お化け屋敷の恋

第2話

みんなには、直人の彼女だなんてからかわれたけど、そんなんじゃないと思ってた。幼なじみとして友達として、私は直人と一緒にいるんだと思ってた。それなのに彼が突然この世にいなくなって、私の心は混乱した。悲しい、寂しい、つらい。止まらない涙の向こう側で、私は直人のやさしい笑顔を思い出していた。好きだったのかな……。思わず心の中でつぶやいてしまう。

気がつくと、暗幕の裏側で、私は一人涙を流していた。この三か月の間でどれだけ泣いたことだろう。もう全部泣いたから平気と思ってたけれど、また不覚にも泣いてしまうなんて。いけない、いけないそう思って、私は竿につるしたこんにゃくを、自分の手元にたぐりよせて、次なる客に備えようとしたその時、目の前に白いものがふっと現れた。

『えっ、なになに！　ひょっとしてこれってほんとに幽霊が現れたの？！』

怖さで目の前ものものを直視できないでいると、私の手に白い手が重なってきた。でも重さも温かさも何も感じない。

「あさみ」

いきなり呼ばれて、とっさに見るとそこにいたのは直人だった。死んだはずの直人が白い透けた身体でそこに立っていた。

『ゆ、幽霊！　直人の幽霊』

びっくりして竿が手から離れた。竿はからんと鳴って床に落ちていったけど、私の身体は驚愕のあまりしばらく動けなかった。

「あさみ、暗いところ苦手だろ。心配だからでてきちゃった」

直人は、見慣れた笑顔をふりまきながら、照れくさそうにつぶやいた。

「でてきちゃったって、それって成仏できてないってことだよね」

私はなんだか心配になってきた。直人は昔からお人好しのところがあるのだ。自分は犠牲になっても、他の人がいいならそれでいいっていう面がだいぶあった。ひょっとしてそれが、こんな事態を引き起こしているんじゃないだろうか。

「うん、たぶんまだ心残りがあるんだと思うんだ」

なんともないといった顔をしながら、直人は私のそばに寄って来た。身体は透けてはいるけど、直人は通学の時と同じ学生服のブレザーを着ていた。私の隣まで来ると、直人は落ちた竿を指さした。

「それ、拾わなくていいの」

「う、うん」

慌てて、竿を拾うと、こんにゃくをたぐり寄せた。

「それにしても暗いの苦手なあさみが、幽霊役をやるとは思わなかったよ」

茶化すように直人が言うと、私はぎくりとした。

「知ってるの？」

「そりゃ、知ってるよ。俺幽霊になってから、あさみのそばにずっといたから」

「え、ええ？　えーーっ！」

私が絶叫すると、暗幕の向こう側で怖っがっている声が聞こえてきた。