四代トラブルメーカー

１７話ー⑮『獣化』

「ぐああああっ！」

　雷の放った光の魔法は、白夜をひどく苦しめた。彼女の体は今、獣化によって闇の魔力で満ちている。故に、光属性の魔法は効果抜群だった。

「白夜！　今戻してあげる！」

「天神！　やめろ！」

　直人が慌てて叫んだ。

「やりすぎると寄生獣ごと白夜が死ぬ！」

「ッ……！」

「白夜の意識を戻すのが先だ！」

　影を作り出し、直人は白夜を捕まえた。自身の痛む体を引きずり、必死に彼女に呼びかけた。

「白夜、もう戦いは終わったんだ。天神朝陽を倒してくれたのは白夜だろう？　気絶して吹っ飛んできたよ。だから……」

「ぐッ………ああああああッ！」

　白夜の全身から、闇が四方八方に飛び散った。それは、触れると意識を闇に被っていった。雷は急いで魔法を唱え、闇を消す。

「壊さないと………倒さないと………殺さないと………」

「ごめんね、白夜。怖い思いをさせてしまって。もう大丈夫だよ」

「何が大丈夫なんだよッ！」

　白夜は直人に拳を叩き込んだ。地面に叩きつけられた直人は、かろうじて意識は繋げたが、体を動かすことが出来なかった。

　続けて白夜の殺意は雷に向く。しかし、雷の光魔法により、彼女は再び蝕まれた。

「あああああああッ！」

「白夜！　早く元に戻って！」

　苦しみながらも、白夜は雷を蹴り飛ばした。吹っ飛んでいく彼女を追いかけ、殴りかかろうとした瞬間、再び白夜は光に包まれた。しかしそれは、雷が放ったものではない。

「雷。正気のまま闇と戦っているとは、感心感心」

　姿を現した少女に一番驚いたのは、雷だった。

「お姉ちゃん⁈」

　そう。彗だったのだ。彗は、蘭李と直人を順に見て、何か納得したようにああ、と呟いた。

「なるほど。要注意人物って、こういうことだったのね。たしかにこれは危ないね」

「お姉ちゃん……まさか白夜を殺すつもり？」

「そうしたいけど、どう足掻いても無理そうだよね。私も手負いだし」

　彗は、雷に魔導石を見せた。

「冷幻白夜を元に戻せば、この場は収まるのでしょう？」

「………うん！」

　嬉しそうに笑う雷。対称的に、白夜は怒りを含んだ目で彗を睨んでいた。

「光………殺してやる……！」

「雷は呼びかけて！　私が守るから！」

「分かった！」

　白夜が闇を放った。それを光で打ち消し、彗は白夜に銃弾を撃った。弾は白夜の足ギリギリで掠っただけだった。

「白夜、お父さんを止めてくれてありがとう。白夜がいなかったらみんな死んじゃってたかもしれないよ」

「まだ………まだ………！」

「もう十分だよ。あとはうちらがやるから、白夜はもう休んで」

「駄目だ………まだ………」

「白夜、お願いだから元に戻ってよ……」

「私は……私だ……！」

　私は、冷幻白夜。

　どっちの（・・・・）？

「どっち………？　私は……どの『白夜』……？」

「まずい……！　白夜……！」

　地面を這いながら、直人が白夜へ必死に呼びかける。雷も白夜の肩を掴んで叫んだ。

「白夜は白夜だよ！　白夜は一人しかいないよ！」

「強い方の私……？　弱い方の私……？　兄弟がいる方の私……？　いない方の私……？」

「白夜！　しっかりしてよ！」

「私は――――――誰？」

　ビャクヤなんて名前だったっけ。

　もう、分からない。

　まあ、分かる必要もないか。

「あなたは『ハク』だよ」

　ぽつりと呟かれた言葉。白夜の隣には、コノハに支えられながら、蘭李が立っていた。浅い呼吸を繰り返し、震える唇を必死に動かす。

「『白夜』だから………『ハク』」

　それだけ言うと、蘭李はフッと意識を飛ばした。コノハが彼女を抱き上げ、睨むように白夜を見据えた。

「名前なんて、被ることもあるしね。だからこそ、あだ名って大事だと思うけど」

　じゃあ……ハクだね！　よろしくね！　ハク！

　なんでハク？　白だから？

　そ！　白夜って呼びにくいし、あだ名って親近感湧くよね！　あたしのこともあだ名で呼んでいいよ！

　じゃあ……蘭李で。

　えっ⁈　なんで⁈　今の流れでなんかつけてよ！

　そんなすぐに思い付かないし。

　う〜……じゃあ、思い付いたら言ってね！　ハク！

「そうだ………私は………『ハク』だ………」

　フッと、白夜の周りの闇が消えた。その瞬間、直人が雷と彗に促した。

「今だ！　光を！」

「ポースフォスィオル！」

　姉妹は声を合わせて叫んだ。白夜は強い光に包まれ、その光は彼女の内部にまで浸透していく。白夜は―――いや、白夜ではない何者かは、苦しみの咆哮を上げた。

　彼女を支配したいわけじゃない。

　ただ、彼女が助けを求めたから、それに応えたかっただけだ。

「分かってるよ、フェンリル」

　白夜はぼくを抱きしめた。

「ありがとう」

　そっか………ぼくはもう、いらないんだね。

　君のこと、最期まで守りたかったな。

　――――――――――――暗転。