この世界を救うためなら、僕は死の中で死を願う

この世界を救うためなら、僕は死の中で死を願う

『世界というのは、決して自分の思い通りにならない』

　みんなはいつ、どんなときに、それを気がついたのだろう？

　部活の大会、習い事の上達、遅刻した時に願う青信号から、テストのヤマカン、そして恋愛……。人それぞれ、己の願望は決して叶わないと、いつかは気がつくものさ。

　でも”僕は違う”と、思春期真っ盛りの僕は断言しよう。

　申し遅れた。僕は潮見鳴海（しおみなるみ）。高校二年生の健康な男子さ。

　そして僕は

最悪の結果を”想像”すると、そこそこ良い結果に。

最良の結果を想像すると、そこそこ悪い結果に

”世界が変わる”能力

を持つ、ちょっとややこしい人間なんだ。

　ああ、もちろん他人の運命なんて変えられない。あくまで自分のことだけさ。　

　そんな自分の能力に薄々気がついても、”そんな馬鹿な！”と鼻で笑って、何度か抗（あらが）おうとしたよ。

　テストでもちゃんと勉強をして、自信を持って回答欄を全部埋めても、良くて平均点ぎりぎり。慢心して”校内トップかな！”とふてぶてしいほどの態度でテストを受けたら、全教科赤点とったこともあるんだ。

　クラスメイトから馬鹿にされるは、両親には怒られるは、自分の能力を呪ったね。

　後日、心身ともに最悪の状況で追試を受けると、なぜかいい点を取ってしまう。先生の顔から浮かぶ複雑な表情が忘れられない。

　そして恋愛。

　かわいい子には瞬時に目がいくし、お近づき、そして、”くっつきたい”と願うのは思春期真っ盛り、○欲盛（せいよくさか）りまくりの男子生徒にとっては当たり前のことだ。……よね？

　いくら僕に”能力”があろうとも、恋は盲目。

『恋もスポーツも、負けることを考えながら戦う人間がどこにいる！』

　そう、自分が振られる事なんて微塵も思わない！

　……結果は玉砕。いや、告白して振られるのならまだしも、スタートラインにすら立てなかった。風の噂で別の男子が好きだったり、”あんなやつ！”と思えるような奴とすでに”くっついた”って声も聞こえてくる。

　時は初夏。

　今から僕は世界をひっくり返す。

　この”能力”によって。

　僕が死ぬことによって。

　　　　　※

　なんの変哲もないネットニュース。

　ＮＡＳＡが発表した、○月○日にアンタレス方面より彗星が飛来し、地球からも見えるというニュース。

　不思議だ。隕石なら大騒ぎだけど、彗星だと何か幻想的だ。

”この日は期末試験前か。勉強……”

　違和感を感じた。今までは試験結果を平均点ぐらいに”想像”するんだけど　頭に浮かぶのは試験で全教科満点！　さらに校内でモテモテ！　”あっは～ん！　うっふ～ん！”な状態だ！

　さらに”神”にでもなったかのように、この世のすべてが見えるようになった！

　目を閉じて”意識”を飛ばすと、まるでヴァーチャル地球儀みたいに世界が見える！　声が聞こえる！　そして、人の心の中が読める！

　ムフフなことは割愛して、自分の能力に慣れた今の僕の魂でもびっくりした。そして僕にこんなすごい力が宿ったってことは、逆を言えば……。

『近々、僕自身、いや、世界が崩壊する』

　結論、そして原因は瞬時に浮かんだよ。何せ神の力を得たから。

　そこでさっきの彗星だ。すぐさまＮＡＳＡに意識を飛ばすと、やっぱり蜂の巣を突（つつ）いたような大騒ぎ！　なんてこった！　英語がわかるなんて、この神の力も本当だったのか！

