ひとつの再会

第1話

今、列車の中にいる・・・

いくつもの路線を乗り継いで来た・・・

今乗っているのは、小さな村に向かうローカル線・・・

２両編成の列車が、ゆっくりと走る・・・

時の流れがとても、ゆったりと流れている・・・

車窓には、都会では見られない、風景が広がっている・・・

「次は、霜月村～霜月村」

車内アナウンスが流れる・・・

降りる駅が近づいてきた・・・

(久しぶりだな・・・)

列車を降り、改札口を出る・・・

以前来た時と、全く変わっていなかった・・・

まるで時が止まったかのような・・・

嬉しいような、恨めしいいような、複雑な気持ちだった・・・

以前ここに来たのは、７年前・・・

俺が小学生の時だった・・・

家庭の都合で、この村に住んでいる祖父母の家に預けられた・・・

１年間の間だった・・・

その祖父母も、既に他界し、家も取り壊されていた・・・

娯楽施設は殆どなかったが、自然の中で都会では味わえない事・・・

それが何よりも、新鮮だった・・・

この村には、海がない・・・

山沿いにある小さな村・・・

俺がこの村に訪れたのは、連絡があったからだ・・・

もしなければ、来ることはなかったろう・・・

俺の事を、覚えていてくれたのを嬉しく思う・・・

村は変わらない・・・

でも・・・人は少なからず変わってしまう・・・

それが、時の流れだ・・・

時間には、逆らえない・・・

俺に連絡をくれた人の家に向かう・・・

この村に来た時は、よく来てた・・・

呼び鈴を鳴らすと、家主が出てきた・・・

俺の事を覚えていてくれたようで、歓迎を受けた・・・

でも、やはり年齢には逆らえないようだ・・・

しばらくすると、電話をくれた主が来てくれた。

「ありがとう・・・わざわざ来てくれて」

明野美優(あけのみゆ)

この村に住んでいた頃、一番最初に仲良くなった子だ・・・

この子がいなければ、村になじめなかっただろう・・・

「久しぶりだね・・・美優・・・」

「琢磨くんも元気そうだね・・・」

「何とかな・・・」

しばらくは昔話に花が咲いた・・・

「そろそろ行く？」

「ああ」

そう言って、美優と外出する・・・

しばらくすると、墓地についた・・・

あるお墓の前でとまる・・・

「この下に眠っているよ・・・」

お墓の下には、美優の妹が眠っている・・・

幼い頃から病弱だったが、とても明るい子だった。

雫という名前だった・・・

美優と同じでとても俺に優しくしてくれた・・・

でも、昨年・・・この世を去った・・・

雫の遺言で、俺には納骨をすませてから、知らせて欲しいとのことだった。

電話は、それを伝える物だった・・・

美優も、普段は明るい子なのだが、さすがに落ち込んでいるようだ・・・

「雫はいつも、琢磨くんに会いたがってたわ・・・」

「えっ」

「いつも、琢磨くんの話ばかりだった・・・」

そうか・・・

「琢磨くん、しばらく雫とお話してあげてね」

そういって美優は、その場を立ち去った・・・

人は死んでも、心は死なない・・・

俺の心の中では、永遠に生き続けるのだ・・・

(琢磨お兄ちゃん、ありがとう)

雫の声が聞こえたのは、気のせいではあるまい・・・