ソーサリエ～アガサとアガタと火の精霊

アガサ強化プロジェクト

アガサ強化プロジェクト・１

　イミコ・タイフーンに翻弄された一日が終わり、アガサの自室謹慎も本日でおしまいである。台風一過のごとく、晴天の朝である。

　アガサは、大きく伸びをして、窓辺に向かい、カーテンを開けた。

　が。

「うわーっつ！　な、な、な、何！」

　慌てて再びカーテンをした。

　アガサの頭の上であくびしていたフレイが、思わずしりもちをつきながら言った。

「どうしたんだよ、ねーさん」

「で、で、でたのよ！」

「でたって、幽霊？　このすがすがしい朝に？」

「違う！　あのとんでもないプレイボーイよ！」

　アガサは後ろ手にカーテンを握りしめ、真っ赤な顔をしていた。照れではなく、怒りで顔が沸騰していたのだ。

　逆立ちそうなアガサの髪の間から、フレイが立ち上がってカーテンの向こうを見る。

　青空にふわふわと青い色の絨毯がはためいていた。

「あれ？　ねーさんの婚約者じゃないか」

「ち、違うわよ！　あれはストーカーよ！」

　心の奥底で、つい二股を掛けてしまったアガサであるが、自分のことを棚に上げて男の子には厳しいのであった。

　フレイは、複雑な女心にふっと鼻からため息を漏らした。アリに同情したせいか、息は炎になってぼわっと広がり、アガサの髪を少しだけ焦がした。

「おいら、アガタには怒る権利ないと思うなー」

　さて、アガサがカンカンに怒っていると知らないアリは、寝ても覚めてもアガサの事ばかり思ってしまい、我慢がならなくなっていた。

　そこで、朝一番で様子を見に来たのである。

　当然といえば当然なのだが、彼はアガサが怒っているなんて、つゆとも鼻水とも思っていない。

「アガタ姫は、ずいぶんとお寝坊みたいですね。まだ、カーテンが開かないとは。とはいえ、バルバルの王たる者、覗き見なんてできません。はて、どうしましょう？」

「………」

　ひそひそひそ……と、フーリが耳元で囁く。

「窓を叩く？　それは、少しスプラッターな想像をされそうではありませんか？」

「では、ロミオとジュリエットにしますか？　賭けてもいいですけれど、アガタにシェークスピアは理解できないかと思います」

　アリの脳裏に、一瞬「ああ、アリ様。あなたはなぜアリ様なの？」と嘆くアガサの姿が浮かんで消えた。

「でも、アガタ姫はイギリス人ですよ？」

「せいぜいわかって、マック・シェークです」

　どこがどう変換されて、シェークスピアがマック・シェークになるのか、フーリのセンスはわからない。が、センスに乏しいアリは、それを不思議とも思わない。

　最近、バルバルの王宮の前にもＭの看板が登場している。そのうち、このソーサリエの学校にも出店してくるかも知れない。

　アリは、フーリの提案に難色を示した。だが、内気なくせに影では大胆な精霊フーリは、ふわふわと窓辺に飛んで行った。

　と思うと、直ちに計画を実行したのだった。

　――ガタタタタタ、ボワワワワア、ガタガタガタ……。

　ベッドの中でぼんやりしていたイミコが飛び起きた。

「きゃー、何？　嵐なの？　すごい風の音！」

　それは、昨日のあなただよ……と言いたかったアガサだが、思い出されては困るのでやめた。

「とても晴天、晴れ晴れなのだけど、悪い風が吹いていて」

「晴天？　そんなはずは……」

　アガサが止める間もなく、イミコはカーテンを開けてしまった。

　とたん。

　ばーんと音を立てて窓が開き、カーテンが天井に届くほど舞い上がった。

　先ほどまで、怒りで逆立っていたアガサの髪は、風で渦を巻いてしまった。

　青い空。白い雲。

　そして窓辺には美形の異国の王様……。

　この素晴しいシチュエーションに憧れない少女はいないだろう。

　だが、今のアガサがその最たる例外であることは、火を見るよりもあきらかだった。

　だがだが、とっても親切なアガサの精霊・フレイがふぃらふぃら飛んで行って、アリに忠告した。

「今のねーさん、爆発寸前」

　だがだがだが、残念な事に火を見ても状況を読めないヤツというのは、この世にけっこういる者である。そして、アリは間違いなくその一人である。

　渦巻いた髪の毛を逆立て、わなわなメラメラしているアガサに満面の微笑みを浮かべたのだ。

「私もあなたに会えて、心臓が爆発寸前です」

　アガサ爆発まで、あと二十秒。

　はらはらしているイミコの耳に、メラメラとは別の音が響いた。

　部屋をノックする音である。

「あ、誰かお客様だわ！　出なくっちゃ！」

　爆風を避けるいいチャンスとばかり、イミコは大きな声を上げて、その場を去った。

「アガタ姫。恥ずかしいのはわかりますが、何もそんなに赤くならなくても……」

　アリの声を遠くに聞きながら、イミコはドアを開けた。

「やあ、おはよう。アガタ、いるかな？」

　何と、お客はジャン‐ルイだった。

　きっと、彼もアガサを心配して、朝一番で様子を見に来たのだろう。

　アガサ爆発まで、あと十秒。

「恋敵とはち合わせとは……これは困った事になりましたね」

　硬直したイミコの耳元で囁くカエンの声は、困ったどころか楽しくて仕方がないような響きである。

「あ、あ、あ、あの……今は取り込み中で、あのあのあの……」

「着替え？　シャワー？　待たせてもらうけれど、お茶くらい入れてもらってもいいかい？」

「いえいえいえいえい、あの」

　イミコが必死に押しとどめている横で、カエンが微笑む。

「いえーい！は、イエス」

　そのときだった。

「よくも私をたぶらかしてくれたわね！」

　どっかああああああああああんっつ！