　数日後、僕はある作戦を決行する。もっとも、この作戦で彗星がどうにかなる訳じゃない。

　しかし、僕の能力がより絶対的なモノと確定する、大事な作戦なんだ。

　図書館のカウンターでいつも通り座敷童（ざしきわらし）と化し、文芸部員としての活動、つまり読書をしている。まもなく下校時間だ。

　今日もいつもどおり、どうでもいい噂、例えば先ほど言った、僕が気にかけた子が誰かとくっついた噂を、聞きたくないのに話しかけてくる人物が、来なくていいのにやってくる。

　一日の３／４が過ぎ去ろうとしているこの時は、僕にとって惨状（さんじょう）の始まりだ。

　でも今日だけは来て欲しかった。だって、もう時間がないのだから。

『美土里（みどり）ちゃんただいま参上！　あ～暑～い！　きゃ！　涼しい～！　やっぱクーラーは最高だね』

「桃山（ももやま）、静かにしろよ。ここは図書館だぞ」

「いいじゃん、どうせ鳴海しかいないんだしさ。こちとら陸上で青春の汗を流していたんだぞ」

　”コイツ”は桃山美土里。遠縁のいとこだ。もちろん浮いた話なんてない。

　これまでは盆や正月での集まりで顔を合わせるぐらい。一緒の高校に入ったのは知っていたが、一年時はクラスが違う為、せいぜい連絡事項の確認や忘れ物の貸し借り程度のつきあいだ。

