【完結】魔法は使えるけど、話が違うんじゃね！？

297.準備早くね？（1）

　微笑みすぎて頬が痛い。初めての経験かも知れないな。顔の筋肉がとにかく痛い。ジャック班の４人と早朝訓練をこなしながら、隙を見て頬をほぐした。

　そう、お分かりだろう。オレはリアムの部屋に泊めてもらえなかった。泊まりたいが、暴走しないのかと問われたら微妙だ。嬉しすぎて抱きついた勢いで押し倒さないか、自信がなかった。だからシフェルが「絶対に許しません」とお泊まり禁止を言い渡したとき、大変申し訳ないが安心したんだよな。

　リアムは膨れっ面だった。可愛かったので指先で突いたけど……思い出しニヤリをしながら、飛んできた銃弾を結界で弾いた。

「キヨ、反則だ」

「結界はずるい！」

　ライフルで狙撃したライアンの指摘に続いて、サシャにも叱られた。訓練なのに結界を使ってしまったら、危険察知能力や魔力感知が錆び付いてしまう。

「ごめん」

　つい弾いちゃった……そんな言い訳が口をついたオレに、見守っていたじいやが溜め息を吐いた。

「今の攻撃は油断して結界で受けた形とお見受けしましたので、キヨ様の負けです」

　勝敗判定が出たことで、お開きとなる。負けたオレは大量の部屋掃除と食事当番が言い渡された。別に大した罰じゃないし、普段から傭兵達はこのルールが適用されている。干し肉とミルクの朝食は嫌なので、手早く卵と薄切り肉を焼き始めた。

「キヨ様、ベーコンのご用意が可能です」

「は？」

「ですから、ベーコンのご用意が」

　じいやの思いがけない言葉に食いつく。今、手元にない食材だ。慌てて収納から取り出した調味料や食材の見本を提示した。

「何と交換してくれる？」

「……黒酢は興味があります」

　この世界に来てから基本の、物々交換を行う。ベーコン２０枚と黒酢１本だ。焼いた薄切り肉はこのまま食べるとして、ベーコンも焼き始めた。良い匂いが漂う。

「おはよう、セイ。朝食か？」

「おはようさん、リアム。一緒にどう？」

　頷く彼女のために、大急ぎで卵を追加する。ノアが丁寧に盛り付けを始めたので、サラダ用の野菜を机に置いた。お互いに真っ赤な顔をしているのは、許して欲しい。プロポーズの翌朝だから照れるんだよ。

「ブラウ、カット」

『僕は食品カッターじゃないのに』

　文句を言いながらも薄切りの野菜を作るブラウの口に、熱々のベーコンを押し込んだ。きらんと目が輝く。ご褒美があるから頑張れと匂わせたせいか、スノーが果物を引き摺り出した。貴重なキベリだ。何度見ても、木の枝にぶら下がる大量の芋虫だが、間違いなく美味い。

『あの、私も……直接……あーん』

　口を開けて照れながら待つチビドラゴンに、ベーコンを突っ込む。しらばっくれて並んだマロンにも。以前ならこういうシーンを羨ましそうに見ているだけだったから、ポニー姿でそっと並ぶ様子は可愛い。許せてしまった。

『もう、男共はこれだからダメなのよ。そうは思わない？』

　リアムに同意を求めるコウコは、机の上でとぐろを巻いていた。苦笑いして頷くリアムの足元で、黒豹がちらちらとこちらを伺っている。聖獣の分も目玉焼きを追加して、オレはようやく調理を終えた。パンを並べて、スープを注ぐ。いただきますの挨拶をして、食べ始めた。

「結婚式だが、もう準備に入るそうだ。希望があれば聞いておいて欲しいと、ウルスラが……」

　照れるリアムに、反射的に微笑み返したオレの喉にベーコンが刺さる。かりっかりに焼いたベーコンの端が詰まった。咳き込んで飲み込み、涙目でリアムを見る。

「え？　準備始めるの？」

「婚約式は１０日後に決まった。まず婚約を知らしめて、その際に私が女性だったと公表するらしい」

　話をしっかり聞いて、ニヤつくジャック達を睨んでから考え込んだ。それって参加する人達、間に合うのか？　ジークムンドはいずれ南の国王になるから参加して欲しいし、でも北の国で貴族の回収中だ。いざとなったら、転移で１日だけ借りてくるか。