VRファントム

第104話 VRファントム

　　　　　　VRファントム

　これは明らかに異常事態だ！

　あの人格のライトは、今はPCの中だけの存在だとタカピさんは言っていた。

　俺は纏めてコールする！

　松井、新庄、姉貴、桧山さん、そしてタカピさんだ！

（これはどうなっている？！　今、俺達の前に居る阿修羅神の中身は、間違いなく、あの傲慢ライトだ！）

　更に、俺の前で呆気に取られている二人にも怒鳴る！

「これはおかしい！　とにかく、一旦俺の後ろに下がってくれ！　後、緊急転移の石、あったら出しておけ！」

「は、はいっす」

「そ、そうね。でも、これ、あの時と一緒じゃないの？　中身は誰か知らないけど」

　チッ！

　ローズはまだ呑み込めていないようだが、カオリンはブルの実験の時と一緒だと勘違いしてやがる！

　まあ、そらそうだ。この二人は、あの傲慢ライトを知らない。

「とにかく下がれ！　ってか、ログアウトしろ！　あれは、比良坂の別人格なんだよ！　何が起こるか分かったものじゃない！」

　そう、奴はNPCにログインしやがった！

　なので、目の前の二人にも、強制的にログインされる可能性がある。もしそうなった場合、それこそどうなるかなんて、誰にも分からないだろう。

「え？　そ、そうなんすか？」

「良く分らないけど、ローズちゃん！　とにかくシンの言う通り、一度下がりましょう！」

　カオリンがローズの手を引きながら俺の隣まで来たので、俺もアイテムフォルダーから緊急転移の石を取り出し、左手に握りしめる！

　そこで、松井から返事が来た！

（シン君、僕達もまだ事態が呑み込めていない！　あれは、君の言う通り、比良坂君の別人格だと僕も思うよ。ただ、その人格の入っているPCは、現在電源が入っていない！　とにかく、一旦……）

　チッ！

　切れやがった！

　しかし、ここで隣に居たカオリンとローズが消えた。

　ふむ、強制ログアウトさせてくれたようだ。

　なら、俺もとんずらだな。

　これは、俺の手に負える問題じゃない！

　後はNGMLに任せるべきだろう。

　俺は握りしめていた緊急転移の石を発動させる！

「緊急転移！」

　ん？

　何も起こらない。

「緊急転移！」

　やはり何も起こらない。

　代わりに、目の前の怒髪天顔の阿修羅神の顔が回転し、今度は泣き顔になった。

「おい、シン！　お前はやはり馬鹿だな。俺様はとても悲しいぞ。このエリアでは、緊急転移はできない設定だぞ」

　げっ！

　あの設定、あの町だけじゃなく、このエリア全体なのかよ！

　そして、再び顔が怒髪天顔に戻る！

「だいたいお前、せっかくこの俺様が話してやろうというのに、逃げようとは無礼にも程があるだろう！　まあいい。これで邪魔者も消えたし、ゆっくり話せる。この部屋は今、俺様によって、完全に封鎖したからな！」

　うげっ！

　まあ、よく考えてみれば、NPCを乗っ取るなんて真似のできる奴だ。

　この部屋の設定をいじるくらい、造作もないのだろう。

　そして、松井は言っていた。この人格の入ったPCは、今起動していないと。

　ならば、こいつは一体何者だ？

　うん、これは確かめてみる必要がある。

　幸いにも、こいつは俺と話したいと言ってくれている。

　なら、聞き出せるかもしれない。

「わ、分かった。そうだな、俺もお前と話したいかな。先ず、お前は誰だ？」

　すると、阿修羅ライトの顔がまた回転し、穏やかな顔に戻る。

　そして、俺に近づいて来た。

「ふむ、やはりお前も俺様と話したいか。うん、そうだろうそうだろう。だが、お前の質問には答えられない。何故なら、俺様も、俺様が何者なのか分からんのだ！　俺様が覚えている事は二つだけ！　シン！　お前の事と、このゲームのことだけだ！　もっとも、このゲームのことは、何故か完全に理解できた気がするのだがな」

　へ？

　覚えているのは、俺とこのゲームだけ？

　だがこれで、少しだが繋がった気がする。

　そう、こいつに記憶は無いのだ！

　ふむ、納得だ。記憶が入っていると思われるPCは、現在起動していないらしいからな。

　もっとも、そんな状態にも関わらず、俺の事だけは覚えているって、俺、こいつにとってどんだけよ？

　しかし…、ということは……。

「なるほどな。じゃあ、教えてやるよ。と言っても、確証はないのだが。うん、お前は比良坂幸光。NGMLの実験によって肉体を失い、人格までも偏ってしまった存在だ。それで、俺の考えだと、お前の存在は、MGMLのサーバー内にあるんじゃないかと思う。どうだ？　思い当たる節はないか？」

　阿修羅ライトは、首を傾げながら俺の前で胡坐を組む。

　なので、俺も同様に胡坐を組む。

　うん、これは長期戦になるな。

今、ここが完全に孤立しているのは間違いないだろう。

　でなければ、俺はログアウトはできないが、最初の時のように、NGMLがどこかに強制転移させている筈だ。

　最低でも、こいつの気が済むまでは、俺は解放しては貰えまい。

　もっとも、俺のせいでこんな事になってしまったのだから、俺に怒る資格はないだろう。

「そうか、俺様はそういう存在なのか。良く分らないがまあいい。そして、身体が無かろうが何も問題は無い。ここにはお前が居るのだからな。じゃあ、次は俺様の番だ。俺様の話をよく聞け。そして、お前の意見を聞かせろ！」

