ソーサリエ～アガサとアガタと火の精霊

総監生ジャンジャン・５

　再び帰り道もジャン‐ルイの魔法に頼ることとなる。

　いつの間にか、フレイも戻ってきていた。

　どこにいっていたかは、後で問いつめてやろうと、アガサは思った。フレイはアガサの心を読めるけれど、アガサにはフレイの心のうちは読めないのだ。

「本当にありがとうございました！」

　別れ際、アガサが大きな声でお礼をいうと、ジャン‐ルイはすこしだけ切なそうな顔をした。

「アガタ。君は……とても元気なんだね？」

「はぁ？」

　気の抜けた返事をしてしまうと、ジャン‐ルイは苦笑した。

「いや……なんでもない。ちょっと、妹を思い出して……」

「私って、妹さんに似ていますか？」

「うーん……。似ているといえば、似ている。似ていないといえば……。どっちでもないかな？　でも、僕を兄だと思って頼ってくれていいよ。そのほうが、僕もうれしいかな？」

　アガサにとっても、ジャン‐ルイは兄を思い出す。が、彼は兄とは似ても似つかない。

　そう……彼は……アガサが憧れていた理想の兄に近いのだ。

「ありがとうございます！　困ったことがあったら相談します！」

　アガサは、元気いっぱいに答えた。

　それに答えて、ジャン‐ルイはウインクして微笑んだ。

「でも……ファビにラブ・レターを渡してほしい、っていうのは、お断りだよ」

　さすがは、生徒総監に選ばれるだけの洞察力がある。フレイでなくても、アガサの心は読まれていた。

　アガサは思わず苦笑した。

「はい……。自分で渡せるよう、がんばります！」

　バカ正直なアガサであった。

　名残惜しくもジャン‐ルイと別れて、部屋に戻ってきた瞬間。

　イミコが突然泣き出してしまった。

「きっと、ジャンジャンはアガタのことが好きなんだわぁー！」

「はいぃ？」

　泣き崩れたイミコを助け起こそうとして拒絶にあい、アガサは困惑してしまった。

「それなのに、アガタったら……。ファビアンが好きだなんて認めちゃうんですもの！　きっと、彼、今頃傷ついているに違いないわ！」

　人間誰しも自分と同じように繊細だと思うのは、とてもばかばかしいことだと思う。

「確かに……好意はもたれていると思うけれど」

　それは妹程度のもので……という言葉は、イミコの号泣に遮られてしまった。

「私、アガタのために身を引くわ！　私のことなんか考えないで、彼と幸せになって！」

「ちょ、ちょっとお！　どうしてそこまで話が飛躍するのよ！」

　さすがのアガサも、堪忍袋の緒が切れた。

「どうせ私なんか、どうでもいいのよ！」

「ええ！　どうでもいいけれど、勝手に人の気持ちまで決め付けないでよ！　私は、ファビアンが好きなんだから！」

「水のソーサリエと火のソーサリエは、恋人にはなれないのに！」

「そんなの、分別次第でしょ！」

「分別なんかないじゃない！」

「分別なくても、私、火のソーサリエなんかじゃないもの！　ただの凡人ですもの！」

「はい！　それまでです」

　激しく言いあう二人の間に、カエンが舞い降りた。

　涙でぐしょぐしょのイミコと、怒りで真っ赤なアガサは、同時にカエンの冷め切った顔を見つめた。

「お二人とも、本来の目的を全く忘れてはいませんか？　どうして女というものは、恋の話題にはこうも醜くなるものなのでしょう？　嘆かわしいことです」

　本来の目的――それは、火のつけ方を知る方法だった。

　すっかり忘れていた。

「お二人とも。大事な情報を聞き漏らしていたのですね」

　アガサもイミコもしょげてしまった。

　仲良くやっていこうと思っていた友人と、男の子のことで大喧嘩するなんて、本当に情けない。

　しかも、本来の目的まで見失ってしまっていたとは。

「じゃーーーーーーん！　だから、おいらのような、アッタマいい精霊が、アガタには必要なんだよーん！」

