「なあ、北の国の主食って何？」

「パンだ。あとは小麦で麺を作る」

　小麦の麺というと、思いつくのは「うどん？」と口をついた。

「このくらい細い面で、黄色っぽい色だぞ」

　捕虜に食事を運んできた傭兵は北の出身らしく、食事を分けながら説明を続ける。

　あ、これパスタの方だ。残念……日本人だから、異世界で日本食を求めるのはやっぱ本能なんだわ。

　ラノベ読んだとき、異世界で日本食に拘ることじゃないじゃん？　と思った過去のオレは謝って欲しい。マジ、日本食食べたい。向こうでパスタめっちゃ食ってたけど、食べられなくなるとうどんが食べたいぞ。出汁と薄口醤油が欲しい。かまぼこ乗せたやつが恋しい。

「このくらいの太さの白い麺は？　聞いたことない？」

　小指を立てて指さす仕草で太さの基準を示してみる。太いパスタっていうと、平べったいラザニア用のイメージだった。あれって、実は細く切る前の麺の素じゃね？

「知らない」

　王太子殿下の仰せですからぁ？　多分間違ってないんでしょうけどぉ……非常に残念です。食べ終えた器を置いて、捕虜の皆さんが食べる姿をぼんやり見ていると、後ろから声を掛けられた。

「キヨ、残りの肉が焼けたぞ」

　振り返ると幸せそうに頬張る仲間の姿がある。多めに焼いた肉の一部が捕虜にも振る舞われた。ちゃんと食べられる環境は大事だし、美味しければもっといい。あの誘拐事件で身に染みて知った教訓が、傭兵にも伝わってる証拠だろう。

　にこにこしながら渡された肉にかぶりつく。すでに食べ終えたヒジリ達聖獣は日向に移動して、ごろんと休憩を開始していた。

　ある意味、なかなかシュールな絵面だ。鰐サイズの白トカゲ、隣で寝ころぶ青い巨猫と黒豹。彼らの間でとぐろを巻いた赤い大蛇……日向ぼっこする時はサイズ大きいのか、みんな。足りない聖獣は馬だっけ？　もういらない。

「キヨ殿だったか。我が部下に食事を与えていただいた恩は忘れない。感謝する」

　隣に座ったジャックと肉を頬張っていると、王太子に頭を下げられた。驚いて咀嚼（そしゃく）する口の動きが止まってしまう。中途半端に噛んだ肉をごくんと飲み込んで、口を空にした。

「え？　なにその、今生の別れみたいな挨拶」

「このあと転移魔法陣で貴国に運ばれると、会えなくなる可能性が高いからな」

　まっすぐに見つめる目に「そう、なの？」と疑問が口をついた。だって捕虜だろ？　殺されるわけじゃあるまいし、そのつもりなら捕虜にしないで現場で処分しただろう。彼らが自由に出歩けないのはともかく、オレが会いに行くのは自由じゃん。

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