中二病たちの異世界英雄譚

34.さぁ、龍退治を始めよう

　ズゥシイィン！と轟音を立てて、大地が揺れる。木の上で戯れていた鳥達も、何事か！と木から遠ざかっていく。

　驪龍の持つ鱗は相当硬いようで、自身を傷つけることなく、転がっている体で木々を薙ぎ倒していっている。自然破壊もいいところだ。

　漸く勢いが止まった驪龍の双眸が、俺を睨む。その目は、よくもやってくれたな……！みたいなことを如実に語っている。

　刹那、ヤツの姿がぶれる。超高速で移動したようだ。目前にヤツが現れ、その凶悪な尾を鞭のように俺に振るう。

　防ぐのは悪手だな。絶妙なタイミングで右側に逸れ、ダメージを免れる。が、やつはそれを予測していたようだ。ヤツのしなやかな腕が、俺をさらに襲う。

　リンボーダンスのように膝を曲げてそれを回避し、バク転で後方に飛び退ける。バク転の寸前に、ヤツの腕から放たれた風が、俺の肌と髪を撫でた。

「”武器（ヴァッフェ）・（・）召喚（フォーアラードゥング） : 必中槍（グングニル）”」

　右手に槍を召喚し、ヤツへと思い切り放つ。あまりの衝撃に、同心円状に衝撃波が飛び、木々の葉が飛び散る。

　槍が、ヤツの心臓めがけて直進する。が、そこで俺は驚愕すべき光景を目の当たりにした。

　ヤツの腕が大きくなったかと思うと、必中槍（グングニル）をいとも簡単に弾いたのだ。マジかよ、今の結構本気で投げたぞ？

「グルウゥゥゥウウウ……」

　パキパキ、という音と同時に、ヤツの体がみるみる大きくなっていく。【感覚強化】が、その体格の増大と共に、ヤツの基礎能力が上がっていることを教えてくれた。

　強さ、およそ今の俺の3/4。俺の75％の力を有していた。やば、強すぎだろ……。

　ヤツの掌に、魔法陣が形成される。薄々気づいていたが、やはり色々な魔法を使えるのだろう。

　ヤツの双腕が俺に向けられる。同時に、魔法陣から黒色の槍が無数に出てきた。見るからに、当たるとヤバそうだ。

　自分に当たるものだけを避けて、避けきれないやつは不壊剣（デュランダル）で弾く。周りにあった木々に、黒色の槍が当たる。すると、あっという間に枯れた。生命力を奪い取るとか、そういう魔法だろう。

　避けたり防いだりしながら思案を巡らせている俺に、ヤツが尋常ではない速さで迫る。俺は新手の武器で、対抗した。

「”武器（ヴァッフェ）・（・）召喚（フォーアラードゥング） : 衝波籠手（ファウスト）”」

　衝波籠手（ファウスト）。

　オリジナルの武器で、手を包む硬質の手袋のような形の、言わばガントレットだ。ガントレットは本来、防具に分類される。しかし、この衝波籠手（ファウスト）は自らの手を保護するためのものではない。攻撃用の武器なのだ。

　ヤツのしなやかな腕が、再度俺に振るわれる。タイミングを合わせて、ヤツの拳へと籠手を振るう。

「”形態変化（フォーム） : 吸収（アブソービラン）”」

　ヤツの拳と交わる瞬間に、籠手が変形する。本来なら、体が小さい俺が、飛ばされていたのかもしれない。が、その衝撃は来なかった。ヤツの目が大きく見開かれる。

　そんなヤツの気を知らずして、ヤツの懐に入り、籠手を翳す。

「”形態変化（フォーム） : 放出（レリーズ）”」

　ギュオ!?と呻き声をあげて、ヤツは飛んでいった。あまりの衝撃にか、血反吐を吐いている。

　これが、衝波籠手（ファウスト）の能力。吸収（アブソービラン）状態で籠手に来た物理衝撃を籠手内に溜め込み、放出（レリーズ）状態でそれらを放出する。もちろん頑丈だが、何やら限度があるようで、一定以上溜めると壊れる。また、新しい籠手を召喚すればいいのだが、それまでに溜め込んだ衝撃はパァだ。

