猫の魔法使い

第75話 地下五階 ベースキャンプ

「さて、地下五階まできたぞ。タンナケット、どう思う？」

　ミーシャが問いかけてきた。

「そうだな。ハッキリ言って、これじゃ使い物にならねぇな。地下一階からあれじゃ、冒険どころじゃねぇぞ。それこそ、ただ魔物相手に腕試しにくるような連中ばっかりになっちまうぜ。まいったな……」

　俺はため息を吐いた。

「まあ、それもこの迷宮だと思うがな。ここは、お前のものじゃねぇぞ！！」

　国王が小さく笑った。

「私はなにも……まあ、タンナケットやミーシャに会えたのは幸運だったかな。なんとでもなりそうな気がするぞ」

　ミーナが笑った。

「まあ、ねぇものグダグダいっても始まらねぇな。ここがこうなっちまったからには、それなりの事をすればいいか。この際だからみんなで暴れてやろうぜ。それも悪くねぇぜ」

　俺は苦笑した。

「んじゃ、魔物の間引きだな。いくら何でも多すぎるからね。私は暇だけどしょうがねぇな！！」

「馬鹿野郎、なんのために杖を渡したと思ってるんだよ。もう、この際だから魔法使いになっちまえよ。思い切りブチ込んでやるぜ！！」

　俺は小さく笑った。

「おいおい、私が魔法使いってヤバいだろ。気持ち悪いって！！」

　ミーシャが慌てた。

「いいじゃん、攻撃魔法はいいぞ。色々ぶっ壊せるぞ！！」

「……お前、回復メインだろ。そっちは、大したことねぇ」

　国王が笑った。

「なに、ジョブチェンジってか！！」

「馬鹿野郎、絶対やらねぇ！！」

　ミーシャが舌を出した。

「んだよ、つまんねぇな。やたら強力な結界しか使えないって、超絶偏った魔法使いになれるぜ。最高に馬鹿野郎だぞ」

「だから嫌なんだよ。なんだその妙な野郎はよ！！」

「……結界専用機だぜ。ある意味、レアだぞ」

　ミーシャが俺を抱きかかえた。

「そりゃお前の領分だろ、私が侵略するわけにはいかん。せいぜい、明かりを大量に作って遊んでやる！！」

「……おい、もっと馬鹿野郎だぞ」

　ミーナが笑った。

「私もこの杖でいいかな。どうせ、攻撃なんか大したことないんでしょ。いっそ、おもっくそ回復に偏らせてよ！！」

「……いい度胸だぜ。いったな」

　俺が動いた瞬間、ミーシャが首根っこを掴んだ。

「……分かったよ。もちろん、冗談だ」

「よし！！」

　ミーシャが手を放した。

「あれ、却下ですか？」

　ミーナが笑った。

「あとでな。今はダメだ。動かしたらエラい事になるぜ」

「ったく、いつもの馬鹿野郎じゃダメだぞ！！」

　ミーシャが小さく笑った。

「へぇ、タンナケットがいうこと聞いてるぜ。こりゃ、なんか降るんじゃね？」

　国王が動いた瞬間、カチッと音が聞こえた。

　俺とミーナが同時に呪文を唱え、国王を結界が覆った瞬間に大量の槍が落ちた。

「……」

「おう、確かに降ったな」

　俺は笑った。

「馬鹿野郎、妙なもの落とすんじゃねぇ！！」

「……いや、普通に罠だぜ」

　俺は笑った。

「なんだよ、ちゃんとシャレが通じるぜ。まだ、いけるな」

「い、今の罠、気がつかなかったぞ。いかん、弛んでるぜ！！」

　ミーシャが苦笑した。

「なに、大した事ねぇ。怪我するのは国王だ。どうってことはねぇよ」

「馬鹿野郎、俺だっていてぇのは嫌だよ！！」

「……国王の扱い方が酷いぞ」

　俺は息を吐いた。

「よし、取りあえずこの前作ったベースキャンプに行くぞ。ミーナの杖を完璧にしておきてぇんだ。あそこには大体揃えてあるからな」

「おう、分かった。ついてこい！！」

　ミーシャは俺を下ろし、先頭を歩き始めた。

「まあ、通路自体に変異はないな。このフロアは罠もあまりないし、魔物もいないね。つまらないけど、今は安心か……」

　ミーシャは小さく笑った。

「おう、やっと休憩かよ。俺もまともに弓の手入れをしておきてぇな。そろそろヤバいぜ！！」

　国王が弓の弦を見た。

「面倒な武器使いやがって。まあ、おもしれぇけどな」

「……私もこれ使っちゃおうかな。ウズウズしてきたぞ」

　ミーナが笑みを浮かべ、太ももから拳銃を抜いた。

「な、なんで！？」

　ミーナが俺をみた。

「魔物ぶち抜いた方が役に立つでしょ、実は、攻撃魔法よりこっちの方が得意だし」

「こ、こら、いきなり魔法使いを捨てるな。落ち着け！！」

　ミーナが息を吐いた。

「捨ててないぞ、これで回復とか結界は張れないから。少しでもタンナケットと国王の負担を減らしたいだけだよ。もう、見てるだけなんて限界だぞ！！」

　俺は小さく笑った。

