Night ～Eternal friendship～

１ 不可思議な日常

1-1 ここはどこで、あなたは誰？

「はっ……！」

　急に目が覚めて、勢いよく上半身を起こした俺は、見知らぬ部屋にいることに気付いた。

　白っぽい壁紙。フローリングの床。

　液体の入った、大小様々な大きさのビンを収納している棚が壁際にいくつか。

　清潔そうな真っ白いシーツの、簡素なベッドが部屋の中央に。そこに寝ていた俺。

　背中側にある窓は開けられていて、時折吹く風が薄手のカーテンを揺らしていた。

　微かに香る消毒液の匂いから、一週間前に転校して来たばかりの高校の保健室かとも考えたが、多分……いや、間違いなく違うだろう。病院の個室みたいな感じの部屋だし。

　だからといって、病院でもない。薬棚を患者の部屋には置かないからな。

　保健室ではないという根拠はそれと、もう一つ。

　俺から見て左真横、壁際に設置された少し大きめの机には、薬でも調合しそうな機材と、積まれた本が乗っていて、その前には背もたれの無いイスがあった。

　そして、

「やあ」

　爽やかな笑みを、俺に向ける少年が一人。多分、俺と同い年だと思う。

　オレンジ色に近い明るい茶髪に、エメラルドグリーンの瞳を持つ、結構な美形がそこに腰掛けていた。少し長めの髪は癖の無いさらさらなもので、凛とした大きな目は柔和な印象を感じさせた。座っているから正確には分からないが、身長は俺より高そう。

　――うん、確実に日本人じゃないな。

　茶髪はともかく、こんな綺麗な緑色は、カラーコンタクトでは出ないだろう。

　それに、着ているのはアニメとかで出て来そうな、僧侶みたいな服だ。とてもじゃないが、田舎の高校の保健医がする格好ではない。

　足首近くまである薄青色の外衣は前開きで、鎖骨から腰辺りまで閉じられている。その下は多分、上下繋がっているワンピースみたいなやつ。普通にロングスカートはいているように見えるけど。

　因みに俺が着ているのは学校指定の制服。ブレザータイプ。青っぽい緑色がいい感じで、ちょっと暗い赤色のネクタイも気に入っている。

　まぁ……制服のまま寝ていたせいで、今はしわが出来ているけど……

　――って今はそれはどうでもいい。ここはどこで、この人は誰なんだ？

　外国人……だよな？　日本語通じるかな？　日本に住んでいるんだから、通じるよな？

　とりあえず聞いてみよう。

「えっと……誰？」

　あ。まさか誘拐犯じゃないだろうな？　いくら俺の目が濃い青色で髪が空色に近い（地毛。マジで。多分突然変異的な何か）からって高く売れると思うなよ。それ以外はフツーの男子高校生だからな。……頭はちょっと悪いけど。