　そして二年になってクラスが一緒になったとたん、やたら絡んでくる。

『入学式の時、おばさんから鳴海をよろしくねって言われたから』だそうだ。そんなのこっちは知ったこっちゃない。

　ちなみに勉強はコイツの方ができる。学園順位に名前が載るほどだ。おかげさまでよく比較される。ちょっと肩身が狭い。

『あたしのヤマ教えようか？』

　コイツの言うヤマとは、試験範囲全般を指しているからなぁ。あまり意味がない。

　カウンターの向こうでは”ばっさばっさ”と音がする。またスカートをうちわ代わりにしているのか。

　でも作戦前の高揚感なのか、それとも別の理由なのか、僕の体はいつもとは違っていた。

「あ～涼しい。これだけは女に生まれたことに感謝するわ～。鳴海もやってみたら～」

「そんなに暑いならスカートを短くすればいいだろ。ナチュラルに履いているのなんておまえぐらいなもんだ」

「短くしている子はアンスコ履いているんだよ。知らなかった？　それにあたしは蒸れるのは嫌いだし、ムッツリな鳴海の為にも”生パン”しているんだから」

　いつもは鬱陶（うっとう）しく思っても、今日の僕には蜜のような甘美な声と、体を奮（ふる）い立たせる単語。

　僕はゆっくりと立ち上がると、スカートで扇（あお）いでいる桃山、いや美土里の後ろに立ち、

　ゆっくりと、抱きしめた。

「えっ！」

　固まる美土里。

「好きだ。美土里。大好きだ！」

　名前と簡単な単語の組み合わせ。そんな単純な文章を、僕は彼女の耳元で呟く。

「ちょっ！　なに！　離して！」

「好きなんだ！」

　美土里が暴れた為か、男子の本能か、抱きしめた手が美土里の胸元へと移動する。

　初めて手の平に感じる、柔らかい感触。

「いやっ！　やめて！　変態！　馬鹿！」

　これぐらいでいいかな。僕は腕の力を緩めると、”彼女”は腕を振り払い、すぐさま僕から離れた。

「いやだよこんなの……馬鹿！　アンタなんか死んじゃえ！」

　僕は目をそらさなかった。最後まで彼女の顔を見据えた。吐き出される罵声（ばせい）と唾液。

　そして、こぼれ落ちる涙。

　図書館を飛び出して行く彼女。

　またしても僕の想像、いや、ここ数日間、ずっと願っていたことと”逆の結果”になってしまった。

　もし彼女が僕を受け入れてくれたら、作戦は失敗。

　次の瞬間にやってくるであろう世界の終わりを、彼女と一緒に過ごしたかもしれない。

　でも作戦は成功！　僕の勝ちだ！

　僕は校舎の非常階段を上る。飛び降りは屋上が定番だが、最近は高いネットが張られている。しかし、非常階段はそうではない。

　最上段の踊り場にたどり着くと、ついさっき置いた牛乳ケースに足をのせる。

　空を見ると、本当に彗星がぶつかるのかと思えないのだが、ここはＮＡＳＡを信じよう。

　地面はちゃんとコンクリートのタイルで埋め尽くされている。木に引っかかったり植木に落ちる可能性はゼロだ！

　そして、躊躇なく体を重力に預けた。瞬間な激痛も生暖かくなり、僕の作戦は最終段階に入った。

（これで僕は死ぬ。この世界も……死ぬ）

　誰かの声を思い出す。

『死んじゃえ！』

（『僕の世界』が死ねば、世界は……生き残るんだ）

　生きているのか、死んでいるのかわからなかった。僕はただ横になっていた。

　でも匂いは感じた。最後にかいだ匂い。汗と息と、甘い、女の子の香り。

　本能で目が開いた。黒い髪が白い布団の上に横たわっていた。

「あ……え」

”誰？”と言ったつもりだけれど、僕の声で黒い髪は起き上がり、なにやら訳のわからない叫び声を上げながら離れていった。

　僕の周りを医師と看護師が取り囲む。奇跡という言葉が盛んにかわされる。どうやら怪我もたいしたことないみたいだ。

　僕の母親に抱きしめられながら黒髪、いや桃山が泣いている。

　結論から言えば、僕の作戦は失敗だ。どうやら死ぬという想いが、逆に僕を生き返らせたみたいだ。

　しかしＮＡＳＡの発表によると、彗星は”突如”崩壊した。

　電気を消した病室。桃山と一緒に彗星の破片である流星群を見ながら、僕は呟（つぶや）いた。

　僕の”能力”のこと。そして、図書館での出来事は謝った。

　意外にも桃山は怒らなかった。むしろ、ホッとした顔を僕に見せた。

「笑わないでね。あたしは逆にね、昔から願ったことがかなう力があるみたいなの。テストの山とか……あと、受験とか」

「？」

「中三のお正月の時にね。鳴海に志望校聞いたでしょ。その、一緒の高校に入りたいと思ったの」

「僕が落ちたらどうするんだ？」

「あ！」

　今頃気がついたのか。いや、むしろそのおかげで僕は合格したかもな。

「まぁそれはおいといて。でもクラスがバラバラだったから、二年になる時に一緒のクラスになりたいって思ったの。そうしたら……なっちゃったし」

　でも、それは偶然……か？

「あと、調子にのって恋占いみたいなの始めたの。占いに来た子で鳴海がいいなって言ってた子もいたけど……サービスで絶対かないます！　って言っちゃったの。そうしたら……」

　なるほど、わざわざ僕に報告に来たのはそういうわけか。

「で、でも！　あ、あんたが意識を失っていた時だって、あたし……あたし、『鳴海！　生き返って！』って何回も叫んだんだよ！」

「ありがとう。おかげで生き返ったよ」

　今度は僕が抱きしめられた。僕はゆっくりと抱き返す。

　あの時とは違う。僕たちは固く、強く、優しく相手を抱きしめていた。

　再び思い出す桃山の『アンタなんか死んじゃえ！』の叫び。

　ということは、『死んじゃえ！』って言われたから僕は死んだのか？　んん？　

　『アンタ』、『アンタレス方面の彗星』。

　もしかしたら、その罵声の先に彗星が飛んでいたとか……ハハ、まさかね。

「馬鹿！　鳴海の馬鹿！　大馬鹿野郎！　ヒック、あたしがどれだけ心配……グス」

　ありゃりゃ、こりゃ今度の試験は学年最下位だな。