「その気持ちは分かるがよ、結界はともかく回復できるのはお前しかいねぇんだぞ。考えろ」

　ミーナはため息と共に拳銃をしまった。

「はいはい……もう、イライラするぞ！！」

「だったら、俺か国王のどっちかぶん殴れ。スッキリするぜ」

「うっ……どっちも無理だぜ。なんで、こんな編成なんだよ！！」

　ミーナが肩を落とした。

「なんなら私でもいいぞ！！」

　ミーシャが笑顔でいった。

「……もっと怖いよ。なんか、妙な気配を感じるぜ」

「……いい勘してるぜ。アイツはヤバいぞ」

「んだよ、根性ねぇな！！」

　ミーシャが小さな笑みを浮かべた。

「……ほ、ほら」

「……危なかったな」

「よし、着いたぞ！！」

　結界に包まれたベースキャンプは無事だった。

「さて、この結界どうするかねぇ。ナターシャの野郎が気合い入れてやったからな。簡単には解けねぇぞ」

「えっ、タンナケットでも？」

　ミーナが驚きの目でみた。

「俺の得意分野じゃねぇもん。分からねぇか、この高度な結界だぜ。アイツの本領だから、半端じゃねぇんだよ」

「……うわ、なんだこれ！？」

　ミーナが愕然とした。

「まあ、高度で強固な結界ってのは、案外脆いもんでな。一カ所崩せば一瞬で崩壊しちまうんだ。ウィークポイント分かるか？」

「……分からん」

　ミーナがため息を吐いた。

「ったく、迷宮でなにしてたんだよ。このレベルの結界ならそこら中にあったはずだぜ。全部スルーとかいわねぇよな？」

　ミーナがため息を吐いた。

「もっと凄腕がいたんだ。私と違って魔法が好きでやってたのがね。だから、ほとんど出番がなくてさ」

　ミーナが苦笑した。

「なんだよ、早くいえよ。最前列でバカスカやっていいぜ。なんか、変に遠慮してやがるなと思ったら、自信がなかっただけか」

　俺は苦笑した。

「だから、このパーティーが好きなんだ。やっと、やる事出来たからね。こうじゃないと、面白くないぜ！！」

「その調子だ。勢いでこの結界ぶっ壊してみろ。実は簡単だぜ。あるポイントさえ突けばな」

「それは無理。自分の限界はわかってるつもりだよ。この結界は、私では解けない！！」

　ミーナが笑った。

「合格だ。それが分かってりゃ問題ねぇよ。出来ねぇ事やろうとされると困っちまうからな。よし、見てろ」

　俺は呪文を唱えた。

「……ん、ジジイに教わったな。いつもの気まぐれが出やがったか。しかも、これ見た目だけだぜ。それっぽく教えて誤魔化しやがったな」

　俺は呪文を中断した。

「おい、ミーナ。試しに軽く蹴飛ばしてみろ。それで、ぶっ壊れるぜ」

「ま、マジで！？」

　ミーナがそっと近づき、結界壁を蹴った。

　瞬間、ガラスの割れるような音が響き、結界が消滅した。

「……な、なんで？」

「ナターシャの野郎、ジジイ相手によっぽどしつこく粘ったんだろうな。しまいには面倒になって、適当にあしらわれたみてぇだ。魔法に関しては絶対に妥協しねぇはずなのに、こんな妙なの教えるなんざよっぽど頭にきたらしいぜ」

　俺は笑った。

「……ど、どんな器用なことすれば、こんな変な魔法が」

「俺だってよくやるだろ、全く役に立たねぇ魔法ってやつをよ。この程度、簡単に誤魔化せるぜ。ちょっと注意すりゃ分かるのによ、これも名前に騙された例だな」

　ミーナがため息を吐いた。

「も、もう、タンナケットしか信じないぞ。他に当てがなくなった！！」

「ったく、ここは腐っても弟子が頑張るか。面倒な師匠だぜ」

　俺は息を吐いた。

「さてと、なんとかここまできたな。ダメかと思ったぜ」

　俺は小さく笑った。

「まあ、ここまでのはなかなかないぜ。ってか、私の経験でもねぇぞ！！」

　ミーシャが笑った。

「ったく、いいタイミングできちまったぜ。お陰で、楽しくてしょうがねぇよ！！」

　国王が笑った。

「よし、ミーナの杖をまともにする前に、ちと休ませてくれ。いくら何でも、魔力を使い過ぎだぜ」

「あいよ！！」

　ミーシャが俺を引っつかんで胡座をかき、その中にブチ込んだ。

「寝ちまえ。ずっと起きてるだろ！！」

　ミーシャが俺の背中を撫でた。

「一応警戒しておきます。仕事寄越せ！！」

　ミーナが笑った。

「じゃあ、俺は弓を直しておくぜ。これが、大事なんだよな！！」

　国王が弓を弄り始めた。

「初めてだな。ミーナ、任せたぜ」

「自分でいったので、もちろん」

　ミーナは杖を持った。

「……それ、回復しかできねぇって、忘れてねぇよな？」

「ああ！？」

「……おやすみ」

「ま、待て！？」

　俺は苦笑して目を閉じた。