強さで黒歴史の痛みは消せませんか？～エターナルダークサーガ（仮）の世界でおっさんは思春期の痛みに悶えながらチートします～

第26話 サンダードラゴンの調査 6 宴

　今、山の向こうへとゆるゆると陽が沈んでいく。

　そして僕らは、仔を抱えてサンダードラゴンと対峙していた。パリパリと電気を纏う彼女は、夜に映（は）える。恐ろしいが、美しい。抱いている仔ドラゴンは、電気を纏っていない。眠っているからというのと、まだ体内で電気を発生させる気管が発達していないからだ。

「ドウヤラ、本当ニ時間ニハ間ニ合ワセタヨウダナ？」

「それはもちろん」

「シカシ、娘ハ寝テイルヨウダナ？　マア、起キテイテモソノ子ハ暴レルダロウカラ、寝カセルノハ賢明ナ判断ダ。サア、娘ヲ起コシテクレ。私ノ背ニ乗セテ、巣ニ帰ルトシヨウ」

　僕は、浅い呼吸を続ける仔ドラゴンを、降ろす。

「『弱体解除（クリアル）』」

　僕の翳した掌から、魔法陣が間違いなく発動する。　

　しかし仔ドラゴンは、目覚めない。

「……？　ドウシタト言ウノダ？」

「……この仔には、魔法がかかっていません。この仔に掛けられているのは、麻酔という魔法とは別の種類のもの…。なので、いつ目覚めるか僕にもわからないのです」

「シカシ、目覚メルノハ確カナノダロウ？」

　その問いに、ユウナが答える。

「正直なところ、分かりませんの…」

「ナニ…？」

「この仔が、このまま…起きない可能性があります」　

　サンダードラゴンの内側から、モーターのような音が響く。纏う電気量が多くなっている。

　僕らの体力が、少しずつ削がれていくが、今離れるわけにはいかないので、ぐっとこらえる。　

「目覚メナイトハドウイウコトダ…？　本当ハ死ンデイルノカ…！？　オ前達約束ヲ違（タガ）エタカ！？」

「内臓などを含めたありとあらゆる外傷は『超回復（マキュアード）』で治してあります。心臓は動いていますので、死んではいません」

「ナラバ、ナゼ目覚メナイ！！」

「麻酔は…人間が編み出した、魔法を使わない意識のなくなる麻痺のようなものです。『弱体解除（クリアル）』は、戦闘などで負った麻痺や毒には効きますが、麻酔には効かない…。魔法は術者が気を失うか死亡すれば解除されますが、麻酔はその薬の作用が止まれば目覚める。しかしそれは…適切に処理されればの話です」

　バチチッ、と爆ぜる音が聞こえた。

「……ナラバ娘ハ…生キナガラ死ンデイルヨウナモノデハナイカ…」

「……」

「…オ前達ハ、約束を守ッタ。ワタシノ娘ハ生キテ戻ッテキテイル。シカシ…シカシ…ッ！　娘ヲコノヨウナ姿ニシタ人間ヲココヘ連レテコイ！！　ワタシガ、ソイツラヲ同ジ目ニ合セテヤル！！」

　このサンダードラゴンの怒りを収めるには、この仔に起きてもらうしかない。

　強大な敵と戦い、その強大な敵の怒りを収める…そうでなければ、物語は進まないと言うのなら。

　これが僕の役目だと言うなら、やるしかないんだ。

　僕は大きく息を吸い込んで、吐く。意識して、掌へと魔力を集中させる。

『超回復（マキュアード）』を使ってからそういえば魔力回復の薬を飲んでいない、もう魔力はほとんどない。けれど……。　

「『弱体解除（クリアル）』！！」

　僕の掌に浮かんだ魔法陣を吸い込んだサンダードラゴンの仔の体が光る。

　これが効かなければ、もうきっと…サンダードラゴンの怒りは人を滅ぼすまで収まらない。

「……クゥ…クゥエエ…」

「……！　アア…！！　アアアア……！！」

　ゆっくりとした動きで首を持ち上げて、サンダードラゴンの仔は母親を見た。

　翼を広げ、仔を抱えるサンダードラゴン。

　良かった…。本当に…僕が……彼女たちを守ることができて。

「……オ前ニ免ジテ、人間ヲ滅ボスノハヤメテヤロウ」

「あなたの口から、その言葉が聞けて良かった…、僕もほっとしてるよ…」

「コレデ、ワタシハ帰ルトシヨウ…。アア、ソウダ。コレヲヤロウ」

　サンダードラゴンは、仔を背中に乗せて、僕らに鱗を一つくれた。

「コノ鱗ガアレバ、他ノ場所デドラゴンニ襲ワレルコトハソウソウアルマイ」

「ありがとう…」

「ソレデハナ」

　翼を広げて、彼女は帰って行った。

「……タカアキ様！　すごいですわ！！　麻酔を魔法で解いてしまうなんて…！！」

「多分、他の誰かにやろうとしてもダメだよこれ…。今回限りだ…」

「ですが！」

「タカアキー、ノワールお腹すいたよ～」

「ああ、うん、さあ帰ろう。きっとすごい料理が並んでる」

「アキ、やる時はやるのね…」

「そりゃ…救世主だから…」

「私も、ちょっと見直したわ」

「そりゃありがとう」

　リーンとイロハ、二人とも僕をどうやら認めてくれた？　のかな。

　魔力を使い果たして、へろへろになりながら、僕らは三度目の城へと到着した。

　城に着くなり、僕らは食堂へと通される。

　そこに並ぶのは、サラダやら肉やら魚やら果物やら、たくさんの美味しそうな色とりどりの品たち。

「さあ、タカアキ様は王に近いこちらの席へ。みなさまはそちらとこちらに分かれてお座りください。食事はたくさんご用意してあります。王と前王は、後から来るとのこと。先にお召し上がりください」

　セバスは、それだけを言い残してさっとその場から立ち去った。

　僕はぼんやりと、一人二役って割と大変だなと思いながら見ていた。疲れてるからか、あまりうまく頭が働かないのもあるかもしれない。

「……王様より、先に食べてしまっていいものなのかしら？」

　と、イロハが気にする横で、ノワールはすでに出ているものをもぐもぐと片っ端から食べている。

　リーンは、ブドウを手に取って美味しそうに食べていた。なるほど、妖精って果物を食べるものなのか。

（花の蜜吸うことあるけど、果物も食べるで、覚えとき）

　花の蜜を吸うって、いかにも妖精っぽくてポイント高いな。

（最初っからウチは妖精やっちゅうの！）

「いいのですわ。さあ冷める前に召し上がってください」

「私も、お腹がぺこぺこだったの…、じゃあ遠慮なくいただくね」

　そう、促されてやっとイロハも食事に手を付けた。

「は～、うまい…」

「はむっ！　このパンもすごい美味しい」

「たくさんありますし、そんなに急いで食べなくて良いんですよ、ノワールさん」

「んぐんぐ」

　幸せだな～、みんなが生きていてこうして食卓を囲んで美味しいものを食べて……。

　今日は、朝から色々あった…、これが今日一日で起こったことなんて信じられない…。　

　ああ、まぶたが…重い。

　王やアレクスが…来るまでは…起きとかなきゃ…