　グルルルルル、と痛みからある程度回復したヤツが、俺に怒りの視線を送る。

　瞬間、魔法陣が現れ、中から炎やら雷やら色々な魔法の槍が飛んでくる。それらを全て破魔盾（アイギス）で防ぐ。

　すると、そのような弱い攻撃では俺には勝てないと悟ったのか、ヤツは高く飛翔し、特大の火球を放ってきた。これは、破魔盾（アイギス）では防ぎきれないな。範囲的に。

「”巨大（コウセ）複数（ミーラレ）武器（ヴァッフェ）・（・）召喚（フォーアラードゥング） : 自動剣（フラガラッハ）”」

　火球と同程度の大きさの自動剣（フラガラッハ）を召喚し、全て迎撃する。噴煙で視界が塞がれた。しまった、これが狙いか……！

　圧倒的速さでヤツが近づいてくる。しかし、飛んできたのは予想してい尾、ではなく角（・）だった。

「グッ」

　服を切り裂いて、角が俺の皮膚を抉る。急所は免れたが、腹部にダメージを負った。

　先程までは、角なんて生えていなかったはずだ。まさか、こうして戦っている間も、ヤツは形態を変化させているのか……？

　集中して、【感覚強化】を使い、ヤツの強さをはかる。少しずつだが、ヤツは能力を向上させ続けていた。まずいな、長期戦は不利と見た。短期決戦といこう。

　転移剣（ウヴァーガン）を召喚して、上空にいるヤツの元へ転移する。最初に対峙した時より、少し大きくなっているのがわかる。

　まずは、叩き落とそう。

　拘束鞭（アインシュレンクン）を召喚し、ヤツを上空で拘束する。ヤツと言えど、一瞬で拘束を解くのは無理だったみたいだ。

　その隙を使い、雷破槌（ミョルニル）で精一杯の力を込めて叩き落とす。ドンッ、と音が響き、ヤツは地に落ちた。

　さらに追い打ちで、雷を落とす。ギャアアア、と龍らしからぬ悲鳴が木霊した。

　オマケに火焔剣（フランベルジェ）で炎を放射し、斬滅剣（カラドボルグ）で斬り、大棍棒（ダグダ）で押し潰す。地形なんて気にしてられない。そう思い始めた故か、地形が最初とは大きく異なっていた。

　転移で地上に降り立つ。

「やったか？」

　俺は無意識にフラグを建てていた。大抵このような時は、ヤツはまだ生きている。

　案の定、ヤツは生きていた。至る所の鱗が剥がれ、血が吹き出し、満身創痍だが、ヤツは生きていた。しぶとすぎるだろ。

　割と俺に余裕がないことに気づいたのか、ヤツの頬がつり上がった気がした。

　突然、大地が揺れ始める。ヤツが全く動じていないことから、恐らくヤツの攻撃だろう。

　ゴゴゴゴッ、と揺れが酷くなる。これはもしや……下か!?

　そう思い至ったと同時に、俺は咄嗟にその場から飛び退いた。ズドオォン！と俺の立っていた地面から、黒い棒状のものがでてくる。これは、ヤツの尾か……!?

　その尾がまた地面に潜ると、再度俺の足元に現れる。まだ続くのかよ。

　突っ立っているのは危険と判断し、辺りを駆けて攻撃を回避する。

　誘い込まれているな、これは。自覚はしているが、他に逃げ場がない。

　気づけば、ヤツの目の前に立っていた。ヤツは手の魔法陣を俺に向けている。まずい、避けられない……！

　視界が白く染まる。死を悟りかけるが、まだ死ねない。この危機（ピンチ）を何か好機（チャンス）に変えられるものがあれば……！

　ふと、思い出す。なんだ、あるじゃないか、と。

　自動盾（モルガナ）、破魔盾（アイギス）、守護の首飾り（パトゥーン・ハルスケッタ）を召喚し、ヤツの攻撃をギリギリ防ぐ。自動盾（モルガナ）を装備するのを失念していた。完璧なミスだ。真雫の危険対策は完璧なのに、自分のことになると何故か疎かになる。

　完璧にヤツの攻撃が消え去った後に、衝波籠手（ファウスト）を手に装備して、殴りかかる。

　案の定、ヤツはその攻撃に攻撃を返してきた。その大きな角で。予想通りに動いてくれた。

　角と籠手の衝撃を、籠手に集束させる。勝利を確信した俺は、笑を零した。

　角を避けて、ヤツの顔面へとダイブ。勢いに乗った俺は、さらに加速魔法陣（ベシュロイニグング）を展開し、さらなる加速を得る。

「はあぁぁぁぁぁあ！」

　無意識に、俺は叫んでいた。

　衝波籠手（ファウスト）の衝撃波が、ヤツの顔面を襲った。

　ドゴォ！と地面が抉れ、ヤツが倒れる。

　これで耐えたならすごい。

　用心しながら、倒れたヤツに近づく。これは、本当に死んだのか……？

　途端、足元に巨大な魔法陣が浮かび上がる。やはりまだ生きていたのか、と思ったが、ヤツはピクリとも動かない。完全に絶命しているようだ。

　逃げなければ。そう思った瞬間、俺は駆け出していた。生き延びるには、どうしたらいい？魔法陣の大きさから、超位魔法なのは明らかだ。自動盾（モルガナ）では防げない可能性がある。さぁ、どうする？

　かつてないほどに頭がフル回転する。そこで、視点を変えてみた。さっきみたいに、逃げるのではなく、防げばいい。

　破魔盾（アイギス）を特大の大きさで召喚。武器や防具は、大きくすればするほど、その分重くなる。この前みたいに、大棍棒（ダグダ）を落とすとかなら、全然使えるのだが、如何せん重すぎて持つことは不可能だ。

　だが、今はその重さに耐えるしかない。でないと、最悪死ぬ。ありったけの力を振り絞り、巨大な盾を支える。

　ドガアアアァァァアン!!!

　まるで地球の爆弾のような勢いの爆風が飛んでくる。爆心地の近くいた俺は、その爆風に必死に耐えた。

　破魔盾（アイギス）が迫り、地面が抉れる。強ぇ。

　爆風が過ぎ去った後、数秒前では考えられない静寂が身を包む。流石にあれは自動盾（モルガナ）では防げなかった。少し失敗すれば、死んでいた可能性があった。危ない危ない。

　対して、驪龍の体は普通に存在していた。ヤツの鱗の硬さは尋常ではないみたいだ。

　その場にへたり込む。やはり、微妙に生死をさまよっていた所為か、少し疲れたのだろう。

　こうなると、やはり真雫が心配だ。さっさと手伝いに行かないと。

　俺は急ぎ気味に、真雫の所へ転移した。

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「……何がどうなっているんだ？」

　そこに着くと、真雫は──。