前のエピソード――対シリエル・ロロー

「枝垂流・柊」

　単衣は高速でシリエルに近づき、抜刀。そして高速で斬りつけ、そして納刀する。しかし単衣の攻撃はやはり防御魔法陣で防がれていた。

「ははっ！　良い攻撃だね、単衣」

　シリエルはとても楽しそうに笑う。

（シリエルの目、奇妙だ）

　単衣はずっとシリエルを観察していた。そして気付いた。シリエルは単衣を目で追えていない。しかし、単衣が斬りかかる直前に、その緑色の左目がちかちかと輝き、途端に魔法陣が発動されるのだ。

（あの目を、もっと見るんだ）

　単衣はシリエルの目を凝視する。

「やだ……そんなに見つめられちゃ……はうぅ」

　シリエルは顔を真っ赤にさせて、もじもじと悶えるように身体をくねらせる。

「えっ？　あっ、その……」

　女性にそんな反応をされたことがない単衣は、どう反応すれば良いのかに困った。

「やっぱり単衣、格好良い」

　そう言ったシリエルの唇からハートが飛んできたような気がした。そのハートは単衣の心臓に直撃して、どくんと強く脈打つ。

「単衣、全部聞こえてますよ。本当に許しませんからねっ！」

　魔法で転送される林の声。とても怒っていることは単衣でもわかった。しかし胸の高鳴りは抑えることは出来ず、単衣はどうしたら良いか判断に困った。

（うん？）

　単衣はシリエルの背後に、違和感を感じた。何だか空間が歪んでいる様な、そんな違和感。

　単衣はそれを凝視する。よく見ると人型に空間が揺らめいていることに気付く。

（そうか、光学迷彩だ）

　対特殊部隊マニアの単衣は、対特殊部隊の装備で光学迷彩というものがあることを思い出す。特殊なスーツを着用すると、いつでも透明人間になれるという代物だ。これは魔獣にも対人間にも効果的だが、数が少なく実践に利用される例は少ないと単衣は知っていた。

（つまり、あれは味方。防御魔法陣のからくりが判明し次第攻撃するつもりなんだ。あの人なら、もしかしたら持っているかも知れない……）

　単衣は、先ほどシリエルを凝視した際に、防御魔法陣のからくりに気付いていた。そしてその弱点も。

「ねえ、シリエル。君のその左目、機械で出来ているよね」

　単衣のその言葉に、先程まで余裕だったシリエルの笑顔が消えた。先程凝視した時に単衣は気付いたのだ。その緑色の目。その瞳の虹彩部分は機械仕掛けになっていた。

「君はずっと僕の動きを捉えていなかった。なのに僕の攻撃を何度も完璧に防いだ。それは、その目が僕の攻撃に反応して、自動的に防御魔法陣を展開していたから、だよね」

　単衣の言葉に、シリエルは深く息を吐いた。

「せーいかいっ！」

　そしてにっこりと花笑み。

「私が対特殊部隊のセキュリティにハッキング出来るのも、単衣や枝垂林の攻撃を防げるのも、全部この目のおかげ」

「つまりその目を潰せば、林を襲っている無人ヘリも止められるし、君にも攻撃が出来る訳だ」

　単衣が言った。

「ははっ！　あはははは！」

　シリエルは腹を抱えて高笑いした。その美しい声は空に消えていく。

「出来ないでしょう？　私に攻撃が届く前に、この目が自動的に防ぐもの」

「出来るよ」

　単衣は言い放った。

「EMPグレネードというものが、対特殊部隊の装備であるんだ」

　単衣が言いきると、からんと何かが転がる音が響いた。単衣とシリエルはそれを見た。手榴弾のように黒くて丸い球体が転がっていた。そして……。

　バシュン！

　それが爆発する。単衣が装着していたイヤホン型スマートフォンが火花を散らした。単衣は驚いて思わずそれを取り、投げ捨てた。

「うあぁぁぁあああああ！」

　絶叫。シリエルの悲痛な叫びが上空１６００メートルに響き渡る。

　単衣はシリエルを見た。彼女の左目がばちばちと電流が迸っていた。

「EMP。君たちも使っていたよね。君たちのは通信を遮断するためのものだったけど、このEMPグレネードは違う。特定の範囲の電子デバイスを全て破壊するものなんだ」

　単衣がEMPについて説明をした。

「林、ヘリの様子はどう？」

「ええ、攻撃されなくなりました」

　ふう、と息を吐いて単衣は安堵した。

「ははっ！　さっすが単衣。やるぅー！」

　単衣はシリエルを見た。バチバチと電流が迸っている左目を押さえて、苦しそうに息を切らしていた。冷や汗をかきながら不気味に笑っているのは、シリエルなりの強がりかもしれなかった。

「ちょっと予定、早めちゃおうかなー」

　そう言うと、辺り一帯が突然輝き出す。

「な、なんだ！？」

　単衣は周りを見渡した。東京スタースピアの一帯が強烈に輝きだしている。

「ここだけじゃないよ。ほら、あっち」

　シリエルが指した方向を単衣は見た。そこには東京スカイツリーが建っていて、ここと同じく光り輝いている。そしてその上空には巨大な魔法陣が描かれていた。

「ま、まさか」

　単衣は頭上を見た。東京スカイツリーと同じ状況。東京スタースピアの上空には巨大な魔法陣が展開されていた。

「単衣、今日で１０年なんだって」

　シリエルのその言葉で、単衣は彼女がしようとしていることを察した。

「あのときは私じゃない人がやったんだけどね。今回は私。なんと二つの電波塔を転送しちゃいます！」

　シリエルはそう言うと両手を広げ、天を仰いだ。すると目が眩むほど輝きが増して、そして地響きが起こる。

　単衣は目を疑った。東京スタースピアを含め、魔法陣の範囲にあるもの全てが地上から離れ、浮上していく。車や木々が、まるで重力が逆になってしまったかのように、落下するように浮上していく。そして、東京スタースピアも根こそぎ地面から離れて浮上し、単衣が立っている場所が傾いて途端に不安定になる。この世の終わりのような光景。

　やがて傾きが増して、単衣はスタースピアから落下した。否、浮上していく。

「うわぁぁああああ」

　単衣の断末魔が響く。

「大丈夫よ、単衣。すぐに転送が始まる。そしたら、私がしっかりと受け止めてあげるからね」

　シリエルはそう言うとにっこりと笑った。