「捕まえた？」

『ほら～。僕って優秀な狩人だからさ』

　いらっとする口ぶりで、足元の影からずるりと人の手を引っ張り出す……この時点で犯人の死亡が確定した。聖獣以外の生き物は入らない影から出てきた手を、シフェルが引っ張り出す。公爵家当主が、この場で一番の下っ端になっちゃったからな。

　ブラウが次々と引っ張り出す犯人とその仲間達は５人。溜め息をついたところに、ノックの音が響いた。全員が一斉に伏せて銃やナイフを抜いたのは、仕方ないと思う。返答がないので、開かないドアに苦笑いしてオレはナイフを収納へ放り込んだ。

　隣でレイルがまた銃をしまい、シフェルも安全装置を掛け直す。うーん、この抜く速さはシフェルが一番かも知れん。さすが皇帝陛下の近衛騎士団長殿だった。シンは手にした針に似た武器を袖に隠す。

「ちょ……、シン……じゃなくて、お兄ちゃん」

「どうした？」

　手にしてた針……あれだよな？　あの暗殺者が持ってるやつ！　太くて首筋にどすっと刺して仕留める武器だ。暗器って表現でアニメで観たし、時代劇でも使ってた。

「さっきの針見せて」

「何の話だ？」

　ちらりとシフェルを視線で示され、「今はダメ」と示された。くそっ、こういう時に面倒くさいな。中央の国と北の国、もう合併しちゃえ。互いに言えない秘密が多すぎて、真ん中にいるオレの立場が微妙なんだよ。シフェルも聞かないフリしろっての。何ガン見してんだ！

「キヨ、お前……バカなんだな」

　可哀そうと溜め息を吐いて、レイルがぐしゃぐしゃに髪を乱した。

「うぎゃああ！　何しやがる」

　これからリアムに会うんだから！　夜会という名の戦場に出陣する戦士に対して、ひどくね？　手櫛で髪を直すオレ達の様子に、シフェルは諦めてドアを開いた。一言二言会話すると、くるりとこちらを振り向く。

「順番が来ましたが……どうしますか」

　毒殺未遂があったし、狙撃事件もあった。このまま夜会に出ない理由は大量に揃っていますが……？　そんな疑問形の声に、オレはきっぱり返した。

「１０倍にして返す主義だから」

「わかりました。では死体の処理はこちらで」

　手招きして衛兵に近衛兵に伝言を頼む。死体の回収をお願いするシフェルの背を見ながら、レイルが顔を寄せた。

「おい、今回の騒動の黒幕を調査させるぞ」

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