　金属の空洞の中を反響しながら届くので、遠くまで聞こえるんだっけ？　それとも音が拡散しないから届くんだったか？　原理は曖昧だが、なんとなく分かる。数百年前の異世界人、いい仕事してるな。

「便利だね」

「オペラ鑑賞のとき、ガラスの所為で音が遠くて聴きづらいと言ったら、作ってくれた」

　何というチート。オレはそんな知識ないぞ。せいぜい作れて、糸電話レベルだった。数百年後の異世界人に「マジすげぇ」と言わせる発明を置いていかないと、未来で舌打ちされそうだ。オレみたいな奴を召喚されたらヤバい。

　会話が出来るなら、今回は下まで降りていかなくて済みそう。ほっとしながら、ソファベッドに腰掛けた。後ろに陣取ったヒジリに寄りかかる。マロンが隣に座り、遠慮がちにヒジリに声をかけた。許可を得て、そっと寄り掛かるが……なんだか不安定だった。腹筋で耐えてないか？

　ぐいっとオレの膝枕まで引っ張ったら、嬉しそうな顔をする。膝枕してくれと言っていいんだぞ。弟のような気持ちで淡い金髪を撫で回す。オレの小型版だからか、とにかく可愛いな。スノーは当然のように肩乗りドラゴンになり、ブラウは広い場所に寝転がった。聖獣用ソファと聞いていたが、空いた場所に王族も腰掛ける。

「お父様、張り切ってるわね」

「あ、ヴィオラ姉様」

　ワインレッドのドレスを纏うヴィオラに話しかけたら、ぐりんと首がこっち向いた。怖い。

「なに？　何でも言ってご覧なさい」

「リアのお土産に、ヴィオラ姉様と同じリップが欲しい。売ってる店を教えて？」

　ぶりっ子しながらお願いすると、両手を胸の前に寄せて肩を抱き、いやーんと身悶え始めた。北の王家特有の赤毛がわっさわっさと揺れる。ハーフアップの髪が崩れるのも気にせず興奮したあと、ヴィオラはぐいと身を乗り出した。

「売ってる店はもちろん教えるけど、予備の紅もあげるわ。それでね、お姉様のお願いをひとつだけ聞いてくれる？」

「いいよ」

　える、しってるか。こうかいはあとからくいるとかくんだぜ？

「やった！　私の紅を大至急持ってきて！　この色よ」

　侍女に己の唇を指さして命じる。実際のところ、王女なら専属侍女がいるはずなので、今つけている紅だと伝えたら分かるだろう。大急ぎで退室する侍女を見送りながら、オレは背中に冷たい汗をかいていた。

「ふむ、ならば帯は交換した方がいいな」

　なぜかシンも口を挟む。するとヴィオラが目を輝かせた。

「紅の色に合わせるのね。素敵」

　オレは青い帯で、シンは深い赤だった。交換して紅の色と合わせる……合わせるだと？

　逃げ出そうとしたオレの襟を掴んだレイルが、げらげら笑いながらオレを放り投げる。ソファベッドで弾んだオレを、シンが後ろから抱き締めた。表現を変えると、羽交い締めにされたとも言う。

「くそ、レイルの裏切り者ぉ！！」

「もう出世払いももらったし、しばらくお前は金にならん。だがシンに渡せば、小遣い稼ぎくらいはさせてくれるだろ」

「これでいいか？」

　真顔でシンが金貨を１枚手渡した。王子のくせに、袖の中にコインを隠してるのかよ！！　文字通り袖の下じゃねえか。

「オレ、金貨１枚なんだ？」

　ふーん、そう呟いて唇を尖らせたら、慌てたシンが手を緩めた。その隙に這って逃げたが、今度はヴィオラに捕まる。豊満なお胸様に顔を押し込まれ、やや幸せ……じゃなく苦しい。

「逃げちゃダメよ、キヨはお願い聞いてくれるんでしょう？」

　笑う義姉の声に諦めて力を抜いた。仕方ない、リアに見られるわけじゃないから我慢だ。彼女に使い心地を伝えるためと割り切れ。自分に言い聞かせて、大人しく座り直す。王族が馬鹿をやっている間にも、眼下では着々と裁判の準備が整えられていた。

ハートをクリックで、簡単に応援の気持ちを伝えられます。（ログインが必要です）

新規登録で充実の読書を

マイページ: 読書の状況から作品を自動で分類して簡単に管理できる; 小説の未読話数がひと目でわかり前回の続きから読める; フォローしたユーザーの活動を追える
通知: 小説の更新や作者の新作の情報を受け取れる
閲覧履歴: 以前読んだ小説が一覧で見つけやすい