　ここからは早い。オレの指示がなくても、ジャック班の傭兵達は動いてくれるからだ。ライアンが器を並べ、ノアが注いでいく。ジャックとアーサー爺さんが並べた奴隷達は、不安そうだった。ここまでお膳立てされても、ご飯がもらえると思ってないところが可哀想。どんな目に遭わされたのやら。

　まあ同情するなら飯をやれ――というわけで、手早く味噌汁を並べた。サシャが１人ずつ手渡していく。受け取った奴隷は目を輝かせるが、すぐに口を付けなかった。その理由は叱られるから？　もしくは取り上げられるからかも。どっちにしろ、オレはそんなことしないけどね。

「皆、ご飯もらった？　貰ってない人がいたら手を挙げて」

「なんだ、その変な習慣は」

　手を挙げて示すように促すと、サシャが驚いた顔でこちらを見た。ジャックは肩を竦めただけ。こっちには手を挙げる所作がないようだ。

「まあいいや。後でね」

　ここで説明に費やす時間が惜しい。

「この味噌汁は熱いから、火傷しないように。誰も取らないからゆっくり食べること！　食べ終えてもっと欲しい人は、器を持ってここに並ぶ。わかった？」

　叫んだ内容を理解したのが半分くらい。残りは首を傾げて、隣の奴に話しかけたりしている。どうやら種族や国が違う人が混じっているようだ。

「もう一度繰り返すぞ」

　今度は獣人が使ってた言葉で同じ内容を話すと、また数人がきょとんとしていた。彼らに近づいて話しかけると、身振り手振りで返事がある。だがここからが異世界人チートだ。

　オレは全部の言語が話せるんだぜ？　この世界だけだが。おかげで全員と話をして内容を理解させた。その間に数人が食べ始め、おかわりの列もすぐに出来た。

　食べる元気があるのはいいことです。うんうんと頷いて、この場を任せて離脱した。まだ地下牢に数人いるが、自力で出られないほど衰弱してるらしい。

　階段を降りていくと、鼻を摘む臭さだった。オレが知ってる臭いに例えると、家畜小屋か？　糞尿や饐えた臭いが充満して、鼻で呼吸することは諦めた。

『主、結界ってこういうとき使うんじゃない？』

　なくなくない？　と奇妙な言い回しを覚えて使うブラウに言われ、慌てて結界を張った。そうだった、臭いを遮断すれば良かったんだ。後ろについてくるノアも一緒に包み、思わず深呼吸した。

　ここは人間が住む環境じゃないけど、それ以前にネズミも遠慮したい場所だと思う。不潔とか通り越して、雑菌と悪臭の温床になっていた。

「この状況でケガ人を放置か。最低だな」

　ぼやきながら、ノアの案内に従って奥の牢を覗いた。

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