VRファントム

第100話 幻の街

　　　　　　　　幻の街

「先ずは、その転移装置に乗ってみよう。今のところ、襲ってくる様子は無さそうだし」

　ライトは少し口を動かし、切なそうな顔をしてから、頷いた。

　確かに、これはきついな。俺も、会話機能を封印なんて事されたら、泣きたくなるだろう。

　だが待てよ？

　幽霊状態のライトには、コールもメールも出来なかった。

　うん、ダメ元だ。

　俺は、コールと念じ、ステータス画面を見る。

　お、やっぱりだ！

　そこには、ライトの名前も表示されていた。

　なるほど、おそらくだが、今のライトは、ギルドVRファントムの入会者なので、可能になったのだろう。以前試した時は、まだ入会していなかったからな。

　NGMLが施したのは、メール機能の封印と、友人登録の削除、そしてこいつの居たギルド、VR真理会の抹消だけと見た。

　なら、問題ない。

（ライト、聞こえるか？）

（あ、シンさん！　助かったよ。うん、とにかく色々調べてみよう。あいつらに見られているのが気になるけど、まだ戦闘にはならないようだし）

（だな。俺も、ファントムカースを封じられているから、戦闘はしたくない。増してや、今は見られている。で、ベトレーとグリモアってのは、ライトの元仲間でいいよね？）

（うん、そうだね。今考えてみると、あの人達は、僕の情報目当てだけだった気がするけどね）

　まあ、そんなところかもな～。

勿論、最初は、あのライトのID三段重ね状態に惹かれたのは、間違いない。

また、ライトが管理側と繋がってからは、即座に三種の神器クエストをコンプし、それこそ神様扱いになっただろう。

　だが、その情報を得て、おまけにライトの三段重ね状態が解消されたものだから、もう用済みと。

それでも、あのベトレーってのは、最後までライトに付き添っていたのだから、律儀なものだ。

　それ故に、ベトレーからすれば、今のライトはVR真理会を解体させた裏切り者、くらいの感情を持っていてもおかしくはない。

　でなければ、隠れてつけてくるなんてことはしない。今のライトに隠密玉の効果があったしても、NPCがIDをばらしたので、ここで声をかけてくるはずだ。

　周りを見回してみるが、やはり何の反応も無い…、って、訳でもないか。

　転移装置を挟んで俺達の正面に立っていたNPCのうち、ジャージ姿の奴が、俺とライトのコピーの後ろに回り込んだ！

　ふむ、大体理解できてきたな。

　おそらく、NPCは姿形だけでなく、行動までコピーすると見ていいだろう。

　試しに、俺が一歩前に出ると、俺のコピーも、同時に一歩踏み出した。

　更に、ジャージ姿だったNPCの装備が変わる！

　ふむ、一人は大剣装備の、ナイト。前衛だな。

　もう一人は、杖装備の黒ローブ。ほぼライトと一緒だ。高レベルウィザードの定番装備だな。

　しかし、そいつらが見えたのは一瞬だった！

「「「「ディサピア！」」」」

　この掛け声と共に、俺達のコピーの後ろに居たNPCが消えた！

　振り返ってみたが、誰も見えない。

　ふむ、やはりか。

　まあ、あいつらはいい。今の所は偵察に徹しているようで、危害を加えるつもりは無さそうだ。それに、透明状態では攻撃は不可能だしな。あいつらは、装備を変える為だけに、一度魔法を解除したっぽい。

　俺はそのまま転移装置に乗ってみる。

　正面からは俺のコピーも歩み寄って来て、中心でぶつかりそうになった。

　しかし、やはり攻撃してくる素振りは見られない。

　なので、俺はステータス画面を確認してみる。

　ふむ、NPCの言った通り、この転移装置は映像だけのようだ。

　普通なら転移先とか表示されるのに、何も表示されない。

　また、アクセサリーも確認してみるが、そもそも表示自体がされない。

　更に色々試してみる。

　武器は持ち替え可能だが、アイテムボックスまでは使えないようだ。

　なら、ここは街中では無いと考えていいだろう。

　そしてそれは、ここは攻撃が可能なエリアであることを意味する。

「じゃあ、今日はここまでだ。引き返そう」

　振り返ると、ライトも俺同様に、転移装置に乗って確かめているようだ。

　俺の目の前では、コピーライトが少し上を向いた後、大きく頷いた。

　念の為に、武器屋と奥の扉も確認してみるが、これも幻というか、ただの映像だけのようだ。建物はそのまま突き抜けてしまい、奥の扉は、触れる事は出来るのだが、押しても引いてもびくともしない。

