Night ～Eternal friendship～

１０ セカンドミッション！ 空と冥府と新たな世界！

10-1 任務の通達は手紙のようなものでした

　七月下旬のある日。

　昼食後に自分の部屋でくつろいでいたら、通信機で矢鏡に呼び出された。

　ここで知ったが、通信機は物質召喚で消していても、手で持っていた時と同じように、ちゃんと"呼ばれる感覚"があるようだ。

　ぶっちゃけ今まで通信機の存在忘れてたから……最初、矢鏡がうちに来たのかと思って、廊下と窓の外を無駄に探しちゃったよ。なんか用がある時とか遊びの誘いの時、いつもはうちの固定電話にかけてきてたし。

　――とまぁ、そんなことはおいといて。

　すぐ来てほしい、と言って矢鏡が指定した場所は、矢鏡家の応接間。

　丁度暇だったので、部屋着にしている白ティーシャツの上にいつものパーカーを着て、夏に愛用しているビーチサンダルを履き、俺はすぐさまそこに向かった。

　そして、

「任務だよ、華月」

　ドアを開けて中に入った途端、普段着（白いシャツと紺のズボン）の矢鏡にそう言われた。

　その隣には爽やかに微笑むフィルもいる。服装は、水色ティーシャツに白い羽織、ダークグレーのズボンという前にも着ていたイケメンファッション。

　俺はドアを後ろ手で閉めて、

「お！　やっとか！」

「結構早い方だよ、任務来るの。妖魔次第だから、遅ければ十年以上開くこともある」

「え！？　そんなに！？」

　矢鏡から告げられた衝撃的な言葉に、思わず声を上げると、フィルがくすりと笑った。

「普通主力は霊体だから、年数なんて関係無いしねぇ」

「あー……そっか。でもそれじゃ困るな……しばらくは良いけど、年取っておっさんにでもなったら動き鈍くなりそう」

「その時は"若くなる薬"をあげるよ」

　にこやかにそう言うフィルの顔を見ながら、俺は少し考えて、

「……魅力的だけど遠慮しとく。いきなり若返ったら周りに不審がられる」

　両手を肩まで上げて、首を左右にぶんぶん振った。

　……いや……面白そうではあるんだけど……

　確実に面倒なことになるし、ニュースとかネットとかで絶対に騒がれるからなぁ……それを考えると使いたくない。

　俺は意味も無く一つ頷き、

「ところで、任務の内容は？　次はどんな世界なんだ？」

　話を戻すと、矢鏡は右手をすっと上げ、そこにトランプよりも一回り大きい黒いカードを現した。片面にだけ白い文字（見たことない字。ちょっと英語に似てる）が並んでいる。

「……何それ？」

　すかさず尋ねる俺。

　矢鏡はちらっとこっちを見やり、

「通信手段の一つで"スグレカ"と呼ばれているもの」

「ほー。いつもの率直な名前じゃないんだ」

「…………。『すぐに連絡できる便利なカード』の略」

「……略しただけか……

　――んで、それどうやって使うの？」

「これは受信専用だから使うわけじゃない。一方的に任務の通達が届くだけ。

　忙しい時とかだと、シンは通信機を使わずにこれで任務を伝えるんだよ」

「なん……だと……」

　任務のたびにシンの声が聞けるぜひゃっほい、と思っていたのに……なんという……なんというショッキングな話……

「それで、シンからの指示は？」

　悲しむ俺をよそに、話を進めようと尋ねるフィル。

　矢鏡はカードに書かれた文字を目で追い、

「"プロセントゥーク"という世界に行ってほしい――だって」

「ふーん……」

「え、なに？　それだけでわかったの？　すげーなフィル」

　納得した呟きを漏らすフィルに、俺は感心したように言った。

　フィルはにっこり笑って、

「こういう指示の時は『行けばわかる。後は各自の判断で動いて』という意味なんだよ」

「へー……。つーか、任務の説明省くって……シンって意外とめんどくさがりだったのか」

「いやいや、そんなことないよ。スグレカでは短い文章しか送れないってだけ」

　……高性能かと思いきや、まさかの低機能。

　しかし、それでわかるから問題無し、と不便を感じない主護者がほとんどのため、今までずっと使われてきたそうだ。便利な道具が多い割には、変なとこで不便なもん使ってるよな……だってぜってー送受信出来た方が便利だろ。

「まぁとにかく、そのプロ……プロなんとかって世界に行けばいいんだな？」

　確認のために一応聞く。名前は長くて忘れた。

　矢鏡が三ミリほど頭を下げて頷いたので、次の質問に移る。

「で、どうやって転移すんの？　シンが忙しいってことは、前に言ってた遠隔操作は無理ってことだよな？」

「あぁ。だから今回は、転移用のボックスを使う」

　応えつつ、矢鏡は左手を腹の位置まで上げ、その上に薄紫色の小箱を現した。それを何故か俺に差し出し、

「前に貰ったんだけど使わなかったやつ。指定場所の位置情報も送ってもらったから、君はそれを声に出して読めばいい」

「……位置情報？」

　首を傾げて尋ねると、矢鏡は一度視線を外して数秒考え、

「その世界の座標と高さを表す数値だよ。それがわかれば、転移する時にその場所を思い起こさなくても移動できる。……まぁつまり、知らない場所でも行けるってこと」

「ふーん……」

　呟き返しつつ、俺は小箱を受け取り、

「で、これを俺に寄こすってことは、俺がやれってーことだな？」

「なるべく早く転移を使えるようになってほしいからな。ボックスを使う簡略的なものでも転移は転移だし……思い出すきっかけにはなるかもしれないだろ」

「……確かに」

　俺は素直に納得した。

　転移はさぁ、俺も早く覚えたい術なんだよなぁ……

　だって、考えるまでもなくすっげー便利じゃん。これさえあれば、好きな時に好きな場所に行けるんだぜ。しかも、海外どころか別世界まで自由自在。

　あー……早く教えてくれないかなー、エルナ。今度言ってみようかな。

　心の中でそう決めたところで、矢鏡がスグレカを、ちゃんと文字が見えるように向けてきた。

「一番下に書いてあるのが位置情報。読んでから、箱を壊してね」

「りょーかい。じゃ、行くぞ」

　言って、俺は文字を見つめて軽く息を吸った。

『エリア千七百五十一――

　タチ、千五――キリ、二百十九――サイハ、七十四――』

　最後の句を述べると同時に、指先で箱を潰した。

　そして、視界が真っ白になった――