猫の魔法使い

第60話 タンナケットの本業？

　ベースキャンプ内をウロウロしていた俺は、苦笑を浮かべて立っていたカレンに会った。

「んだよ、我慢しろって。レインのアレだろ、剣を見つめてなんか遠いところいっちまったやつ。このパーティーってよ、隙があれば何かと会話するヤツが多くてよ。俺もいえねぇけどよ。なんだろうな、これ」

　俺が笑うとカレンが笑った。

「……こ、これだけは、真似出来ない」

「するな、妙な病気になっちまうぞ。お前は少しまともでいてくれ」

「……頑張りますが、負けそうです。さっきまで、刀と向き合ってため息ついていましたから」

　カレンが苦笑した。

「馬鹿野郎、見つめるならせめて俺にしとけ。なんか適当に喋るぶんだけマシだ。口は悪いがな」

　俺は苦笑した。

「……では、魔法を教えて下さい。思い切りなんかぶっ壊したいので」

　カレンが笑みを浮かべた。

「そういうノリは好きだがよ、お前の魔力じゃいくら知識をブチ込んでも風も起きねぇよ。無駄なことはしねぇぞ。その代わり、腰に立派な破壊道具持ってるじゃねぇかよ。それでぶっ壊せるを思い切りぶっ壊せ。なんならいくか。ぶっ壊しによ！！」

「……えっ？」

　カレンの目が丸くなった。

「溜め込んでるのはよくねぇぜ。語りかけて誤魔化せねぇなら、もうぶっ壊すしかねぇだろうが。おい、いくぞ」

「……ちょ、ちょっと！？」

　苦笑して歩いていくと、不思議そうな顔のミーシャが近寄ってきた。

「な、なに、その顔はマジだぞ。どこいくの」

「……コイツがなんかぶっ壊したくてたまらねぇんだとよ。すぐ帰る、ちっといってくるぜ」

「ば、馬鹿野郎、二人でいったらヤバいって！？」

「だって、猛烈にぶっ壊してぇんだもん。ブチキレて余計なもんぶっ壊されたら困るしよ」

「……そ、そこまでいってない！？」

　俺はカレンをみた。

「お前、なんかぶっ壊してぇから魔法教えろっていったよな。魔法ってどれだけ大変か知ってるか。基礎だけで何年もかかるんだぞ。ただぶっ壊すためだけにそこまでの覚悟みせられたらよ、俺は死ぬ気で何だってやるぜ。そういうの、大好きだからよ」

「……そ、そうなの、ご、ごめんなさい！？」

　カレンが慌てて頭を下げた。

「わかったよ。ちょっとイジメただけだ。みんな、そうやって今の状態なんだぜ。最初からぶっ壊せるやつなんかいねぇよ。ぶっ壊したかったら、ぶっ壊せるように努力しろ。語りかけるのは、それからだな。じゃなきゃただの危ねぇ野郎だからやめとけ」

「……いや、どっちみちヤバいぜ」

　ミーシャが苦笑した。

「ったく、しょうがねぇな。ご要望通り思い切りぶっ壊しに連れていってやるよ。その刀だろ。最高に暴れられる場所知ってるぞ！！」

　ミーシャがカレンの手を取った。

　ミーシャがそっと視線を送ってきた。

「おいおい、待てよ。俺もぶっ壊してぇんだからよ。仲間はずれはねぇだろ！？」

　俺はそっと杖を持ち、呪文を唱えた。

「まあ、危ねぇからこのフロアのアレだな。アソコならウジャウジャいるぜ！！」

「……な、なにが、ウジャウジャ！？」

　カレンの顔が引きつった。

「ああ、あそこか。アレはなかなか楽しいぜ。いこうか」

　俺は近くにいたミーナに視線を送り、笑みを浮かべた。

「なんです、暴れにいくんですか。ズルいですよ。誘って下さい」

　ミーナは苦笑して、杖を手にした。

「な、なんじゃこりゃ！？」

「……うげぇ」

「なんだよ、ただの馬鹿野郎なスライムのたまり場じゃねぇか。しっかし、スゲぇ数だな。どっから出てきやがったんだかな」

　ベースキャンプから出てすぐに、いきなり通路がぐっちゃぐちゃとスライムで埋まっていた。

「ば、馬鹿野郎、これどうすんだよ！？」

「なんで俺に怒るんだよ。出ちまったもんは出ちまったんだからよ。ほれ、好きなだけぶっ壊せ」

　カレンが引きつった顔で刀を抜いた。

「……こ、このグチャグチャを斬るの？」

「馬鹿野郎、そんな知識もねぇのかよ。スライムにはほとんど物理攻撃は効かねぇぞ。魔法で焼き払うのが手っ取り早いんだが、お前魔法はダメだもんな。気合いと根性でぶっ壊せ。サンドバッグにはちょうどいいぜ。なんせこんだけいたら、もう好きなだけぶっ壊せるぞ。まあ、ぶっ壊せればだがな」