　そして、入って来た扉まで引き返し、開けようとした時に、背後から声がする！

「ここを出たければ、一旦ログアウトして下さ～い♡」

　げっ！　こっちもびくともしない！

　振り返ると、奥の扉のところで、俺のコピーが大声を出している！

　しかし、これは不味いな。

　俺は緊急転移の石をアイテムフォルダーから取り出し、振り翳す！

　ぐはっ！　何も起こらない！

　どうやら、中途半端に街設定されているようだ。

　更に声が続く！

「もうちょっと頑張ってくれよ～。ってか、ライト様～、教えてくださ～い！」

「あはははは、うん、それが一番早い！　イカサマライト、勿体ぶらずにさっさと教えろよ！　どうせ知ってるんだろ！」

　なるほど。

　こいつらの、今のライトに対する認識は理解できた。

　振り返ると、ライトは何とも悲しそうな表情だ。

　ま、自業自得とは言え、仕方あるまい。

「いや、ライトもここは初めてなんで、知らないってさ！　それに、三種の神器、八尺瓊勾玉と、八岐大蛇に関しては、俺が教えたからな。八咫鏡については、ライトの自力じゃないのか？　おかげで俺はヒントを貰えてクリアできたんだけど」

　まあ、これくらいの嘘はいいだろう。

「へ～、そいつは初耳だ！　でも、イカサマ野郎同士でお似合いだな。シン！　お前もおかしすぎるんだよ！　そのレベルで、神器クエストをコンプできた事がその証拠だ！　運営側に繋がっていなけりゃ不可能だ！　そしてあのPVP！」

「そうだ！　やっぱりこのゲームはおかしい！　今度、運営側を問い詰めてやる！」

　あ～、やっぱそうなる訳ですか。

　否定できないのが辛いところだが、そもそもの発端は、NGMLの想定外な、バグみたいなものなのであったのは間違いない。まあ、俺も図に乗って、あの中で最も難易度が高いと思われる、八尺瓊勾玉をコンプしてしまったのがいけないのだが。

「まあ、好きにしてくれ。俺達が不正をしてるって証拠があればの話だが」

「へっ！　強がっても、それ以外、考えられないんだよ！　ま、まあ、証拠は無いけどな」　

　連中はこれで黙った。

　おそらく、あいつらもコールで、二人で相談しているのだろう。

　しかし、この面倒な事態、これ、どちらかが消えているはずなのでは？

　あのPVPの時は、ベトレーが問答無用に消されてたぞ？

　俺は姉貴にコールしてみる。

（姉貴、悪い。ここから何処でもいい、移動させてくれ）

　ん？　繋がらない？！

　新庄にも試してみるが、こっちもだ！

　ステータス画面で確認すると、新庄の表示は消えている！

（おい、姉貴！　寝てる場合じゃない！　さっさと起きろ！）

　やはり無反応。

　チッ！　離席してるのか？

　ライトは不安そうに、俺の側に寄ってきて、虚空を仰いでいる。

　ふむ、こいつもコールしていると見ていいだろう。

（ライト、済まん！　強制転移の石も使えないし、今、NGMLには繋がらないようだ）

（うん、僕も確認してみたけど、誰にもコールできなかったよ。一応、メールだけはしておいたけど）

（う～ん、多分、あのNPCを倒せばいいと思うのだけど、もし俺のHPをレッドゾーンまで削られたら最期、それこそこいつらには、証拠を与えてしまう！）

（それは最悪だね。そして、ここは僕の出番だね！）

　ライトはコールでそう言い残し、俺ににっこりとほほ笑んでから、この街の中心、転移装置に向かって走って行く！

　当然、コピーライトの方も、反対側から駆け出した！

　お、これは感謝だ！

　俺の代わりに、実験台になってくれるつもりだろう。

　現在、俺のHPは、絶対にレッドゾーン以下には減らない入らない仕様だ。まだ試した事はないが、絶対にそれを見られる訳にはいかない！　

今までなら、もしそうなった場合、ファントムカースが発動し、最後に通った転移装置に強制転移させられるはずだったが、ここではそれも封印されている。

　なのでこの状況、もし俺一人だったなら、不味いなんてもんじゃない！