「オレはキヨヒト。皆はキヨって呼んでる」

『…セイというのは？』

　後ろから抱き着いているリアムに目線を向けながら、黒豹が大きく尻尾を地に叩きつける。ぱしんと音がしても、リアムはけろりとしていた。

「リアム専用のオレの呼び名で、他の奴は使わない」

『誓約による制約か？』

「違う、な……ほら、リアムは皇帝陛下じゃん。だからリアムが使う愛称を、他の人は勝手に真似しないだけ」

　表現に困って地位のせいにしてみた。友達同士のちょっとしたあだ名なんだが、この世界でそういう習慣はないと学んでいるので、説明に困ってしまう。前世界の外国人が使う愛称のような呼び方は存在するが、子供のあだ名は存在しなかった。

　確かに「○○ちゃん」が「○△たん」になったりするのは、方程式も無いし脈絡がない。なかなか浸透しない文化だろう。オレにとってはどちらでもいいが……すごく嫌な予感がする。

　黒豹がぱたぱた尻尾を揺らした。

「それで名前は？」

『名前は契約主（あるじ）がつけるものだ』

　後ろからリアムが回り込んで、座ったオレの膝にちょこんと乗る。小柄なので重くないが、顔のあたりで触れる黒髪が擽ったかった。ついでに、すごくいい香りがする。

「オレが付けるの？」

『そうだ』

　リアムの黒髪の匂いをかぎながら現実逃避していたオレだが、最後通牒のように突きつけられた現実に眉を顰めた。

　正直、オレのネーミングセンスは酷い。そりゃもう、かつて中学校の友人が呆れて頭を抱えたくらい酷かった。ペットの犬に「いぬ」と名付けようとしたレベルだ。

「黒豹……か」

　かつてのゲームネームだったＤＤは、イケメンの友人が付けてくれたのだが何かの略だったな。確か……ダークなんたら……ダメだ、覚えてないわ。そういう略した頭文字の方が言い逃れが出来ていいかも知れない。

「えっと…うーんと」

　唸りながら、黒豹をそのまま英語にするとブラックパンサー。あれ、パンサーでいいんだよな？　レパードも豹じゃね？　でもピンクパンサーって豹だったよな。混乱しながら頭文字を抜いたらＢＰ……どっかの国の石油会社みたいになったぞ。これはマズイ。

　レパードって豹に自動翻訳されるんだろうか。だとしたら「豹に豹って名づけるなんてバカだ」と思われかねない。ライオンなら「レオ」で片付いたのに、残念だ。

「ところで聖獣って性別あるの？」

『ない』

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