「猫やトカゲも？」

「ああ、それが聖獣だから」

　大きく首をかしげる。聖なる獣って書くくらいだから、おそらく何らかの特殊技能があると思ったが、まさか空を飛ぶのが必須項目だったとは予想外だ。

『驚くことではあるまい』

「聖獣殿、セイはこの世界の常識を知らぬ”異世界人”だ。何も知らないと思ったほうが間違いない」

「……ソウデスネ」

　赤子か幼児のような扱いを受けているが、確かにこの世界の常識はオレのいた前世界と違いすぎた。混乱している頭を一度真っ白にして、疑問点を口にする。

「ヒジリが飛ぶときって、どうやるの？」

　背中に翼でも生えてくるんだろうか。顎を乗せたままのヒジリの肩甲骨あたりを撫でてみる。特に翼が出てきそうな穴や切れ目はないが……。

『主殿、翼はないぞ』

「あ…うん」

『飛ぶより駆けるの方が表現が近いやもしれぬ』

「うん」

　頷きながら、すごく残念な想いが広がる。ばさっと背中の真ん中から翼が生えて、ペガサス的な外見になるのを期待したんだけど。がっかりしながら相槌を打っていると、むくりと起き上がったヒジリにぱくりと右手を食べられた。

「セイ！？」

「うん」

　まだ考え事をしていたため、ぬめぬめした感触に気付くのが遅れてしまった。齧られたわけじゃないので痛みはない。背を撫でる右手が豹の口の中に入っただけで――え！？

「ちょ、ヒジリ？　腹減ったならお菓子やるから」

　左手で焼き菓子の乗った皿を引き寄せて差し出せば、むっとした顔で離してくれた。ちなみに涎でびっしょりなのだが、舐めてくれる気はないらしい。収納魔法で取り出したタオルで拭いていると、焼き菓子を食べながらヒジリがぼやく。

『菓子が目当てではないぞ。主殿が聞いていないからだ』

「ソウデスネ」

　最近カタカナで返事するような事態に陥ること、多いな。夢中で菓子を頬張る姿からは、腹が減っていた獣にしか見えないんですが？　聖なる獣様よ。

『空を翔るのだから、その背で満足せよ』

　子供に言い聞かせる大人の口調は、しっかり上から目線だった。いや、たぶんヒジリのが年上だと思うからいいけどさ。

「だって、翼の間に跨ってみたかったんだもん」

　頬を膨らませて抗議してみたら、ヒジリは金瞳を大きく見開いた。そのあと思案するように伏せてしまう。怒らせたのだろうか。我が侭が過ぎると叱られるとか？

「セイ、聖獣殿をあまり困らせるものではない。普通は契約など受け入れてくれる存在ではないのだから」

「聖獣って、カミサマの使いなの？」

「カミサマという存在は何だ？」

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