　一度で楽になれるような死に方ではなかった。魔性特有の回復力を見込んで、ぎりぎりの成長速度を保っている。レイリが回復した分を吸収し、失われた魔力を彼女の核が再び回復しようとする。

「ジル、ライラ」

　名を呼ばれた２人は一瞬だけ視線を見合わせ、すぐにルリアージェの足元に膝をついた。転移したジルもほぼ同時に傅く。

「まず、ライラ。それは？」

　指差された大木は、根元にレイリの半身を包み込んでいた。彼女の髪や肌がちらりと覗くが、ジルとライラが作った植物にほとんど覆われる。

「ご覧のとおり、さっき咲かせた薔薇よ。また綺麗な花が咲くから、お茶のテーブルに飾りましょうね」

「……」

　言葉が見つからないルリアージェが顳を押さえながら、隣のジルに尋ねる。

「お前の手にある、それは？」

「封じ玉の一種だ。綺麗だろ？　時々色が変わるんで、高く売れるんだ」

　確かにテラレスの王宮勤めをしていた頃、宝物庫で見たことがあった。何か大きなパーティーがあると、王座の近くに飾られていたが……あれは中に魔性を閉じ込めたものだったか。

　出来れば知りたくなかった真実に、ルリアージェは大きく溜め息を吐いた。

「だってリアが、２人で半分に分けろって命じたんだぞ」

　予想外のジルのセリフに、蒼い目を見開く。首をかしげた彼女の首に、さらりと銀髪の一部が揺れた。何を言われたのだろう。半分にしろと言ったが、あれが命令？　生きた魔性を２つに裂けと命じた？

　あまりにも人と魔性の考えは違っている。

　ルリアージェの意図は、戦うなら交互にするなり権利を半分にしろ、という単純なものだった。ターゲットが１人なら２人がかりで戦うのは卑怯だと思ったのもある。それを彼らは、１人しかいないなら２つに引き裂いてそれぞれを殺せばいいと受け取ったらしい。

「……それは……」

　残酷だから禁止する。ルリアージェがそう決めて彼らに告げたら、また命令として受け取るだろう。次は獲物を取り合ってケンカするかも知れない。まったく違う生き物なのだ。

　飢えた狼達に１つの肉を与えて、ケンカをするなと命じても通じないのと同じだった。互いに肉を奪い合ってケンカする。ましてや彼らは自分を主に定めたと言った。

　かつて見かけた使い魔は、主の命令を果たすために命がけで戦っていた。傷だらけになろうと、手足を失おうと褒めてもらうために頑張る。そういう性質を持った魔性に、下手な命令は出来ない。

　唇を尖らせて不満だと告げるジルも、何が不機嫌の原因か探るようなライラも、互いにきちんと命令を果たしたと思っている。

　ならば……。

「よくやった。ジルもライラも、私の自慢だ」

　そう告げるしかなかった。彼らを暴走させないために、曲解できないよう直接的な表現を使用するだけ。次からは気をつけようと心に誓うルリアージェを他所に、ライラとジルは嬉しそうに頬を緩めた。

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