「早く飲め」

　リアムにせかされて、とりあえず薬を口に含んだ。なぜかシフェルはコップの水を捨てて、新しく魔法で水を精製して渡す。素直に水で流し込んだが、ひどく苦い味だった。

「う…まずい」

「これで一安心だ」

　ほっとした顔でリアムが椅子に座る。未だに状況が掴めていないので、苦かった薬の味を中和しようと果物に手を伸ばした。林檎に似た果実を齧ろうとしたら、シフェルに取り上げられる。

「いけません、ここにある物に手をつけないでください」

「なんで？　腹減った」

　目の前に用意されたご馳走の半分はヒジリに食べさせたし、パン以外ほとんど食べていないのだ。しょげて項垂れていると、呆れ顔のシフェルに諭されてしまった。

「いいですか？　あなたの発言で毒が盛られていたと判断しています。その料理に手をつけないのは当然でしょう？　毒を盛られたのが、あなたなのか陛下なのか。わからないのですよ」

　状況はわかった。お座りしているヒジリの頭を撫でながら、聖獣にも毒は効くのかと疑問がわいた。

「なあ、ヒジリ。お前は毒が効くの？」

『すべて無効化されるゆえ、我に毒は効かぬ。そもそも人や魔獣のような生命体と違う』

　後半はよくわからないけど、とりあえず解毒しなくていいのは理解した。頷いて喉をなでてやる。もしヒジリに毒が効いて、オレの飯をわけた所為で死んだら大事件だった。

「毒の味はわかる？」

『辛く感じる』

「さっきは？」

『少々辛かったな』

　あれ？　毒が盛られたのは、オレじゃん。ヒジリとの会話を終えて顔を上げれば、オレ以上に複雑そうな表情をしたシフェルと目が合った。視線を逸らせば、リアムも考え込んでいる。

　皇帝陛下の食事ともなれば、専門の毒見役がいる。調理は一緒に行われても、盛り付ける皿はそれぞれ別だ。盛り付けた後でオレの皿だけ毒を振りかけたら、リアムの毒見に引っかからない。オレは皇族じゃないから毒見の対象から外れていた。

　何も気付かず食べて、毒殺が成功する可能性が高い。コース料理の食べ方やマナーを勉強した後なら、リアムに食べさせてしまう危険も回避できる。

　つまり……確実にオレを狙った毒殺事件。

「オレが狙われたみたい」

「そうですね。聖獣殿の話を考えると、あなたの料理に毒を入れたと考えるべきでしょう」

　がたんと椅子の音をさせて立ち上がったリアムに、オレは驚いた。普段は音をさせるような立ち振る舞いをしないのが皇帝陛下だ。それだけの教育を受けたはずなのに、派手な音を立てて椅子が後ろにずれた。

「リアム？」

「セイを狙った者を見つけ出せ！　シフェル、これは最優先だ」

ハートをクリックで、簡単に応援の気持ちを伝えられます。（ログインが必要です）

新規登録で充実の読書を

マイページ: 読書の状況から作品を自動で分類して簡単に管理できる; 小説の未読話数がひと目でわかり前回の続きから読める; フォローしたユーザーの活動を追える
通知: 小説の更新や作者の新作の情報を受け取れる
閲覧履歴: 以前読んだ小説が一覧で見つけやすい