キヨハル（Pilot Version）

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　「あ、キヨトくん」

　「む」

　キヨト、と呼ばれた金髪の頭がむくりと持ち上がる。講義の終わった大教室からは既に学生の大部分は捌けており、最後列の席にいるのは先程名前を呼ばれた男と、呼びかけたほうの黒髪の男だけである。

　「む、て。講義、もう終わったよ」

　「悪い、寝てた。どしたの、ハルイチくん」

　黒髪の青年――ハルイチは、首を傾げてニヤニヤしている。

　「ハルイチでいって」

　キヨトはちょっと驚いたふうに目を丸くしたが、ほんの瞬きする間にそれを打ち消した。額を軽く擦りながら言う。

　「そうなの。じゃあ、え、ハルイチもさ」

　「うん」

　「タメでいいよ」

　今度はハルイチが虚を突かれたようだった。

　「いいの？」

　「いよ。ダルいし。年功序列とか」

　「ふふ、ムツカしい言葉使うんね」

　「だめかよ」

　「いやいや、むしろわかりやすくてありがた」

　かぶりを振るハルイチ。その顔にはニヤニヤ笑いが再び浮かんでいる。彼を見るにつけ、チェシャ猫みたいだ、とキヨトは思うのである。フーンと鼻を鳴らして、要件が相手の口から出るのを待つ。ハルイチが仕草に気づく。

　「あ、でね、ごめん、外の門のとこにラムネ屋来てんの、行かない？」

　「ラムネ……なんで」

　「や、ラムネ好きそうだから」

　思わず笑いが漏れた。好きそうだから、とはなんだろうか。

　「なんだそれ」

　「嫌い？」

　「……いや、好き」

　好き、という言葉を口にする際、キヨトは何故か言い澱んだようだったが、相対するハルイチがそれに勘付く様子はない。