僕と彼女の事情

第七話 彼女の企み

○

「倉庫には何が入っているんです？」

　彼女（かのじょ）がそう聞いてきたので、僕（ぼく）たちは部室に隣接（りんせつ）している倉庫へと向かった。倉庫と言っても、使わなくなった空（あ）き部屋（べや）を間借りしているような小さな部屋（へや）だ。

　倉庫には昔使っていた天体観測用の道具が置かれていた。天体望遠鏡はもちろんのこと、双眼鏡（そうがんきょう）や三脚（さんきゃく）が数台置かれている。それに加えて、屋外用の折り畳（たた）み椅子（いす）や地面に敷（し）くマット、電気式のランプなども保管してあった。

「結構たくさんありますね」

　彼女（かのじょ）は感心したようにそう呟（つぶや）いた。

　確かに、今でこそ廃部（はいぶ）寸前になっている天文同好会だが、昔はちゃんと天体観測のための活動していたのだ。人数だってそこそこいたし。

「結構重いんですね……」

　彼女（かのじょ）は双眼鏡（そうがんきょう）を一つ持ち上げると、レンズを覗（のぞ）くようにしながらそういった。

「それは大体一キロくらいの重いやつ。軽いヤツなら隣（となり）の方が良いよ。双眼鏡（そうがんきょう）って、三脚（さんきゃく）を使わないから結構肩（かた）が凝（こ）るんだよね」

「おーおー、見える見える」

　彼女（かのじょ）は双眼鏡（そうがんきょう）を覗（のぞ）いたまま中庭を向きながら、楽しそうにそう言った。

「双眼鏡（そうがんきょう）は倍率を低く抑（おさ）えている分、星空全体を観察するのに優（すぐ）れているんだ。双眼鏡（そうがんきょう）で覗（のぞ）いていると星空を散歩しているような感じになるんだよ。逆に天体望遠鏡なんかだと、一つ一つの星をじっくり観察することに向いてるんだ」

「わざわざウンチクありがとうございます」

　彼女（かのじょ）にそう言われ、僕（ぼく）はハッとした。そして、無性（むしょう）に恥（は）ずかしさが込（こ）み上（あ）げてきた。

　すいません、どうも。

○

　彼女（かのじょ）は軽めの双眼鏡（そうがんきょう）を一つ持って部室に戻（もど）った。

　これからどんなことをするのかと僕（ぼく）は心配していたが、なんのことはない。彼女（かのじょ）は何か行動を起こすこともなく、双眼鏡（そうがんきょう）を覗（のぞ）いたり、手帳に何やら書（か）き込（こ）んだりして部時間を潰（つぶ）していた。

　僕（ぼく）の方はすっかり退屈（たいくつ）で、スマホをいじったり、パソコンを開いたりしてその時を待っていたが、彼女（かのじょ）は一向に何かをするような気配を見せなかった。

「すーすー」

　しまいには、そんな寝息（ねいき）を立てて、ソファーで眠（ねむ）ってしまったのだった。

　僕（ぼく）は彼女（かのじょ）に毛布を掛（か）けると、テーブルに突（つ）っ伏（ぷ）しながら彼女（かのじょ）を盗（ぬす）み見（み）た。彼女（かのじょ）が呼吸をする度（たび）に、胸が上下している。

　本当に眠（ねむ）っているらしく、僕（ぼく）の不躾（ぶしつけ）な視線にも気が付いていない様子だ。あれだけパワフルだと、すぐにぐっすり眠（ねむ）れるんだなあ。と僕（ぼく）は少々彼女（かのじょ）を羨（うらや）んだ。

　しかし、よくもまあ、気が知れない男と同じ部屋（へや）で寝（ね）れるものだ。

　彼女（かのじょ）と出会ってまだ数日だというのに、彼女（かのじょ）の寝顔（ねがお）を拝めるとは思ってもみなかった。いつもはちょっぴり釣（つ）り目（め）な瞳（ひとみ）が、今は緊張（きんちょう）がほぐれて少し垂れている。頬（ほお）は少しだけ赤みがかり、絵に描（か）いたような小さな口は少しだけ開いていた。

「…………」

　そして僕（ぼく）の視線はおのずと彼女（かのじょ）の生足に向かってしまう。その真っ白で程（ほど）よく膨（ふく）らんだ太ももが僕（ぼく）の煩悩（ぼんのう）を煽（あお）って仕方がないのだ。それを嗜（たしな）めようと、首を振（ふ）ったり、窓の外を見たりして邪念（じゃねん）を払（はら）おうとするんだけど、呪（のろ）いにでもかけられたように、視線がまた彼女（かのじょ）の元へと向かってしまう。

　そんな僕（ぼく）の視線をものともせずに、彼女（かのじょ）はぐーすか眠（ねむ）っている。僕（ぼく）は彼女（かのじょ）の精神の図太さに感心した。

　僕（ぼく）だって男だというのに。

　まあ、彼女（かのじょ）にしてみれば僕（ぼく）なんて眼中にないのだろうけれど。何かをするような度胸もないしね……。

　時計（とけい）を見ると時刻は三時を少し回った所だった。退屈（たいくつ）だし、やることもないので、彼女（かのじょ）が起きたら帰ろう。

　そう思いながらウトウトとしていると、いつの間にか僕（ぼく）も眠（ねむ）りに落ちていた。

○

「先輩（せんぱい）、先輩（せんぱい）？」

　耳元でそう囁（ささや）かれ、僕（ぼく）は目を開いた。

「え？」

　目の前に彼女（かのじょ）の顔があった。下手（へた）すると僕（ぼく）の唇（くちびる）が彼女（かのじょ）のアゴに当たりそうなくらいの距離（きょり）で。

僕（ぼく）はびっくりして顔を仰（の）け反（ぞ）らせた。

「なんです、その反応は？」

　彼女（かのじょ）は不服そうに僕（ぼく）を睨（にら）みつけた。

「いや、ごめん。なんかびっくりしちゃって」

「失礼な人ですね」

　彼女（かのじょ）はふんっと鼻を鳴らした。

　僕（ぼく）だって寝起（ねお）きでびっくりしたのだ。イーブンにしてほしい。

「僕（ぼく）、寝（ね）ちゃってたのか」

「そうです。もう、外は真っ暗ですよ」

　陽（ひ）はすっかり暮れてしまったらしく、窓の外は暗くて何も見えなかった。

「今、何時なの？」

「夜の八時ですね」

「そんなに？」

　まさか、そんなにぐっすり眠（ねむ）っていたなんて。僕（ぼく）は慌（あわ）てて帰（かえ）り支度（じたく）を始めた。

「何をしてるんです？」

　荷物をリュックに詰（つ）め込（こ）んでいると、彼女（かのじょ）から質問が飛んできた。

「え？　帰（かえ）り支度（じたく）をしてるんだけど……」

　そういうと、彼女（かのじょ）はまたあの、例の意地の悪そうな笑（え）みを浮（う）かべ

「いいえ、先輩（せんぱい）。これからが本番だって言ったじゃないですか？」

「……え？」