　途中で休憩をはさむこと２回、ようやく国境付近の森までたどり着いた。捕虜はもちろん、兵や騎士もすっかりへたばっている。元気なのは傭兵達だった。

　これは体力の問題もあるが、装備の違いが大きい。兵士や騎士は重い鎧だし、捕虜も正規兵だから基本は同じだ。その点、傭兵達は革鎧や胸当て程度の軽装だった。規律の厳しい正規兵が、国を守る戦いに赴く際に軽装なのもどうかと思うが……北の国が暑いと知ってるなら、もう少し考えればいいのに。

　ようやく森のある国境付近までたどり着いたので、ここで野営の準備を始める。今夜はここで一泊、明日は愛しのリアムがいる中央の国に戻れるのだ。

「キヨ、今日の飯は？」

「またオレに作らせる気か！？　お前らも作れよ」

　ボスが食事係なんて普通におかしいだろ。この世界の軍隊じゃ、上官が飯作って食わせる文化でもあるのかよ。絶対におかしい。昼食の時のシフェルは上官なのに作ってなかったからな。

　芝の上に陣取ったオレは、文句を言いながらも準備を始めた。早くしないと日が暮れる。つうか、もう半分暮れかけていた。最初はテントだ。

「テント組み立て、よろしく！」

　テント３張を順番に引っ張ってもらう。ライアン、サシャ、ノアが来た。ノアは料理が出来るので、ジャックと交代してもらう。骨組みと天幕を出して、壁に使うシートも一緒に渡した。

「ノアは手伝って。あと料理得意な奴は手を洗う！」

「キヨも立派な指揮官だな」

　ノアが感慨深そうに呟くのを聞きながら「あのさ、戦場で言われたいセリフだよね」と溜め息を吐く。指揮官が一番活躍してそれらしく振舞ってるのが、調理場って変じゃね？　しかも周囲の集まってきた面々はノアの言葉に頷く始末。

「キヨ、ベッドも用意しちゃうぞ！」

「少し待って」

　先に時間がかかる鍋ものの準備だ。取り出したテーブルに、包丁を持った連中が集まってきた。自前包丁持参で戦場参加って、傭兵には当たり前らしい。雑談の中で得た知識で納得しながら、テーブル横に食材を並べ始めた。

　芋、人参色で蕪味の野菜、豚肉、鶏肉、玉ねぎ形の長ネギ、豆腐に似た何か、今度こそ人参、ピンクのキャベツを置いて考えこむ。明らかに前世界にあった食材は問題ない。蕪とネギもまあ……形や色は違うが食べ方はわかる。ピンクのキャベツも紫キャベツだと思えば、さしたる違いじゃなかった。

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