「……な、なんか、頭にきた。この野郎、意地でもぶっ壊す！！」

　カレンは刀を抜き、スライム相手にもうメチャメチャに暴れ始めた。

「……うわ、あのカレンがここまで暴れるって。かなり溜まってたな」

　ミーシャが頭を掻いた。

「ったく気がつけ。それこそ、ぶっ壊れちまうぞ」

「はぁ……また妙な魔法を。馬鹿野郎」

　ミーナが苦笑した。

「この野郎！！」

「……燃え上がってやがる」

　狂ったように暴れるカレンを、ミーシャが唖然と見つめていた。

「……なにやってるの。あんなのぶちまけて」

　ミーナがこそっと呟いた。

「……毒抜きってヤツだ。どっちもちっとはマシだろ。ミーシャもカリカリしてるからよ。信じてはいるが、危険は未然に防ぐってな」

　俺は小さく息を吐いた。

　天井から大量のスライムが降り注ぎ、カレンとミーシャに降り注いだ。

「……じゅ、呪文すらない」

「……馬鹿野郎、スライムってのは魔法生物だ。つまり、魔法で生み出す妙な物体だぜ。こんなもん呼吸だけで出来るぜ」

　俺はさらに息を吐いた。

　さらに滝のようにスライムが降り注ぎ、一言で言えば大惨事だった。

「……む、ムカついた！！」

「わ、私もブチキレた！！」

　カレンに加わりミーシャも色々暴れ始めた。

「馬鹿だねぇ。いっくら斬ろうがぶん殴ろうが、そいつは絶対倒せねぇぜ。まあ、気持ち悪い以外なんの害もないけどな。ちょっと細工してあるぜ」

「……うわ、ひでぇ」

　ミーナが苦笑した。

「えっと、これもやれって事ですか？」

「出来るもんならやってみやがれ、これが大変んなんだぜ。暴れさせるだけでいいなら楽なもんだぜ」

　俺は息をはいた。

　とどめのスライムの山が一気に降り注いだ。

「な、なんなのここ、この野郎。堪らねぇぜ！！」

「こんな場所知らねぇよ、やっぱここ最高だぜ！！」

　結局の所、楽しそうにスライムと戯れる二人になった。

「……以上、修理完了。まあ、今回は楽だったな」

「……おいおい、馬鹿野郎か？」

　ミーナが苦笑した。

「あ、あの、なんです？」

「よくいうだろ、馬鹿と魔法は使いようってな！！」

「……ジジイに怒られるぞ！！」

　ミーナが笑った。

「……も、燃えたぜ」

「……もうダメ」

　暴れ倒してスライムの中にぶっ倒れた俺は、思わず笑った。

「馬鹿野郎、んなこといると消化されちまうぞ！！」

「ああ、そうだった。カレン、寝たら死ぬぞ！？」

　いきなり飛び起きたミーシャが、グッタリしているカレンを引きずってきた。

「な、なに、このスライム祭り！？」

「知らねぇよ、なんかムカついて迷宮がブチキレちまったんじゃねぇか。ここって、変な事ばっかり起こるからよ！！」

　俺はそっと息を吐いた。

　びっちりスライムで埋まっていた通路が、元通り綺麗になった。

「……な、なに！？」

「馬鹿野郎、なにが起きた！？」

　俺は笑った。

「迷宮に聞けよ。俺が分かるわけねぇだろ。んなことより、ひでぇ有様だからよ。なんか臭ってくる前に、とっとと着替えなりなんなりしてこい」

「……に、臭う！？」

「そ、そうだったっけ。と、とにかく急ぐぞ！！」

　ミーシャがカレンを引っ張って、慌ててベースキャンプに戻った。

「よし、こっちもよくなったか。微妙だが、どうもうまくいってない感じだったからな。こんなんばっやりながら、冒険野郎してるんだぜ。ったく、物好きだよな」

　俺が苦笑すると、ミーナが小さく笑った。

「私は出来ません。大雑把なので！！」

　ミーナが俺をみた。

「まさか、この迷宮ってタンナケットが作ったとかいわないですよね？」

「馬鹿野郎、俺にこんなもん作れるか。せいぜい、スライムぶっかけて遊ぶくらいだぜ。考えてもみろよ、自分で作った迷宮にこんなマジになるかよ。なにも分からねぇから、楽しいんだよ」

