花鳥風月！どっかん屋

勾玉祭祀！どっかん屋

第１７話（勾玉祭祀！上巻 １の１）

　　　勾玉祭祀！どっかん屋（上巻）　第一話

　　　　　　　　　１

　中学１年生のとき、不破光宙（ふわみつひろ）は物部姉妹と同じ孤児院（児童養護施設）で過ごした。

「みっくん、あなたは絶望したことは、ある？」

　共用の広間の一角で、光宙（みつひろ）は都姫（つき）の妹、物部宇美（ものべうみ）と憩いの時間を過ごしていた。

　そんな折に発せられた、姉貴分からの質問である。

「おお、ウミ姉。俺は今まさに絶望しているところさ」

　テレビ画面から目を離さず、光宙（みつひろ）は嘆く。

　手に握られしは、スティックが２本ついたコントローラー。○と☓の機能が逆にされて一時はとても難儀したが、若者の特権ですぐに慣れた。

　問題は、このゲームが最新にして名高い”死にゲー”であることだった。

「ＮＰＣのＢＢＡ（ババア）に攻撃したら反撃即殺されて、自動ロードでその場で復活するから永久に殺され続けてるんですけど私は一体どうしたら」

　なんか変な口調の光宙（みつひろ）。

　画面を見ると確かに、”ＹＯＵ　ＤＩＥＤ”の物々しい表示と暗転と一瞬の再開と虐殺シーンが延々と繰り返されている。

「いや知らないから」

　と、宇美は鼻白む。

　宇美は光宙（みつひろ）のすぐそばの席で、宿題でもやっているようだった。

「それよりも」と、宇美はシャーペンを机の上においた。

　どうやら真面目な話のようなので光宙（みつひろ）も電源を切り、義姉に向かい合う。

　宇美は光宙（みつひろ）の一学年年上。かけてもいない眼鏡をずり上げる仕草が癖の、自他ともに認める真面目少女である。

「あなたと私は、似ていると思うの？」

「俺が？　ウミ姉と？」

　思わず疑問符を連続してしまう。かなり対象的な性格だと思っていたのだが。

　ええ。としかし宇美はうなずく。

「みっくんには姉が二人いるのよね？　実は私にも姉がいるの」

　初めて聞く告白に、光宙（みつひろ）も興味を引いた。

　話の流れからして、姉とは都姫とは別の人物に違いない。

「ともに姉がいて、ともにお姉ちゃんが大好きで」

　いや待て、と口を挟みたかった光宙（みつひろ）だったが、宇美は真剣なのでやめておいた。

「それに、悪戯好きで」

「悪戯好き？　ウミ姉が？」

　またしても疑問符を連続させてしまう。ええ、としかし宇美は柔らかい笑みを見せた。この上品な笑いは、姉の都姫とよく似ていた。

「私も悪戯好きよ。お姉ちゃんのカバンにカエルのおもちゃを入れたり。あらめんこいなあとか逆に喜んでたけど」

　照れたのか、宇美は後頭部のべっ甲の髪飾りをなでながら笑う。この仕草も彼女の癖のひとつだ。

　ふと、彼女は真剣な眼差しを、光宙（みつひろ）へ向けた。

「だから、知りたいの。そんな姉に絶望したとき、あなたならどうするのかを」

　彼女、いや彼女たちになにがあったのか。宇美の瞳は真剣で、そして少しばかりの陰が感じられた。

　　　　　　　　　＊

　どっかん屋の本拠地となる生徒会室は、２階にある。生徒会長・副会長のおわす生徒会役員室は４階の元１年８組だが、こちらはきちんと生徒会用にあてがわれた部屋である。

　その生徒会室で、３人の女生徒が仁王立ちでにらみ合い、凄みを聞かせていた。耳をすませば、ゴゴゴゴゴとかすら聞こえてきそうな様相だが、別段地響きは鳴ってなかった。

　その女生徒の一人、片岡留美音（かたおかるみね）がいつもの無表情からは裏腹に、物々しくこう言った。

「チンチラはエロい」

「なぜかね？」

　綾瀬川花丸（あやせがわはなまる）が、尊大に応じる。

　ゆるくウエーブのかかった髪は角度によってはピンク色にも見え、小柄な容貌もあって愛らしさの漂う花丸だが、理事長の孫にして社長令嬢。どっかん屋サブリーダーで風鈴に代わってリーダーシップを発揮することも多い彼女には、ある種の風格がある。

