『今想う。あの時、君の手を離さなければ良かったと』

君が大切だからこそ選んだ選択肢

「もう、別れよ……」

　放課後、唐突もなく呼び出された教室には、僕と彼女の二人だけが存在していた。夕日に彩られた教室は、いつもと違って静まり返っていた。その為、彼女の言葉は教室によく響き渡った。

故に……彼女のその言葉を聞き間違えることが出来なかった。

珍しく彼女の方から誘って来た事に、驚きと期待の感情を胸に聞いていた僕は、予想と180度異なる言葉に困惑した。

彼女の告げた一言は鉛の様に重く、顔面を拳で殴られるよりもずっと痛かった。

その痛みはまるで、彼女を想う気持ちと比例しているかの様だった。

気持ち良いくらいのカウンターを貰い、思考がぐちゃぐちゃの僕が絞り出せたのは

「ど、どうして」

その一言だけだった。

僕の籠もった質問に対し、彼女はこう答える。

「付き合っていても、何も変わらない」

解らない。

彼女のおしゃっている意味が解らない。

聞き間違えではない彼女の言葉は、僕の頭の中でぐるぐるとリピートし続ける。

(変わらないってなんだ？？)

人生経験の浅かった当時の僕に、その言葉の真意を理解し即答する力は無かった。

無かったのだが、ひとつだけ、自分がしなければいけないことだけは分かっていた。

なので、僕は彼女に質問した。

「僕と、別れた方がいい？」

彼女が本当に好きだからこそ、彼女が嫌がることはしたくなかった。

たとえ、自分は別れたくなても、僕と付き合っていることが彼女の苦になっているのならば、僕は自ら進んで身を引こう。それで彼女が幸せになるというのなら、僕はそれを望む。

それが、未熟ながらの精一杯の考えだった。

が、しかし

その質問に対し、彼女の表情は思わしいものではなかった。

何とも言えない、苦笑い手前のその顔は、どういうことか縦には降らなかった。

そして、眉間にシワを作らんばかりの表情で

「私と別れたいの？」

と、質問してきたのだ。

「別れよう」という提示から、「別れたいの？」という怒りを混じった疑問へと変わる。

もう、この時点で僕の頭の中はショートした。

僕は、(別れたいんじゃないの??)と無意識の中で叫んでいた。

ただ、ここで冷静さを欠いていなければ「別れたくない !」と、言えば良かったのだろうが、既に思考が停止していた僕は、反射的に彼女の幸せを想い

「別れたいのなら、別れよ」

と、終焉のセリフを口にしていた。

それを聞いた彼女は

「……分かった」

とだけ口にして、表情を消し去った。

僕は崩れそうになる感情を抑え (これで彼女が幸せになるなら) と、自分に言い 聞かせながらその場から去ろうとした背後に

『……ぁなたと連絡を取るために携帯を買って貰ったのに……』

と、認識できるギリギリのか細い声を聞き取った僕の頭は、

とうとう思考限界の閾値を超え、全速力で走って男友達のもとへと逃げ出した。

恋愛の駆け引きから解放を求め走った廊下には、ずっと耐えていた感情の雫が溢れ落ちていた。