「ねえ、わたしきれい？」

　大きなマスクをした女が訊く。

「ん？　突然、見ず知らずの人から『きれい』かと、意味不明なことを訊ねられても、わたしは困る」

「ねえ、わたしきれい？」

　マスクをした女が、もう一度訊く。

「あなたが『きれい』か『きれいでない』かは扠置（さてお）き、初対面の人にモノを訊ねる時には、それ相応の訊き方というものがあるだろう」

「ねえ、わたしきれい？」

　マスクをした女が、さらにもう一度訊く。

「人と話をするときには、相手の目を見て話しなさい！　――そうは教わらなかったかね？　最近の若者ときたら……、本当に！　一体どういう教育をされて来たんだ」

　マスクをした女は「これでも――」と言い、マスクを取って顔を見せた。

「いくらマスクを取って全開アピールしたところで、礼儀も知らない礼節もわきまえない人の、質問には応えられないね。あなたが『きれい』か「きれいじゃない』か――なんて、この際どうでもいい！　わたしが今言っていることにくらべると、全（まった）く以（もっ）て瑣末（さまつ）なことでしかないからね。　――いいかい？　わたしが言いたいのは、あなたが人として……、人としてだよ――人として最も大切なことを忘れてはならないということだよ」