「ちょ……っ！　やばい！！　おれ、こいつ好きかもよ！！」

　爆笑しながら好意を示されても、正直ノーサンキューだった。男に興味はない。隣で目を見開いてる金髪のお姉さんの告白なら、即ＯＫだ。

「あらあら…。レイルが気に入るなんて珍しいわね」

「本当ですね、クリス」

　シフェルが笑顔で相槌を打つ言葉で、ようやく美人なお姉さんの名前が判明した。クリスさん……おそらく略称だろうから、本名はクリスティンとかクリスティアナあたりか？

「お姉さん、クリスっていうの？」

　外見を最大限に生かして、子供らしく尋ねる。あざとい仕草でこてりと首を横に倒せば、案の定、お姉さんは引っかかった。

「やーん、可愛いわ。この子、連れ帰りたい」

　シフェルの腕の中から伸ばされた手を素直に受けて、引き寄せられて抱き締められる。

　ああ……幸せだ。もうずっと１２歳でもいい……。

　胸の谷間に顔を埋め、このまま窒息を望んでいると、いい笑顔のシフェルに引き剥がされた。じたばたと手足を暴れさせて抵抗するが、大人と子供の手足の長さは如何ともし難く――結局負ける。

「彼女はクリスティーンです、私の奥さんなので勝手に触らないでください」

　宣言された言葉に、聞き捨てならない単語が含まれていた。

　奥さん？　嫁？　この金髪美人が、この性格悪そうなイケメンの！？

「嘘だ！　オレがお姉さんと結婚するんだ！！」

「ハンサムになりそうだし、ちょっと出会うのが遅かったわね」

　にこにこ流すクリスがシフェルの言い分を否定しなかったことで、オレは激しいショックを受けていた。正直、この世界に落とされた時や人を撃った瞬間より辛い……。

　こんな美人、もう出会えないかも知れないのに。

「うぅ……」

　泣きまねをしてみる。

「その手は使えません」

　ぴしゃりとシフェルに切り捨てられ、ちっと舌打ちして顔を背けた。

　そうだ、さっきコイツ相手に使ったばっかりだっけ。

　すっかり忘れていた自分が、本当に子供になったような気がする。外見相応の扱いを受けているうちに、子供らしく振舞うことに違和感を覚えなくなっていた。

「軍は制服があるが……おれらは傭兵だからなぁ」

「少し小奇麗な格好させりゃいいんじゃないか？」

　ライアンとジャックが真剣に服について考えてくれる。とりあえずお金を持っていないので、彼らに任せるしかないだろう。

　さらさらと流れる髪先を指で弄っていると、シフェルが口を挟んだ。

「その心配はありません。拝謁に必要なものはもちろん、この子供には国から予算が下りますから」

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