とある独裁者の決断

第1話 とある独裁者の決断

　　　　　　　　　　とある独裁者の決断

「将軍閣下！　今回は１２名でございます！」

　ビシッとカーキ色の軍服を極めた、初老の男が、無表情で食事中の僕に報告してくる。

　胸には沢山の勲章。彼はこの国で、僕の次に偉いと『言われている』奴だ。

　何故、『言われている』という表現なのかって？

　その理由は明白だ。この国では僕が最高。僕に命令できる奴は誰も居ない。なので、僕からすれば、僕以外の奴の事なんてどうでもいいんだ。こいつらの階級とやらも、別に僕が決めている訳じゃあない。こいつらの中で勝手に決めているみたいだ。

　そりゃ、僕も結構口出しはする。この前だって、不味い料理を作った料理人を特殊工作員に配置換えしてやった。きっと彼ならば、さぞかし不味い飯を作って、敵国に損害を与えてくれるだろう。

「じゃあ、食事が済んだら行くよ。準備しておいてくれ。え～っと、お前、なんて名前だっけ？」

「はっ！　準備は既に整えております！　更に、私の名前はツルット・ピカールと申します！　覚えて頂ければ光栄でございます！」

　僕は、この男の帽子を奪いたい衝動に襲われたが、僕は大人だ。そんな失礼な事はしない。

「あ、ツルット、僕のデザートのポテチが落ちてしまった。お前が食っていいぞ」

「はっ！　ありがたきお言葉！　しかし、このような高価な物を私ごときが頂いていいのでありましょうか？」

　そう、うちの国は、何故か慢性的な飢饉状態だ。油だって貴重なのだ。

　なので、ポテチは高級デザートだ。

　ちなみに、僕のお腹に溜め込んである脂（あぶら）は、僕の大事な財産だ。

　誰にも恵んでやる気は無い。

「勿論だ。これはお前への褒美だ。遠慮なく食べてくれ。おっと、ツルット、食ってもいいが、手を使う事は禁ずる！」

「はっ！　ありがとうございます！」

　ツルットは、にこにこしながら、口を床につけて落ちたポテチを食う。

　そして、ツルットの帽子の鍔が床に押されて、帽子が転がり落ちる。

　辺りが眩い光に包まれる錯覚を起こす。

　うん、何度見ても心癒される光景だ。

　しかし、僕はそこで異変に気付いた！

「これは何事だ、ツルット！　頭頂部に一本、生命の兆しが見えるぞ！」

「はっ！　将軍閣下！　これは大変失礼致しました！　お目障りならば、処分致しますが！」

「いや、それには及ばない。うん、僕に考えがある。取り敢えず、今日の予定を済ませてしまおう。ツルット！　案内してくれ」

「は！　その１２名も、将軍閣下、御自らに手を下されることに、喜びを隠せない様子。全員、感激のあまり、一言も発せずに待ち侘びております！」

「そうか。それは良かった。僕もあまりこういう事は好きじゃないのだが、これも我が国の為、ひいては人民の為だ。彼等も納得してくれるだろう」

　僕は口ではこう言ったが、実はこれこそが、僕の唯一無二の娯楽、もとい、やり甲斐のある仕事だ。

　国家と人民の為に決断を下す。これ以上の喜びがこの世にあるだろうか？

　僕はツルットに案内されて、四方を分厚いコンクリートで固められた部屋に入る。

　目の前には、椅子に座らされた、１２人の軍服を着た男達が居る。

　全員、椅子に完全に拘束されている。これは当然の処置だろう。

　僕を見ただけで、感激のあまりに飛び掛かってくる奴がたまに居るからだ。

「では、始めるか」

　僕がそう言うと、僕の背後から銃を構えた二人の憲兵が進み出た。

　１２人の顔が歪む。涙を流している奴までいる。きっと、これがこいつらの歓喜の表情なのだろう。

「では、最初に聞く。僕も本人から直接話を聞きたいからな。まず、貴様らは全員、我が国の誇る最新鋭航空部隊、『多分ジェット戦闘機』の、整備兵ということでいいな？」

「「「「「「「はい！　相違ございません！」」」」」」

　全員が一斉に返事をする。

「では、何故そのような栄えある職務の貴様らが、仕事を放棄した？　クーデターでも起こすつもりか？」

　すると、一人が答える。ふむ、こいつだけ勲章の数が他の奴よりも多い。多分こいつが整備兵長なのだろう。

「はっ！　僭越ながらお答え致します！　我らは仕事を放棄した訳ではございません！　我らが愛する『多分ジェット戦闘機』は、現在、燃料不足の為、活動できないのであります！　従って、我らにはすることが無いのであります！　誓って申し上げます！　整備そのものは常に万全であります！　燃料さえあれば、海を越え、あの金髪豚野郎に、いつでも正義の鉄槌を下せる状態であります！」

　なんと！　我が国には優秀な航空部隊があるにも関わらず、燃料が無いと！

　油が貴重だとは知っていたが、そこまでとは！

　あ～、そうか。経済制裁とか言う奴だな。

　しかし、これは嬉しい話だ。

　こういうのが、僕の『お楽しみの時間』を増幅させてくれる。

　僕は決断を下す。

「では、処分を申し渡す！　貴様ら１２名は、明日より隣国の、『鳥人間コンテスト』への参加を命ずる！　燃料が無ければ人力でだ！　この処遇に不満はあるか？！」

「いえ！　我らの技術力を存分に発揮するであります！」

　うん、いい決断だったようだ。全員、歓喜のあまり泣いている。

「続いて申し渡す！　ツルット！　貴様は明日より漫画家のアシスタントに転属を命ずる！　お〇Ｑとか、さ〇えさんのお父さんとか、創作活動のモデルとして、存分にその容姿を活かすが良い！」

「は！　光栄であります！　これで私の勲章も一つ増えるであります！」

　国家人民の為に、有能な人材を適所に配置する。僕の決断は、この国を更なる発展へと導くだろう。