遺伝子分布論 22K

第28話 アミの話４

さっそく出撃のタイミングが来た。

軍のネットワークサイトに人型兵器新小隊結成の

ニュースを載せた効果があったのかもしれない。

小隊はけっきょくアミたちの分もいれて３隊

だった。第３小隊として今回は出撃するが、

第１と第２も後方で詰めてくれるらしい。

第３小隊は、アミのハヌマーン、フェイクの

アシュラ、エマドのガネーシャ、マルーシャの

パールバティ、ウインのインドラだ。母艦の

エアロック内のハス型の台にそれぞれ座っている。

今回は第３小隊が敵を補足、第１と第２が

その後方で待機、通常は小隊のさらに後方に

宇宙空母を待機させて不測の事態に備える。

「人間であるおれたちが神に憑依するんだよ」

エマドはまだ余裕があった。

トムは母艦操縦デッキの艦長席に座って緊張した

面持ちだった。

「索敵情報は常にアップデートして！」

「第１第２は予定通り第３が開始して１０分経過

するまで戦域外で待機！」

「よーし、あと５分で予想戦闘空域に到達する！」

「遠隔機射出用意のまま待機！」

すべての遠隔機で緑ランプが点灯する。

搭乗機と遠隔機のエアロックは別で、今回は

搭乗機の出撃せずに撤退となる予定だが、もちろん

アミたちも搭乗機側のメカニックも真空スーツを

着込んでいる。

フェイクはいつも、ゲームの開始時でも、

このはじまる瞬間が一番緊張した。戦闘空域

中央で火力を担当する役割なのでなおさらなのだ。

ゲーム中でも最も重要なポジションとなる。

「開始時はいつもどおり」

自分に言い聞かせる。

「敵母艦型式判明！搭乗機５機タイプです！」

「よし！このまま突入する！」

「１分前！」

「３０秒前！遠隔機ハッチ開け！」

遠隔機の一台目がそれぞれ射出される。遠隔操作

ではあるが、操縦席からは宇宙空間にほうり

出されたように見える。

ゲーム中では、AI戦や格下の対人戦であれば

その開始時の宇宙に出た瞬間に爽快感を感じる

かもしれない。しかし、同じレベルの

対人戦となるともう緊張しかなかった。

実戦しかり。

しかし、マルーシャはこの５人で戦うのは

いつも楽しかった。緊張感というトンネルを

くぐった先の光景が思い浮かぶのである。

同時にミニオン機体も射出される。

開始時はいつも平面でフォーメーションを組む、

今回は迎撃なので、エマドが右サイド、

中央にフェイク、左にマルーシャ、右後方に

アミ、左さらに後方にウイン。

ミニオンは２隊に分けて左、中央、右の

３か所の間を埋めるかたちで配置、散開、

ゾーニングさせる。

フォーメーション平面を相手の隊形を見て

微調整させながら、戦闘がはじまった。