星が消えた夜

序章 星と少年

満天の星が浮かぶ夜空。

見上げるだけで、自然とその日の出来事が走馬灯のように思い出される。

明日はどんな日になるか、既に答えを知っているような気配すら感じる。

そんな夜空に散りばめられている数多もの星たち。

小さく光るもの、大きく自分が一番だと言い張るように光るもの。

まるで人間のように、個性を感じる。

スタリ村の小高い丘で、そんな夜空を見上げる少年がいた。

少年の名は、ルゥ。

ルゥはスタリ村の村長・ファーレンの一人息子として生まれた。

村長の家系は代々「夜空の旅人」と呼ばれている。

スタリ村に古くから伝わる「ソフィアの書」の一節に次のような記述がある。

「村を守りし者、夜空の旅人となりて、村の永続、繁栄、平和をもたらすべし」

丘の上で、星空を見上げるルゥの真っ直ぐとした横顔は月明かりに照らされ、青白く光っていた。

彼がこの丘に着いた時には左手に見えていた月が、今は頭上で光り輝いている。

ルゥは肩から下げたカバンの中から、空き瓶を一つ取り出す。

そして、すっと右手を大きな夜空へかざす。

すると、青白く光る星がひとつ、ルゥの方へゆっくりと舞い降りてきた。

ルゥは、それを両手で優しく包み込み、瓶の中に入れ、蓋をした。

瓶の中で燦々と輝く星は、彼の顔をより一層青白く照らしていた。

瓶を入れたカバンをしっかりと胸に抱え、ルゥは星空を背に丘を駆け下りていく。

その時、ルゥは知らなかった。もう直ぐこの夜空を見ることができなくなることを。