　カエンの横に、ひらひらと踊りながらフレイが舞い降りてきた。

「あ・ったま・いい？」

「アッタマって、ここ、ここ！」

　全く意味を捉え切れていないアガサの困惑に、苛立たしげにフレイが自分のピンピン頭を指差して見せた。

「あなたって……頭よかったっけ？」

　フレイは床にビタンと音を立てて落下したが、すぐに羽ばたいて上昇し、アガサの鼻先で怒鳴りだした。

「何年、おいらと付き合っているんだ！　ばっきゃろー！　おいらが頭いいから、アガタもそれなりに生きてこれたんだぜ！　おいらが頭が悪くなったとしたら、それはアガタの頭食っていたからなんだからな！」

「う……道理で、です」

　自分の頭を食べてきた精霊が、賢いはずはない。

　納得したアガサの様子に、フレイは偉そうにうなずいて見せた。

「では、これから我々火の精霊が考え出した計画を披露します」

　カエンが机のほうに向いながら言った。フレイも踊りながらついてゆく。

　アガサとイミコも手を取り合って立ち上がり、ブンブン飛んでゆく精霊たちの後を追った。

　アガサとイミコが机まで到達すると、カエンとフレイは、１・２・３と号令をかけて、一枚のカードを持ち上げて見せた。

　彼らにとってはドアぐらいの大きさがあるが、アガサたちにとってはトランプほどの大きさである。

　Jean-louis de Vincennes

『ジャン‐ルイ・ド・ヴァンセンヌ』

　最初に目に入ったのは、なんとアルファベットの文字。

　その下には、アガサには記号にしか見えない文字。

　しかし、イミコにはその意味がわかったらしい。

「そ、そそそそそれって、あなたたち！」

　イミコの顔色は、真っ青になってしまった。

　カエンとフレイは、声を揃えって平然といいのけた。

「そうです。これは、ホール・パスです」

「あ、ああああああなたたち！　なんてこと！　ジャンジャンのホール・パスをぬぬぬぬ、盗んだのですかーーーーー！」

　今度は真っ赤になって、イミコがこれ以上ないくらいの大きな声で叫んだ。

「それ以外、どうやったら、コイツがここにあるっていうんだい？」

　ケロリと得意げなフレイである。

「どどどどど、ど泥棒ですよ！　それって！」

「無断でお借りしただけですよ。また返しますから」

　と、冷静にカエン。

「で、でででで、でも、泥棒ですよ！　それって」

　まっとうなイミコには、どうしても火の精霊たちのやったことが信じられないらしい。

「ジャン‐ルイさんのお話を聞いていたでしょう？　禁断の中央図書館へ行けば、他の属性に向けた魔法の書があるのです。そこには、火のつけ方も解説されているはずです」

「おいら、これしか方法がないと思っていた。で、向うの精霊のバーンの気をカエンに引いてもらっている間に、おいらが失敬してきたんだ」

　イミコの目は怒りで充血し、体は震えていた。

「でででで、でも、あなたたち！　ジャンジャンはあんなに親切にしてくれたのに！　あんなにあんなに親身になってくれていたのにっ！　それを裏切るような行為じゃない！　卑怯だわ！」

　精霊は、そんなイミコを無視して、ことの成り行きに呆然としているアガサを見つめた。

「ねーさん。ねーさんもおいらを責めるかい？　ねーさんが嫌ならば、おいら、頭を下げてこのパスを返しにいく。ねーさんの気持ち次第だ」

　アガサは考え込んでいた。

　兄と思ってくれていもいい……と言ってくれたジャン‐ルイに対して、これは確かに裏切りにもにた卑怯な行為である。

　でも。

　フレイの鋭い燃える瞳の奥に、これしか生き残る方法はないと、はっきりと書かれていた。

　フレイが選んだ方法なのだ。

「わかった、フレイ。あなたと私は、運命共同体だから」

　アガサは、卑怯者になる覚悟を決めた