「オレ、寝室から飛び降りて裸足じゃん」

「なんで寝室で靴脱いだ？」

「履いたまま寝ればいいだろ」

　不思議そうにジャックやノアに指摘され、逆に驚いた。そうか、日本人だから靴脱いでたけど……西洋系の文化圏である中央の国は靴履いてる……ん？　寝るときも？

　ジャックやベルナルドを含め、全員が靴を履いている。煙草を燻らせながらついてくるレイルは当然だが、マジで履いてないのオレだけか。

「だってベッドで靴履いてるのかよ」

　戦場でテントに寝た時は靴脱いでただろ。その指摘に彼らは顔を見合わせ、肩を竦めて「常識ないからな」とハモった。ディスられてるわけじゃないが、ちょっとムッとする。この世界の常識がオレの知る常識じゃないのは仕方ないとして、どこの小姑だと疑うような細かい部分も違うのが苛立つ。

　呆れ顔のジークがぼそっと指摘した。

「ベッドの横に置かねぇのか？」

　靴を置く場所らしいが、オレは部屋の様子を思い浮かべた。この官舎がまだ臨時宿舎呼ばわりされてた頃、部屋の壁は２日目くらいにぶち抜かれて寒かった。家具は机と椅子、硬いベッドだけ。まるで牢屋のようである。

　現在はドラゴン殺しの英雄殿として帰還した上、北の第二王子をお預かり……という名目ができた。追加で皇帝陛下の分家で辺境伯家当主になったこともあり、ベッドに柔らかスプリングマットがつく。それから机と椅子は前と同じシンプルな木製だが、ソファも増えた。ついでに床に敷く絨毯をもらったのだ。

　うっとりしながら、リアムに下賜された絨毯の手触りを思いだす。部屋の穴も修繕されたので隙間風もなくなり、快適な私室である。その部屋の入口に専用の箱を用意して靴を入れていた。下駄箱替わりだが、野菜を納品した農家さんの箱をお借りしてる。大きさがぴったりなんだよ。

「部屋の入口だな」

　靴の置き場を答えると、ベルナルドが首をかしげた。

「部屋ではスリッパですかな？」

「いや、素足」

「「「はぁ？！」」」

　めっちゃ「バカでしょ」という目で見られた。解せぬ。なぜ靴を脱いではならんのだ。部屋の中だぞ？　オレの勝手じゃないか。そもそも日本人は靴を脱いで……ああ、この世界が西洋系だからか。くそ、どこかの国で東洋系があれば……。

「柔らかい絨毯もらったんだもん」

　口調が幼くなったのは、あまりにも皆が驚いていて……しかも周囲に伝播してるから。さすがに太い神経のオレも傷つくぞ。ペタペタ歩く先で、ひとまず建物に入った。

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