わたしたち、いまさら恋ができますか？

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「で、話戻るけど、波瑠ちゃんはどうするの？　父親同士はあんなだから別に大丈夫なんだけど、あなたん家のおばさん、そこまでしてたってことは、ちょっとやそっとじゃ引いてくれないだろうし、ウチの母親もこの縁談、超乗り気なのよねぇ。だから、どうにかしないとホントに僕たち結婚させられちゃうわよ？」

「うーん……私、修造さんがそういうつもりだったって知らなかったから、今日直接キッパリ断れば解決するのかなって……」

「なるほどー、それで彼氏連れで乗り込んできたってわけ？　あ、そうだ！　ねえ、ちょっと聞いていい？　この彼氏さんってさ、ホンモノ？」

「へ？」

「なんかさぁ、似たようなこと考えてたのかなって気がしたのよ。だから、ちょっと聞いてみただけ」

　俊輔をチラ見しながら、声を落とし答える。

「あの……一応、本物です」

「おい？　一応ってなんだよ？」

「あ、ごめん！　本物！　本物だからぁ」

「フフフ、良いわねぇ、なんか幸せそうで」

　私が俊輔の声音に怯んで慌てて取り繕い、ふたりで言い合いをしている様をニコニコと見ていた修造さんは、その言葉を最後に黙り込んだ。

　話に夢中になり忘れていたコーヒーに大量のミルクを入れ啜っているのだが、テーブルに肘をつきチラチラと私たちに視線を向けながら、何かを考えている様子が気になる。

「ねぇ、良いコト思いついちゃった」

「良いコト？　どんな？」

「それはねぇ……あ、ごめんなさーい。ちょっと電話！」

　惜しい。邪魔が入った。

「舞箏？　ごめんねー、ちょっと野暮用でさ。……うん、すぐ行くからもうちょっと待ってて！　……うん。じゃあね」

　この後、何か用事でもあるのだろうか、修造さんは電話を終えると、話はまだ途中だというのにそそくさと立ち上がった。

　どうしよう。今ここでこの話を打ち切ってしまったら、親たちの期待が膨れ上がって、さらに良からぬ方向へ進んでしまいそうで怖い。

「あの……」

「ごめんねぇ、波瑠ちゃん。この後、ちょっと仕事の要件入っててね、人を待たせてるのよ。結婚のことは、多分もう心配しないで大丈夫。ウチの母親説得できる方法思いついたから。あ、でも……恨まないでね」

「えっ？　恨むって？」

「なんでもない、独り言。じゃ、僕行くわねー。浅野クン、またねぇ」

　風のように去っていく後ろ姿を眺めながら、大きくひとつ息を吐く。なんだろう。なぜか、妙な違和感が。

「なんなんだ？　あいつ？」

「うん……なんか、良さそうな人だったけど……」

「そうか？　波瑠ちゃん波瑠ちゃんって……ムカツク」

　気にしているのはそこですか。苦虫を噛み潰したような俊輔の顔がおかしくて、吹きだした。

「なに怒ってるのかと思ったら……馬鹿みたい」

「馬鹿じゃねえよ！　あんな馴れ馴れしくされてさ、おまえもなんだよ？　修造さん修造さんって……」

「ちょっとつられただけでしょ？　いいじゃないそんな些細なことで一々怒んなくたってさぁ。それ言ったら、こっちだって不快だったよ？　あの人、あんたのことばっかり嬉しそうに見てたの気がつかなかった？」

「馬鹿かおまえ。そんなはず……」

「絶対そうだって！」

　と、ここまで言ってふたりでギクッと固まった。

「そういえば、あいつ……女には・・興味ねぇって言ってた……よな？」

「うん……。でも、まさか……ね？」

背筋に悪寒が走る。きっと私たち、考えていることは同じだ。

「どう思う？」

「わかんない。あのお坊ちゃんがお芝居だったら、今日のアレもお芝居かも知れない……」

「そうだな……それも無いとは言えない……」

　少し混乱気味の頭と気持ちを落ち着けるには甘いもの、と、手付かずのクリームソーダを手に取った。ストローを刺し、クルクルと溶けたアイスとソーダ水を混ぜながら何気なくテーブルを見ると、そこにあるべきものが無い。

「あ！　伝票！？」

　テーブルの端に伏せて置いてあったはずの伝票が消えていた。

「……上には上がいるってことか」

「うん。そうだね」

　お坊ちゃん、恐れ入りました。