮮度が命。
時間が経つとすぐに
一度、白い液がネバネバを失うと、水を吸わない為に、元に戻すのは不可能だと書かれていた。
私は
外でやりたいのは山々なのだが、これは私達とメグルだけの秘密。
誰かに作り方を見せるわけにはいかなかった。
私は、家の外から二階にある部屋の網戸に向かって小石を投げる。
すると、雨戸を開け、中からリリーが顔を出した。
私は静かに跳躍すると、その窓から室内に侵入する。
完璧なコンビネーションだった。
今、私は森にいる事になっている。
まさか裏でこんな事をしているなんて、だれも気が付かないだろう。
「さ、お姫様。これで私用の本を作ってくださいね」
私は籠をリリーの前に下ろす。
私達の部屋の中は、様々な実験の結果、研究室のようになっていた。
「はぁ…。お姫様だと思っているなら、雑用を押し付けないでくださいよ…」
そう言いながらも、リリーは私の収穫物を漁り始めた。
「…あれ？皮がないですが大丈夫ですか？」
「大丈夫だよ。森から帰って来た時、正面口から入って、獲物と一緒に届けるから」
「解体するのはリリーちゃん達の仕事だから不自然じゃないしね」と、付け加え、私は窓枠に手をかける。
「じゃあ、後はお願いね！」
私は振り返り手を振る。
「はいはい。行ってらっしゃいませ、お嬢様」
シッシと言ったように、ぞんざいに手を振るリリーちゃん。
私にだけ見せる。飾らない姿のリリーちゃんはとても好きだ。
「リリーちゃん！愛してるぜ！」
私はそう言い残して部屋から飛び去った。
本の表紙に使う皮は、やはり、メグルとお
リリーちゃん
そうなると、正面から頭蓋骨ごと砕くに限る。
「今日もやるぞ～！」
私は相棒を無駄に振り回すと森の中へ突っ込む。
今日も良い獲物が狩れそうな気がした。
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