　阿修羅ライトの話によると、気が付いたらこのゲームの中に居たそうだ。

　そして、このゲーム内ならば、見たいものは全て見ることができ、その場所にも自由に移動できる。

　但し、こいつにアバターは無かったそうだ。

　なので、最初は目についた奴に声をかけたのだが、完全に無視される始末。

　そら、アバが無ければ、声も出せる訳も無く。

　なるほどな。俺は確信する。

　そう！

　こいつこそ、正真正銘のVRファントムだ！

　そして、覚えていたのは俺だけなので、必死になって俺を探したそうだ。

　結果、葛城（かづらぎ）の町でクエストしている俺達を見つけたと。

「えっと、それは俺がお前の本体？いや、片割れのライトと一緒に居た時か？」

「ライト？誰だ？それは？　俺様が見かけたのは、お前を含めて６人。さっきの二人も一緒だったな」

　ふむ、ついさっきと。

「俺様はお前に何度も話しかけた！　だが、お前も他の奴同様、俺様には全く気付かない！　そこで俺様は考えた。そう、俺様にはアバターが無い！　ならば、誰かのアバターを乗っ取ればいい！　俺様、賢いだろう？！」

「なるほど。善悪はともかく、普通はそう考えるよな～。では、何故、あの場でそうしなかった？　俺の仲間や、案内バニーも居たはずだ」

「アバターが気に食わなかったのだ！　俺様クラス、お前等と同じようなアバが似合う訳が無いだろう！　そこで、適当なアバが無いかと探していたところ、丁度お前がこの部屋に入った。見ると、正しく俺様にあつらえたようなアバがあるではないか！」

　ふむ、この阿修羅神のアバがお気に召したと。

　理由はどうあれ、あの場で俺の仲間に憑依？されなかったことに感謝だな。

「うん、大体お前の状況が理解できたよ。それで、お前はこれからどうするつもりだ？　NGMLに頼めば、うまくすれば、お前の肉体、比良坂幸光に戻ることも可能かもしれないぞ？」

　俺は、この会話を松井達が聞いてくれている事に望みをかける。

　連中の事だ。こいつがいくらこの部屋を遮断したと言っても、中を覗き見るくらいはしていそうだ。

　既に、比良坂本人をログインさせている可能性まである。

「比良坂に戻る？　それはどういう意味だ？」

　あ～、そこからですか。

　まあ、これは仕方が無い。

　そもそもこいつには記憶が無いのだ。ただ、今までの経緯を語ったことからは、こいつの記憶は蓄積されていると考えられる。おそらく、サーバー内にだろう。

　俺は、こいつが俺と似たような状況にある事を説明する。

　もっともこいつの場合、俺以上に面倒な状況なのは間違いない。

　阿修羅ライトは、特に遮る事もなく、最後まで聞いてくれた。

「ふん、やはりお前と話して正解だったようだ。それで、さっきお前は俺様に、これからどうするかと聞いたが。答えは最初から決まっている！　俺様は、お前と一緒にこのゲームを支配する！　この俺様は、望めばこのゲームの如何なる事でも解る。そして、今やこの肉体、いや、アバターがある！」

　ぶはっ！

　まあ、ある程度予想はついていたが。

　そう、ライトも現世に対する執着はあまり無かった。なので、その片割れであるこいつも同じと。

　しかし、これは困った。

　俺には、完全幽霊であるこいつと違って、残された時間はあまり無い。

　だが、こいつの場合は、本体の比良坂が生きている以上、時間はあまり気にしなくてもいいはずだ。

　そして、俺の場合、俺の肉体が使い物にならなくなった時点、いや、俺のPCの回線ないしは電源が落ちた瞬間、こいつと全く同じ存在になる可能性が高い。

そうなれば、完全にアウトだ！

　こいつに延々と付き合っている時間は無い！

「う～ん、お前はそうでも、俺は嫌だな。俺は、生き返ってからしなければならないことが、約束がある！　それに、NGMLが、黙ってお前がこのゲームを支配する事を認めるとは思えないぞ。適当な理由をつけて、全てのプレーヤーをログアウトさせるのは目に見えている。それに、俺達幽霊の存在は、紙よりも薄い。NGMLがサーバーの電源を落とした瞬間、俺達は消えてしまうだろう。なので、そうされる前に、お前も俺と一緒に、元の身体に戻ろう！」

　うん、これがベストな回答のはずだ。

　だが、こいつにはそうではないようだ。

　顔が回転し、怒髪天阿修羅になる！

「お前の考えなど、俺様には関係ない！　俺様は、俺様のやりたいようにやる！　お前は、黙って俺様に従っていればいいのだ！　そうだな、今までの話からすると、今のお前が死ねばどうなる？　それこそ、俺様と対等の存在になれるのではないか？　よし、決めた！　お前も死ね！　俺様が殺してやろう！」

　チッ！

　タカピさんが、もはや人間じゃないと言ったのに納得だ！

　こいつ、他人の都合どころか、己の事すら考えていない！

　ただ、その場の感情に任せているだけだ！

　阿修羅ライトは、６本全ての腕を振り翳して立ち上がった！