　そんな花丸に気後れすることなく、留美音は鷹揚にうなずいた。

「まず、パンチラという言葉があるが「皆まで言うな。お前の意図するところはよくわかった」

　言葉の途中ですかさず口を挟む花丸。

　ふっふっふ。うふふふふ。と、よくわからない含み笑いで、二人の間ににらみ合いの火花が散る。

　ここまで困ったような怒ったような複雑な表情で黙視していた第三の女生徒。

　赤い髪に混じって犬の耳のような黒髪をたずさえた寿美優羽（ことぶきみゆう）がついに口を開く。

「じゃあマンチカン……「はいアウトー！「なんでえぇ！？」

　ダブルで後ろ指をさされ、美優羽は悲鳴を上げた。

　そんなトリオの漫才を、頭痛が痛いとばかりにこめかみを押さえ、どっかん屋リーダー、篠原風鈴（しのはらふうりん）がこれ見よがしなため息を混じえて突っ込んだ。

「あんたたち、それ女子高生がする話題じゃないからね？」

　１０月下旬。暑さもようやく峠を越し、冬服への衣替えも済んだ。

　朝晩は冷え込む日もチラホラとあり、風鈴もゆるふわ三つ編みを少し引き締め、伊達眼鏡も新調したようだ。最近緩みがちだった委員長っぽさを取り戻している。

　中間テストも終わり、結果に一喜一憂する同窓たちを窓から眺め、どっかん屋は次の行事、勾玉祭（まがたまさい）に向けての会議を開いていた──のだが。

「花丸、あなたは前に言った。色恋ごとに気遣いは無用と」

「ふっ、まさか鼎立（ていりつ）することになるとは思わなかったがな」

「うぐぐー」

　三者三様ににらみ合う。いや、わずかに美優羽が気後れしているか。

　先月のツクヨミの事件で、花丸・美優羽に加えて留美音も光宙（みつひろ）の后候補になった。

　そうなると正妻は誰かで揉めているようだった。

　なんでチンチラとかマンチカンのネタ合戦に発展したのかは極めて謎ではあるが。

「なんでこんなことになったんだか……」

　メンバー３人が全員光宙（みつひろ）の嫁候補とは……と姉貴分たる風鈴は、義弟のスケコマシっぷりに頭が痛い。

　５月のだいだらぼっち事件の顛末で、光宙（みつひろ）はオモイカネの護る亜界の後継者となった。

　いや、厳密にはその予定といったところか。

　詳細はいまだに聞けていないが、后を４人用意し、うち１人を正妻とすることで相続が決定するようだ。

「私が最初の后候補だからな。当然私が正妻であるべきだろう」

「順番は関係ない。気持ちが大事」

「あ、あたしは風リンひとすじなんだからね！」

『どーぞどーぞ』

「うぐぐー！　けどここで引いたら負けな気がするし！」

『ちっ』

　ツンデレな美優羽に、ダブルで舌打ちする花丸と留美音。

（待って、后の枠はまだもうひとつある）

　はっと気づいた留美音が鋭くささやいた。

（じー）

「こっち見んな」

　鼎立姿勢のまま視線だけ一斉に向けられ、思わず風鈴は毒づいた。

（そもそも４人が上限とも限らないぞ。しかしあれ、光宙（みつひろ）を恋愛対象としては見ていないよな？）

（けど不破の人生において、風リンって絶対正規ヒロインよね）

（血の繋がりはないし、油断は禁物）

　ひそひそと話し合う３人を問い詰める気は毛頭ないが、なにを話しているかはおおむね察しはつく。

「二股三股それ以上なんて、お姉ちゃんは認めないわよ。あんたたちだって嫌でしょう？」

「だから正妻の座について鼎立しているのではないか」

　妾というか側室を普通に認めてるようなのが気になるのだが。

　ズバッと即答する花丸他２名の倫理観が心配になってくる。

「みっくんがあの亜界を継がないと、色々問題が出てくる」

　基本無口な留美音も、この点については花丸と同じ意見のようで、いつもより饒舌だった。

「留美音はコロボックリと仲良しだしね、わからなくはないけど」

　光宙（みつひろ）は、この学校の地下に数百匹もいるもののけ、コロボックリを取りまとめる”王様”の立場にある。

　コロボックリは亜界の先代の王の家臣、お手伝い妖精だったそうで、王が不在となったらまた悪さを始めかねない。近所迷惑程度のいたずらではあるし、そもそも光宙（みつひろ）の配下では、やることは大して変わらないが。

「けどねえ、そもそもこの歳で結婚とか交際とか…」

「まあまあお母さん「お姉ちゃんよ！」

　花丸にたしなめられ、みなまで言わせずに風鈴は声を荒らげる。

　対し、留美音は落ち着いていた。

「そういう仕様だから仕方ない」

　野良コロボックリが悪さをするようになったら、調査を名目に政府や自治体が、また亜界に踏み込んできかねない。だいだらぼっち事件のような面倒事の再来はごめんである。

「そう！　学校とコロボックリのために仕方なくなんだからね！」

「お前は誰に向かって言っているんだ」

　明後日の方向へ言い訳するツンデレ美優羽にビシッと突っ込む花丸だった。