「これは地図だけで一財産だぞ」

「そう？　敵と味方をどうやって区別して表示するかで悩んでるけどね」

　改良の余地があると告げて、自分の位置を確認した。大量に光る地図の上では、いくつか消えたり霞んだりしていく点がある。けが人と死人、か？　地図のだいぶ手前に三角の現在地が点滅した。

「戦闘時間は？」

　言外に意識を失った時間を尋ねる。レイルは無駄口を叩かず、一言で返した。

「２５分前後」

「こっちの損害は？」

「２人。離脱が５人」

　レイルが端的に数字を示す。その意味は死人が出たということ。悼んでいる時間が惜しいので、後でしっかり謝ろうと決めた。今はこのまま数字として受け取る。

「敵の数」

「おれがテントに入った時点で、３７人」

　こちらの数が少し上回っている。情報を与えて興味深そうに待っているレイル、腕を組んで不満顔のジャック、サシャは眩暈が酷いらしく目元を押さえて横になった。

　考えろ、１人でも多く味方を連れ帰り、敵を皆殺しにするのが仕事だ。

　動ける傭兵が４２人前後、サシャは除く。ヒジリとブラウ、オレも含めたら４５人。レイルは数に入れない方がいい。正面からぶつかっている戦線は２５分立っているなら、膠着（こうちゃく）状態という意味だった。敵の実力はこちらと拮抗している。

「ヒジリ、さっきの赤龍がまた乱入する確率は？」

『皆無だ』

「よし、きめた」

　地図の上に指を滑らせた。川が左上にあるから、水は地図の右下へ流れる。一番点が集中している地点より少し上に、深い塹壕があった。これは使えるだろう。

「水が来る左上の川へ敵全体を押し戻す。戦線を一気に押し上げるぞ。その上で溢れた水に溺れる連中を、遊撃隊が叩く。遊撃隊はオレが指揮を取る」

　左上の川と平行に指で線を引いた。そこは激戦になっている場所より少し上だ。ここまで戦線を押し上げないと、洪水を効果的に利用できなかった。しかも溢れた水を押し留める形で横に掘られた塹壕が、こちらの陣営を守ってくれる。

　水の勢いが深い塹壕で一度和らげば、こちらの傭兵は逃げる時間を稼げるはずだ。遊撃隊はオレ、ブラウ、ヒジリ、あと数人いればいい。転移魔法陣を使い捨てることになるが、命には代えられなかった。

「このあたりに……」

　手を突っ込んで魔法陣を引っ張り出す。薄い絨毯状の巻物は、大人が２人くらいしか使えない小さな物だった。１対になった絨毯を確認し、１枚をレイルに渡す。

「これ、沈まない場所に設置してくれ」

「おいおい、おれに預けていいのか？　そこのジャックが食いつきそうな顔してるぞ」

　からかうレイルの人の悪さは、もう性格だ。嫌味を口にするのが普段から当たり前なのだろう。それを気にするような神経は持ち合わせないから、平然と切り替えした。

「問題ない、レイルは契約を裏切らないからな」

　目を見開いたレイルが大声で笑った。苦しそうに笑いを収めながら、オレの手から絨毯を受け取る。

「ここまで信じられたら、裏切れねえよ。ったく、面白い奴だ」

ハートをクリックで、簡単に応援の気持ちを伝えられます。（ログインが必要です）

新規登録で充実の読書を

マイページ: 読書の状況から作品を自動で分類して簡単に管理できる; 小説の未読話数がひと目でわかり前回の続きから読める; フォローしたユーザーの活動を追える
通知: 小説の更新や作者の新作の情報を受け取れる
閲覧履歴: 以前読んだ小説が一覧で見つけやすい