　警戒する俺に、少年はふわりと微笑んで、

「僕はフィル。フィル・フィーリア。

　君の古くからの友人であり、仲間だよ」

　普通に日本語で答えてくれた。しかも変な訛りも無い。

　うーん、そうかー。友人だったかー。つーか、よく考えたら窓全開で誘拐なんてないかー。すぐに逃げられるもんなー……ってちょっと待て。

「初対面じゃないの！？」

　外国人と友達になった覚えないんだけど！？　しかも仲間！？　何の仲間！？

「まぁ、君は覚えてないらしいね」

「え……もしかして俺、頭打った？　記憶喪失とか？」

　でもなー、子どもの頃があやふやなだけで、後は普通に覚えてると思うんだけど……

　あぁ、ここに寝てた経緯だけはわかんねぇな。

　フィル（呼び捨てでいいよな）は爽やかにクスッと笑った。

「違うよ。頭を打った痕跡は無かったし、記憶障害でもない。

　ただ単に、僕達のことを覚えていないだけ」

「じゃあ子供の頃に会った……とか？」

　それなら俺が覚えて無くても納得だ。でも彼はそれも否定した。ほんといつ会ったんだ？

　もう俺には分からない……から、諦めることにする。細かい事まで考えんのは苦手だし。

　とりあえず、友人を忘れるなんて失礼だから謝ろう。

「覚えてなくてごめんな」

「ふふっ♪　謝ることはないよ。君のせいではないし」

　フィルはそう言ってにっこり笑った。

「それに、僕も君の名前知らないから」

　……え。

「友達だったんじゃないの？」

「ごめんね。君の名前は知らないんだ」

　俺は少し驚いて、フィルは困ったような顔をした。

　おおぅ……なんてことだ……

　俺、せっかくできた友達に名乗りもせず別れたあげく、それを忘れたのか……超サイテーじゃん……

　いやでも……そういうこともあるよな！

　子供の頃とかだと仕方ないし！　今名乗ればいいだろ！

　そう楽観的に考えた俺は、なるべく明るい口調で、

「じゃあ自己紹介からやるか！　俺は華月（かづき）。華月京（きょう）。よろしくな！」

　ちょっと真似して言ってみた。

「うん。よろしく、華月」

　優しく微笑み、応えるフィル。

　――あ。そうだ忘れるところだった。

　俺はベッドから足を降ろして、フィルの方に向き直る。すぐそこに揃えて置かれていた俺の革靴を履き、制服についたしわを手で伸ばしながら問いかける。

「そういえば、ここはどこなんだ？」

「僕の家。君、庭で倒れていたんだよ」

「え、マジ？　なんでだろ？」

　意外な答えに、首を傾け腕を組み、思案顔をつくる。

　うーん……全くわからない…………そうだ。

　しばし考えた後、一つ思い出す。

　こういう時は、順を追って思い出すのが得策だったはず。つまり、今日一日を振り返ってみろってことだな。よし、やってみるか。

　えーっと、確か――

　学校行って、授業終わって、家に帰って……

　そこからの記憶が無い。てーことは、だ。その後に気を失って、どうやってかは分からんが、ここまで来たってことか……

「あれ？　それ夢遊病じゃね？」

　俺、フィルの家知らないし。偶然来ただけかも。これなら納得だな！

「勝手ながら診察させてもらったけど、体に異常は無かったよ。脳波も正常。だから夢遊病ではないねぇ」

　しかし、俺の推測はあっさり否定される。つーか今、診察って言った？

「もしかして…………フィルって医者？」

　冗談半分で聞いたら、

「うん、そうだよ」

　さらりと肯定された。わーお、マジかよ。

「じ……十代で医者になれるんだ……」

　資格とかよく分かんないけど……漫画とかで飛び級とかあるし、もしかしてそういう感じ？

　呆然と呟く俺に、フィルは表情変えずにこう言った。

「僕二十五歳だよ」

「は！？」

　マジで！？　同い年にしか見えないんですけど！？

　これが童顔ってやつか……よく知らないけど。

「若く見えてイケメンで医者とか……すっげぇモテそうだな」

　しかもさ、自宅で病院開いてるってことは、金持ちってことじゃん。

　どんだけモテ要素が揃ってんの？

　完全に勝ち組ってやつだよな。

　俺がそう呟くと、フィルは何故か首を傾げて不思議そうな顔をした。

「もてる……？　何を？」

　…………

　………………はっ！

　そうか。きっと勉強に必死で流行とか分かんないんだ！　俺冴えてるー♪

　俺はにっこり笑い、

「女性に好かれるってことだよ」

「へぇ……。でも同性に好かれてもねぇ……」

　その言葉に唖然とする。マジか。

「フィルって……女性だったんだ……」

「そうだよ」

　男にしては少し高めの声だとは思ったけど……まさか女性だったとは。口調もなんか……男っぽいし。

　イケメンじゃなくてイケ……ウーマン？　いや、イケレディか？

　改めてフィルを見る。

　言われてみれば、女性に見えなくもない……かな。細身だし。

「あー……ごめん。男だと思ってた」

「大丈夫だよ。初見で見破った人は少ないから」

　にっこり笑ってひらひらと手を振るフィル。

　それ、にこやかに言うことじゃないだろ。

　しかし――

　フィルって笑顔を崩さないな……

　いや、爽やかで素敵ですけど。紳士的だし……。緑色の瞳も珍しい……よな？　一体どこの国の出身なんだろう？

「生まれはここだよ」

　聞いたらそう返ってきた。まさかの日本生まれ。あ、両親が移住してきたとかかな。

「だから日本語上手いのか……」

「あのね、華月」

　一人で納得していると、フィルがひかえめに話しかけてきた。

「落ち着いて聞いてほしいんだけど……」

　言いにくそうに、けれどはっきりと告げる。

「この地に"にほん"という国は無いよ」

　**

「……は？」

　長い沈黙の後――

　ようやく動き出した俺の脳みそは結局、言葉の意味を理解できなかった。

　これ、普通の反応だよな？

　固まった俺に構わず、フィルは話を続ける。それも驚愕の内容を。

「君の世界は"地球"と呼ぶんだったかな？　でもね、この世界ではこの星を"フーリ"と呼んでいるんだよ」

「え……ふーり？」

「うん。君はね、この世界の人間じゃないんだ。こことは違う世界で生まれたんだよ」

　…………えーっと…………

　止まった思考を必死に動かして、言葉の意味を検索する。

　俺は数秒考えた後、

「……異世界ってこと？」

「そう。だから君を見つけた時は驚いたよ。君は、ここにいるはずのない人間だから」

　フィルはそう言って、目を細めるように微笑んだ。

「ねぇ――

　どうやってこの世界に来たんだい？」

　**

　人からこんな話をされた時――

　普通の人はどういう反応をするだろう。

　大抵の人は恐らく『え？　何この人厨二病？　頭おかしいの？』って反応をすると思う。

　だけど俺はそうじゃなかった。

　何故なら俺は、超が付くほど漫画とかのフィクション物（特にファンタジー系）が大好きだったからだ！

　――というわけで。俺がしたのはこんな反応。

**

「うーん、そんなこと聞かれてもなー……。俺、どうやって来たんかな？」

　因みにこれは本心で言った。本気で悩んでた。フィルもこの反応は予想してなかったんだろうな。しばらく呆気にとられていたよ。

「覚えてないの？　……というか、異世界ってところは気にしないの？　納得出来たの？」

「あー……その辺はどうでもいいよ。考えんの面倒だし。それに――」

　俺は一旦区切って、

「嘘でも事実でも、夢だったとしても、その時に対応すればいいだけさ」

　ちょっと格好つけて言った。

　フィルは驚きを少し顔に出して、そして嬉しそうに目を伏せた。

「……そうだね」

　呟かれたその声は、消えそうなほどか細くて、どこか懐かしむような響きがあった。