　ミーナが笑った。

「これも、ロマンですか？」

「分かってるじゃねぇか。未知への探求は冒険の基本だぜ。これこそ、ロマンだ。まあ、ほったらかしで遊んでるがな」

　ミーナが笑った。

「なにしたいんですか。馬鹿野郎！！」

「俺もそう思うぜ。なにしてぇんだろうな！！」

　俺は苦笑した。

　なんとなく落ち着き、ベースキャンプでミーシャの胡座の中にブチ込まれ、俺はそっと背中を撫でられていた。

「あのさ、気のせいかもしれないけど、私の保護者的な馬鹿野郎がなんか二人になってない！？」

「馬鹿野郎、誰がお前の面倒なんてみるかよ。俺ぐらいじゃねぇの」

　俺はそっと苦笑して、さりげなくこっちが見える位置でナターシャと喋っているミーナをみた。

「おっかしいな、なんか変な感じなんだよねぇ。なんか、不気味だぜ！！」

「背後霊でもなんでも、憑いてりゃいいんじゃねぇの。俺一個のお守りよりはよ」

「馬鹿野郎、気持ち悪い。憑いてるとかいうな！！」

　ミーシャが鼻ピンをした。

「ったく、手間掛かる野郎ばかりだぜ。楽しくて仕方ねぇよ」

「タンナケットも大変だよな。まあ、頑張れ！！」

　ミーシャが笑った。

「よし、先生の腹痛も治ったようだしよ。キリよく大休止してからいくぞ。準備しとけよ」

　俺の声で、全員が寝袋を広げ始めた。

「おーい、ミーシャ。隣寝ていいか！！」

　寝袋を抱えてミーナがきた。

「おう、いいぞ！！」

　胡座をかいたミーシャの隣にミーナが寝袋を広げた。

「ほれ、ミーシャもちゃんと寝ろ！！」

「い、いいって！？」

　ミーナは、一応持っているだけで普段は使わないミーシャの寝袋を広げた。

「お、落ち着かないから！？」

「いいから、早く！！」

　バタバタするミーシャを無理矢理寝袋に押し込んだ。

「こ、これダメ。なんか怖い！？」

「怖くないから、そこのお守りが面倒なことやってくれるから、全部押し付けてやりなよ。なんか好きそうだしさ！！」

　ジタバタするミーシャを押さえつけ、俺をチラッとみたミーナが笑みを浮かべた。

「おい、ミーシャ。俺にも仕事くれよ。お前がガードしてたらよ、面白くねぇんだよ。なんかあっても横のミーナが何とかするだろうし、その前に俺が気合いでなにもさせねぇよ。お前はしっかり休んでくれ。他にやらなきゃならん事があるはずだぜ」

　俺が笑みを浮かべると、寝袋に入ったミーシャはため息を吐いた。

「……知ってるだろ。この状態で、根こそぎやられたんだぞ。それでも、やれっていうか？」

　ミーナの顔色がやや変わった。

「……悪かった。ごめんね」

　ミーナはそっとミーシャを寝袋から出した。

「なんか気を遣わせてるのは分かってるんだけどね。もうちょっと、時間をちょうだい。大丈夫だからさ」

「む、無理はしないでいいから。落ち着く状態にして」

「じゃあ、せめて寝袋の上かな。隣に誰かいれば、多分大丈夫だから」

　ミーシャは寝袋の上に転がった。

「それが出来るようになっただけでも、かなりマシになったな。安心しろなんて無茶はいわねぇけどよ、こっちは勝手にやってるぜ。好きに休んでくれ」

「はぁ、二人目保護者はこれだったか。やっと分かったよ。それだけでも、安心だぜ！！」

　ミーシャは苦笑した。

「タンナケット、なんでいわないの！！」

「いうよりやった方が早いだろ。俺がいって、これ通じたか？」

　怒鳴ったミーナに俺は苦笑した。

「はぁ、全く。本気で焦ったよ！！」

「焦ってくれねぇと困るんだよ。なかなか難しくてな。これ言葉で伝えるほど、俺は賢くねぇぞ」

　ミーナが苦笑した。

「なるほど、出来る事だけやりますよ。全部は無理ですからね！！」

「馬鹿野郎、誰がそんな事いった。俺の仕事取るんじゃねぇ。追い出されちまうぜ」

　俺は思わず笑った。

「へぇ……ミーシャが本気で寝てるって、初めてみたぞ。お前、なんか魔法つかってねぇよな？」

　寝息を立てているミーシャの脇で、床に転がっていたミーナが笑った。

「私の睡眠魔法は暴発するらしいので、なにもしていませんよ。横に転がっているだけです」

「一番穏やかで自然な魔法だぜ。睡眠魔法で無理矢理寝かせたって、全く意味がねぇからな」

　俺は小さく笑った。

「俺が使えない魔法ってのはこれだぜ。どうも荒削りでよ。力任せに叩きのめしてねじ伏せるのは得意なんだが、こんなのはできねぇぜ」

「まあ、そういうのはタンナケットの領分ですね。私は苦手です！！」

　ミーナが笑った。

「これで、やっと出来なかったことが出来るようになったぜ。まあ、頼むぜ」

「こら、どっかいくな！！」

　ミーナが苦笑した。

「んだよ、ちょっと散歩だぜ」

　俺は苦笑した。

「馬鹿野郎、サボるな。ちゃんと仕事しろ！！」

　ミーナが笑った。

「ったく、たまには休ませろよ。しょうがねぇな」

　俺は杖を持ち、神経を集中させた。